第094章
那死了儿子的邱家昨天派人过来胡言乱语了一番, 张静姝担心刘家会听到风声对祝圆有不好的印象，恰好前两天她收到了族里姐妹的邀约帖子，她便赶紧以此为由, 邀请刘家同去。
京城说大不大, 说小也不小。这几个月她频繁出门做客, 也就这月才碰上这位族姐——概因这位族姐并不是什么官家夫人。
张静姝出身侪川望族，本家的济心书院是西北一带知名的书院。
当年祝老太爷在西北任职，祝修齐便是在济心书院念书, 机缘巧合之下娶了张静姝。
祝老夫人对张静姝不喜，除了因为这媳妇不是自己相看回来的，也因为张静姝出身大族, 平日对她丝毫没有该有的恭敬。
扯远了。
这位族姐名张静茹，嫁给了明德书院的山长。
许是张静姝这几月做客太频繁，被她知道了, 便送了帖子过来。
侪川离京城太远，张静姝又几年没回京，一直不知道这位族姐在此, 收到帖子时当真是惊喜万分。
俩人相差近十岁, 往年交情算不上好。但在异地他乡, 能遇到同族姊妹，依然是很美好的事情。
过几日书院休沐日, 书院里的学子大都返家。张静茹便邀请她到位于京城北郊的明德书院赏花。
正好遇上邱家之事, 她便借机去试探刘家。
好在, 他们家应了, 顺道还邀请他们明日过府赏桂。
张静姝大松了口气：“哎, 看来是没事了。”
祝圆忙安抚她：“娘您别担心, 只有邱家在那儿嚷嚷, 刘家不会信的。”
“你懂什么……”张静姝脸上不无忧虑，“一天没等到他们家的媒人，我这心里一天都放不下来。”顿了顿，“且等我写个帖子跟茹姐姐说一声。”
说完，她便急匆匆去了西橱小厅。
被扔下的祝圆：……
想到回房可能会遇到谢峥，祝圆也很头疼，索性起身去找祝庭方那皮猴，管一管他的功课。
可惜，该来的总会来。
当天晚上，终于摸回房间的祝圆瞪着桌上一匣子珠钗，气不打一处来。
“哪儿冒出来的？”她瞪向夏至。
后者哭丧着脸：“奴婢不知……”
祝圆看看左右：“小满呢？”
夏至忙道：“她今日歇息呢。”
祝圆轻舒了口气。
夏至小声问：“怎么办？送回去吗？”
“怎么送？”祝圆气愤，“连人影都没见着。”她倒是想送，怎么送？
且不说面前这个，上回的琉璃簪子都没送回去呢。
她顿了顿，“去问问，今儿谁进我这屋子了。”她屋里还放了许多银票呢，要是被搬走了她上哪儿哭去？
夏至委屈极了：“我一直在呢，哪有人进来啊……”
祝圆：……
“行了，你歇去吧。”祝圆摆手让她出去外间歇着。
夏至迟疑。
祝圆盯着匣子发了会儿呆，再抬头，发现她还在，随口问道：“怎么了？”
“姑娘，”夏至吞吞吐吐，“您俩位都这样了……还是赶紧拒了刘家吧？”
祝圆皱眉：“我跟谁俩呢？我清清白白的，到了年纪相看人家不是很正常吗？若是不出意外，明后年我就得跟刘家定亲了。”
夏至才不信：“那位主子肯撒手吗？”
祝圆一窒，嘴硬道：“皇帝都不管家庭事呢。等生米煮成熟饭，他就没法子了。”
夏至一副看傻子的模样看着她。
气得祝圆把她轰出外间，爬上床便蒙头大睡。
生生做了一晚上的噩梦。
梦里有道看不见的影子一直追着她，抓住她后还把她按在爪子下搓揉，搓来搓去、搓来搓去……
醒来才发现被子被她踹下了床，只剩下一角卷在腰上——怪不得做这样的噩梦……
头痛欲裂。
梳洗一番，再吃过早饭，他们便得出发去刘家了——刘家昨日回帖时说了，邀请他们今日过府赏桂。
祝圆一早开始头疼，本想不去，思及张静姝接连两天都茶不思饭不想的，只得偷偷让夏至去厨房弄来碗姜汤灌下去，强撑着去了。
为了让脸色好看点，她还特地换了身桃色裳裙，再抹了点胭脂。
连张静姝都没发现，一路还跟她说话，指点她：倘若刘家提起邱家该怎么应付之流的。
终于抵达刘家。
俩家已来往多次，他们的马车直接抵达刘家二门。
刘夫人亲自过来迎接，笑眯眯看了眼后头鲜亮乖巧的祝圆，挽了张静姝的手往里头走：“我们家新之不是考科举吗？他考童生试那年，我们家老爷便让人在园子里栽了数株桂花树。”
“桂花不是差不多该谢了吗？还开着吗？”
