第五节：千锤百炼出杂质（上）
做完一切，天色已经发白，班奈德终于哼着小调回来了。
“一成半！”他醉醺醺的双眼里带着些血丝，摇摇晃晃、东倒西歪却喜不自禁，还对着汤森伸出一根手指：“我抢了他们……一成半的生意！”
“我就知道你能做到，干得好！”
汤森面带笑容，欣慰点头，然后一巴掌甩过去，把班奈德拍个踉跄：“敢对我伸中指！？”
亚达躲在门后用脑袋撞墙，差点笑断气，之后他才叫人把呼呼大睡的班奈德丢上床。
来瓦卡莱的时候，汤森带着三匹马，离开瓦卡莱的时候，他依然只带着三匹马，轻车简从得很彻底。倒不是汤森不能带人一起去，问题是那样有用吗？参加精品拍卖会的人都是豪商，汤森现在的状态，肯定不能跟人比气势。
与其带着小猫三两只处处吃瘪，那还不如孑然一身来的有风度呢。敢独身在西海岸游荡的人，能独身混进俱乐部的人，等闲之辈还真不敢小看——别的不说，这种人保住自己脑袋的本事肯定有，再厉害那么一点，摘别人脑袋的本事也肯定有！
汤森在手下的殷切送别中出发，他的黑色皮甲外面罩灰色风衣，马背上驮着各种东西，怀里揣着厚厚一叠现金兑票——衣、食、住、行、买，各项准备都很充分。
目标，俱乐部年度精品拍卖会场！
“应该往东南方向吗？”
瓦卡莱镇外面，五十多里外的岔路口上，汤森刚打开地图，就发出了一声咒骂：“我靠，你们这些混蛋也太会捉弄人了！坑爹呢你们这是！”
真的不能责怪汤森，其实在领导荆棘玫瑰之后，他已经改了一些小毛病，比如说随口骂人，但手上这张地图实在太让人生气了。
地图绘制在一个卷轴上，从外观上看那是相当的高级，滚轴是根颜色洁白、散发着清幽香气的浑圆木料，拿在手里感觉分量颇重；绘制地图的面料应该是一种纸张，却有绸缎一般的光泽和细腻；笔法也很好，墨迹恒定、走势顺畅，关键地标明显易懂……无论怎么看，你都不会想到里面有质量问题。
问题出在地图本身，围绕着用鲜红色标示的拍卖会场，有二十多根蓝色墨迹辐射出去，这应该就是各方位上的行进路线，因为末端都连接着走私商路。
瓦卡莱镇这边也有，而且就应该是汤森脚下这条，它连接上瓦卡莱镇，然后在密林深处拐弯，直插昆士马萨山脉脚下，然后就会顺着山脉的走向一路往南走……可是这蓝色线条不是一直延续的，它中间有断层，而且不止一处！
按照随图的比例尺推测，短点的断点有三百里，长一点的断点有近千里。而且中断处连起码的文字标注都没有。
这不是坑爹是什么？你让人怎么找过去？骂你都是轻的！
汤森不觉得雯丽小姐会跟自己开玩笑，也不觉得年度精品拍卖会只是场恶作剧，自己之所以迷糊，大概还是因为不熟悉西海岸的缘故？
所以汤森生了阵闷气之后，又重新鼓起干劲。俗话说啊，车到山前必有路，船到桥头自然直，咱是有素质的衙内，肚量应该大些，先放地图一马！
他按照地图上的指示开始前进。这条路线很平坦，似乎还有人在维护，连杂草都没几根。
荆棘玫瑰的大首领，就这样踏上了去往未知之处的旅途，三马一人，旅程中虽然孤寂了些，却有说不出的轻巧惬意。除开金币和地图之外，这条坦途就是汤森对泛西海岸俱乐部的第一印象。不用说，他心里对这个组织的实力评价暗暗提高了几分。
道路不止一两条，精心维护的话，那要花很大一笔钱啊！
到第一天晚上为止，汤森已经走了接近百里的路程，但感觉上还是很轻松。一来是道路条件好，二来是没遇到别的商队或者行人，他这一路上不急也不赶，想怎么走就怎么走。
行人少，大概是因为瓦卡莱这边比较偏僻，没有几家商团能获得参加精品拍卖会资格的缘故。就算有别家的商队，大概也早就过去了——这点可以从路面的车辙痕迹中看出来。
雯丽小姐不但给了汤森地图，还另外准备了很多东西。所以汤森已经不用自己扛着弓箭去射兔子、或者嚼肉干了，在决定宿营之后，他先拿出篝火架点起火堆，再慢悠悠的支起帐篷，用不了多久，篝火上的水就开了，新泡的香茶，香滑的点心，舒适得就跟野营一样。
最难得的是，雯丽小姐还给了他一些泛西海岸俱乐部的情报。
