第187章 先祖长舟
艾纳尔睁大了眼，呼吸也因为惊骇而停顿了一秒。但那冰刀一般的雨点却又迫使他垂下眼帘，本能性地保护起脆弱的眼角膜。细长的视线中，他看到越来越多的幽绿色光晕向着北方之星号靠近。
那是一艘艘没有实体的幽灵船。修长的船身仿佛凶猛的远海巨鲨，以无畏之姿刺破长浪。船头的位置高高凸起，在首端雕刻着栩栩如生的动物：巨龙、狂蟒、野马、盘羊……恍若万千生灵的舞会，在暴雨中踏着激烈的舞步。
船的中央，高大的桅杆撑起片片幽光。无论狂风怎么吹打，那些虚无的风帆都没有受到丝毫的影响，只是向着既定的方向前行，如同被一阵同样虚无的、不属于这个世界的风鼓动着一样。
那是些仅存在于油画和书籍上的古老船只。它们本应葬送在深海当中，在长久的岁月中化为腐朽。它们本应在星空中二度扬帆，与亡者一同守望着后人。
可是，它们却行驶在了生者的海洋上。
一时间，艾纳尔竟产生了一种时空交错的虚晃感。他仿佛回到了数百年前，回到那个摩根依旧拥有海洋，征服海洋的时代。
“真是活见鬼了……”船长看着由远及近的幽灵船，用一种不太真实的语气叹道，“风暴、未知生物的袭击……这次又是什么？”
“这是摩根长舟……的幻影。”艾纳尔将手搭在额前，呢喃道。
“摩……”船长哑口无言。
“船长！”舵手的声音从驾驶台上传来，“右舷也出现了不明物体！”
“保持航向！划桨手全速前进！摆脱不明物体！”船长迅速从惊诧中恢复过来，当机立断道。
“等一下！”艾纳尔抓住船长的肩膀，“那些长舟……好像在改变方向。”
船长和艾纳尔一同将视线投向左舷外的幽灵船。只见那些船只在距离北方之星号大约50米时，突然降低了速度，同时调转风帆向左偏转，逐渐和商船趋于平行。
艾纳尔鼓起勇气，缓慢地向着舷边移动，将身体稳固地靠在栏杆上，伸头向外眺望。
直到这时，他才终于看清幽灵船的细节，以及船上的——
幽灵。
那是些同样泛着幽绿色光芒的人影。他们身披古老款式的战甲，头戴嵌有鹿角或牛角的铁盔，将虬长盘杂的胡须绑上花式绳结，又在末端坠以祈求平安的橡木球。他们的眼中并任何神色，仿佛是被海洋抹去了全部的生气一般，只有无尽幽邃的绿色填补眼白。
尽管如此，但艾纳尔从那些幽灵的身上感觉不到任何敌意和杀气。那些幽灵的出现绝非偶然，但他们并非怀着恶意而来。
起码艾纳尔有这样的感觉。
艾纳尔将目光锁定在其中的一只长舟上，发现正有一个幽灵面朝自己这边。虽然不太看得清对方的表情，但他确定对方能够接收到自己的消息。
艾纳尔沉下心思，将右手举过头顶，同时，手掌攥成拳头，手心对准自己。接着，他向前伸出手臂，顺带舒展开五指，比向了那个幽灵。
艾纳尔紧张地凝望着那一头，只见那个幽灵缓缓抬起了手，做出了相同的动作。
“他们在……回应你？”船长有些难以置信地说道。
“是的。”艾纳尔有些抖擞地说道，“这是摩根表达友好的手势，曾经被广泛用在航海中。尽管如今的摩根人已经不再深入海洋，但这套手势还是被保留了下来——任何一个摩根人都懂得它的意思，无论是现在的人，还是我们的先辈。”
“……”船长陷入沉默，一小段时间的思量后，朝着水手们下达了新的指令：
“划桨手！停止划桨！等待目标接近！”
命令传达，船只在风暴中停下了最后的动力。
“我真是疯了，竟然把希望寄托在死者身上……”船长叹道，“这一趟回去，我会被多少人笑话呢？”
“如果真的能回去，你将成为一个海上传奇，如果回不去的话……”艾纳尔笑了笑，“起码你不会再听到那些笑话了。”
船长回过头来，竟稀罕地露出了一个笑脸。
“先生，或许你应该考虑来北方之星号工作。”
“不了，正如你所说，大海和陆地完全不同。”
呜——
就像是为了提醒船上的众人一样，幽灵船上再次响起号角声。
只见那些船只逐渐靠近，同时调整好角度，和北方之星号保持好相同的航向。船上的幽灵们将覆即半身的巨大圆盾固定在船侧，撑起长桨挑弄水花。
长舟开始向前移动，以锥形的阵列护卫在北方之星号的周围。为首的长舟行驶在最前方，稍稍偏斜了一点角度，朝着另一个方向驶去。
“这是在让我们跟着他们！”艾纳尔道。
船长点了点头，挥手大呼，“划桨手，起桨！跟随我们的摩根朋友们！”
北方之星号再次行动起来。狂风和暴雨不再是险阻，反而成了一场别致的送行，让人们变得愈发激昂。水手们从慌乱中恢复过来，各自回到各自的岗位，追随着幽灵船的方向而去。
不知又在雨中行驶了多久，暴风以可见的速度变小。漫天阴霾也逐渐稀薄，直到几丝金光划破乌云，一点点驱散令人绝望的昏沉。
风量已经下降到足以扬帆的强度，而逐渐退却的云雾让北方之星号重新收复了视野。
呜——
最后的号声响起，幽灵船的阵型打散开来，各自远离北方之星号而去，重新消失在身后的暴雨之中。他们的离场就如同他们的到来一样，不知来路，不知去处。
“你知道吗？我曾经见识过一艘幽灵船，一艘藏在灰雾中的，燃烧着蓝色火焰的幽灵船。现在想想还是有些后怕。”船长目送着长舟离去的方向，说道，“我其实并不像船员们想象得那么镇定，但我必须这样表现出来……可我得承认，那些摩根的幽灵船并没有让我感到害怕。”
“他们是我们的先祖，架着古老的长舟而来。他们比现在的我们更懂得表现善意。”艾纳尔有些恍惚地答道，“摩根人花了几百年的时间，想要让世界明白自己的友善和热情，但世界却只记住了我们的暴躁和鲁莽。或许这个……也是战争的原因之一吧。”