刘夫人乐极了：“我们家这桂花伺弄得好，花期比别人长许多呢。前些日子，我们老爷一茬一茬地请客人赏花，搅得我都没法请您过来看看。恰好他今儿要出门，我赶紧把你给拉过来了。”
张静姝莞尔：“这说明刘大人交游广阔。”
“那不是。”刘夫人颇为自得。
说话间，一行人抵达刘府栽植桂花的园子。
亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。
刚踏入园子，馥郁芬芳便随风而来。
祝圆头更疼了。
“祝夫人万安。”温和儒雅的清朗男声打前头传来。
祝圆顿了顿，抬眼望去。正好对上刘新之有些热切地视线，她急忙垂眸。
刘新之也有些脸红，忙作揖：“三妹妹万安。”
祝圆福了福身，小声道：“刘大哥万安。”
张静姝有些诧异，看了眼刘夫人，问道：“新之今天不用去书院吗？”
他们现在对俩家的亲事也算是彼此默契，到了这会儿，两晚辈也差不多可以在长辈在场的情况下，见见面说说话了。
故而张静姝虽然诧异，却并不生气，因刘家而提起的心也慢慢放下不少。
刘夫人解释道：“他先生这俩日有事，昨夜里刚回来呢。”看了眼祝圆，掩嘴轻笑，“倒是有缘。”也无需指名是谁有缘，大伙都能明白。
她前脚才约了张静姝，后脚刘新之就回来了。
刘新之看了眼脑袋垂得更低的祝圆，忙制止刘夫人：“娘，话不可乱说！”
“是是是。”
张静姝跟着笑起来：“那挺好，恰好一块儿赏赏花。”她打趣道，“回头新之可得吟诗几首，让我们看看未来的举人大人作的诗是何种水平。”
“不敢不敢，晚辈不过略通皮毛，岂敢在长辈跟……面前献丑。”刘新之引着他们，“虽说天气好，晒着也难受，亭子里的茶水已然准备好，我们过去坐下慢慢聊吧？”
一行遂转道园中凉亭。
亭子两侧都有桂树，置身其中，真真是芬芳绕鼻，满身沁香。
张静姝大为赞叹。
刘夫人得意不已。
俩人遂围着花木养护、亭子布局聊了起来。
刘新之坐在下首，视线游移不止，既想看祝圆，又不好意思，完了似乎还觉得冷落了祝圆，踌躇片刻，终于还是盯着地板，喏喏地找祝圆说话：“三妹妹，你喜欢桂花吗？”
平日肯定是喜欢，但今天不行，她本就不舒服，浓郁香气罩着她，她快喘不过气了。
奈何不能直说。祝圆强笑，轻声道：“喜欢的。春兰秋桂夏荷冬梅，各有特色。只要是花儿我都喜欢。”
祝圆一口气说这么多话，刘新之登时雀跃不已。他忍不住抬眸扫了对面娇颜一眼，刚恢复的脸再次变红，然后低声道：“真巧，我也喜欢。”
然后呢？祝圆想叹气了。她还头疼呢，这书呆子竟然还得她来照顾吗？她以为她今天就是来闲坐的。
看了眼注意力仿佛不在他们身上的两位长辈，祝圆无奈，只得又抛了个话题：“那你们家栽了冬梅吗？若是有，再过一两月，又可以赏梅，岂不乐哉？”
“有。”刘新之高兴极了，“我们家西边园子栽了十数棵梅，等它们开了，再请三妹——咳咳。我们家栽的是黄梅……”
这回终于知道担起主人家责任，开始给她介绍家里的梅花了。
祝圆松了口气，端起手边茶碗，随意刮了刮，漫不经心地啜饮一口——
唔？桂圆红枣茶？
祝圆下意识低头看了眼茶碗。
她记得刘夫人喜欢喝香片，也喜欢用香片招呼他们。怎么今儿换了？
对面的刘新之视线依旧定在地板上，只偶尔偷偷摸摸瞅她一眼，自然没发现她的走神。
“……那边的梅花虽好，这里的桂花也不差。我娘每年都会让人把桂花采下来做成桂花香片，第二年赏桂的时候正好喝。今儿我们也特地泡了一壶……你觉得好喝吗？”
祝圆：……
“很不错。”她面不改色道。
所以，这桂圆红枣茶是怎么回事？
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谢峥：好喝吗？
祝圆：……
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亭亭岩下桂,岁晚独芬芳。叶密千层绿,花开万点黄。——朱熹《咏岩桂》
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