以汤森的眼光来看，这些情报并不深入，但好在组织情报的人视野够宽阔，能够给人描绘出目标的大致轮廓：情报中指出，泛西海岸俱乐部成立于数百年前，详细时间已不可考证，因为之前一段时间它规模很小，被几家商会秘密掌握，只做一些抬价压价、欺凌弱小的勾当。
但在百多年前，小小的俱乐部突然来了个超级华丽的转身，他们先是通过支援战争的方式，赢得了广泛支持。再以官方授权的方式，专营了西海岸全境的大宗物资出口权。
虽然俱乐部做的也是走私生意，但数量一大就跟正式贸易没什么区别了。令人称奇的也正是这点，他们居然做了三十几年专营出口权而没被人灭掉……这段时间之内，所有跟它作对的势力下场都比较惨，剩下的小虾米们，要不就躲开它的锋芒，要不就干脆投入它的麾下。
等泛西海岸俱乐部积累了足够的资金和人望之后，它又把这一块交出来，转而控制起商品的价格和数量……他们独霸西海岸的格局就是这么来的，线路清晰、过程简单，极有效。
到现在，跨地域流通的物品全是俱乐部说了算，他说内陆某种商品珍稀，那它在西海岸的价格立即疯涨；他要说西海岸今年粮食歉收，那就没有多少粮食可以运到内陆去。
“娘的，都开始制定行业标准了啊。”汤森不由提起了戒心：“生意做到这份上，足够了。”
对这种团体保持戒心是必要的，因为它的能量已经超过了一般的商业联盟，甚至可以用控制物资流向的方式，去影响某个区域的政治、军事势态。像是银色海岸这种势力，因为麾下有广袤的地盘，还可以在某种程度上抗衡俱乐部，但全面对抗不行。
鉴于商人的特姓，汤森敢肯定，它插手过的地方可不止是西海岸这边。
荆棘玫瑰现在还小，暂时不会被它看上，但随着实力的增强，总有一天会对这个组织形成威胁……对俱乐部是这样，对荆棘玫瑰也是如此，到时候会发生什么事，那就不好说了。
“想这些做什么？那也太远了吧？”汤森研究了一阵，不禁对自己过于丰富的危机意识感到好笑，自己这也想得太远了。
“嗯，与其担心飘渺的未来，还不如想点实际的。”
汤森已经悲催的发现，自从逃出哈维镇后就很少有放松的时候。自己总是被一个接一个目标驱赶着前进，身心有点疲惫——身为首领，忙是一定的，可也不能老这样，得找点乐子！
然而更悲催的是，他想了一圈，记过没发现有什么乐子好找。能吸引他注意的东西太少。
“从什么时候，我变成一心为公、毫无私欲的人了？再这样下去跟那些孤家寡人有什么区别？我会腐朽的！”汤森大惊失色，这种状态可是大不妙啊：“不行，得立即想个办法！”
荒山野岭的，自然没有办法好想。万般无奈之下，他瞄到了自己的异能教材。
“好吧，矮子里面拔高个，就是你了。”汤森拿起这本异能基础，信誓旦旦的宣称：“我永远都不会变成爱学习的人，现在只是无聊透顶拿你当小说看，你千万不要误会啊……”
汤森调整了一下坐姿，随手一翻，打开的是“金属系异能理论进阶”的章节。反正都是消遣，看什么都是看，他就不讲究循序渐进了，点上灯就开始。
汤森这样做的初衷是为了解闷，但他没考虑到自己的异能造诣高出同级异能师一大截，而且，因为天赋的原因，他看待异能的角度也跟别人有很大不同。
这眼睛一看，脑袋一转，就给陷进去了书中的几处描述与汤森的观点冲突，汤森无疑很相信自己，所以这种疑惑就像是拦路猛虎，非要解决了才能安心。于是汤森站起身，随手抽了一柄双手巨剑来做实验。
他先按照书中的描述，用异能将整柄双手剑软化、重熔、再观察结果，果然，最后的结果证明他自己的观点是正确的——这个很理所当然，别人的眼睛又看不见异能力量，做研究的时候只能大费周章走弯路。
为保密的缘故，汤森没有把这个结论写进异能笔记。
再次证明自己英明神武之后，汤森心满意足了，准备收拾东西睡觉——星盘微微转动，他手上的金属块再次被软化、重熔、塑形，又恢复成一柄双手剑的模样。随手再来一个元素系的小异能给双手剑冷却一下，然后插进行李当中。
“咦？”这一插不要紧，汤森发现这剑比它的兄弟们都短了一截，不多，两公分的样子。
“难道是自己的异能出了错？”汤森眉头一皱：“不会啊，形状比例上都没错……难道是金属里的杂质被去掉了些？”
（未完待续）