第 100 章
君行之和祁丹朱乘马车回到知府门前, 李奎林正神色焦急地等在门口，一直走来走去, 频频往路口张望, 他见他们回来，似乎松了一口气，连忙迎了过来。
君行之亲自扶祁丹朱下了马车, 看他神色如此焦急, 忍不住问：“李大人，你如此焦急, 可是百姓们出了什么事？”
“大人误会了, 百姓们没事。”李奎林脸上堆起笑容了, 神色恭敬地看着君行之和祁丹朱道：“下官听说大人和公主出去了, 所以有些担心, 才等在这里, 现在看到大人和公主安全回来，下官就放心了。”
祁丹朱和君行之对视一眼，忍不住觉得他有些关心太过, 他们出去的时候带着护卫, 光天化日之下, 总不会有人伤得了他们。
李奎林陪着笑脸, 不动声色询问道：“不知大人和殿下去了何处？”
君行之动作小心地扶着祁丹朱往里走, “随便在附近走了走。”
李奎林笑容不断地跟在他们后面, 道：“还是公主和大人有闲情逸致, 沂临县以前风景还算不错，山清水秀，景色宜人, 虽比不上京城繁华, 但也算风景别致，下官刚来此处的时候，闲着没事也喜欢出去逛一逛，但自从这里闹了饥荒之后，沂临县已经四处荒芜，无景可看，连树皮都被百姓扒干净了，实在是没有什么值得观赏的。”
他看着祁丹朱和君行之道：“这些荒芜的景致恐怕是入不了大人和公主的眼，大人和公主看了也没什么意思，更何况现在民间混乱，百姓们为了一口粮食什么事都做得出来，大人和殿下还是不要到处乱走，免得无知百姓冲撞了二位。”
祁丹朱听李奎林隐隐有阻拦他们出府之意，不由抬头看了他一眼。
李奎林无知无觉，继续危言耸听道：“这里不比京城，俗话说穷山恶水出刁民，公主和驸马还是小心为上。”
祁丹朱听到他的话，眼中漫起一丝不悦，声音微冷道：“俗话还说官员应该爱民如子，李大人既为沂临县的父母官，还是不要如此说的好。”
李奎林面露窘迫之色，连忙小心翼翼为自己辩解道：“是下官失言，下官只是担心公主和大人的安危，所以心情急切，可能用词不当，望公主原谅。”
祁丹朱未置可否地看他，只淡淡道：“大人以后慎言。”
一方官员如果因为当地贫穷，就说此处是穷山恶水，还将百姓看作刁民，实在是枉做官员。
“是是是，殿下教训的是……”李奎林微微低着头，连忙应道，也不知听没听进去。
往前走了几步，君行之随口问道：“李大人不是沂临县的人？”
李奎林摇了摇头，“下官乃京城人士，是去年在沂临县知府被革职查办后，才被调任来沂临县接任的。”
君行之微微点头，问：“沂临县距离京城甚远，李大人可想家？”
李奎林没有丝毫犹豫道：“当然想，下官不舍得父母和妻儿跟来受苦，所以他们都留在京城，只有下官独自一人来了沂临县，下官已经很久没有看到他们了，京城繁华似锦，在那里住久了的人哪里舍得离开，如今下官在沂临县，平日想找个像样点的酒楼喝酒都找不到。”
李奎林说到伤感之处，忍不住叹息一声，颇为遗憾道：“下官来时斗志满满，本想做出些成绩能早点回京，没想到才短短一年，就遇到了旱灾，实在是时运不济……”
李奎林声音戛然而止，似乎觉得自己说的有些多，抬头尴尬地笑了笑，没继续往下说。
祁丹朱随口道：“时不由人，大人既来之则安之，说不定时间久了，也能爱上这沂临县的鱼米茶香。”
有人爱京城的繁华，也有人爱沂临县的鱼米，京城有京城的畅快，沂临县自然也有沂临县的快意，各有各的好，没必要放在一起比较。
李奎林笑了笑，讷讷应是。
君行之想起刚才所见的那片墓地，不由开口问道：“李大人可知南山后墓地里所埋的都是何人？”
李奎林想了想，疑惑道：“南山后有墓地么？下官也不知道，可能是埋的哪个百姓吧，钦差大人可需要下官派人给您查查？”
他连那里有数万墓碑都不知道，可见根本对那里一无所知，甚至对整个沂临县都了解不多。
君行之没有再多说，只拒绝道：“不用了，我随便问问。”
李奎林点了点头，一直将他们送到门口，才恭敬地弯了弯腰，转身离开。
祁丹朱看着李奎林的背影，若有所思问旁边的君行之，“我们只是出门随便逛逛而已，你说他在紧张什么？”
君行之想了想，“可能真的是在担心我们的安危也说不定。”
祁丹朱收回视线，轻轻点头，除此之外也想不到其他的理由。
李奎林会担心他们的安危也很正常，毕竟在李奎林看来，她是锦帝最疼爱的公主，君行之既是钦差大臣，又是驸马爷，他们如若有什么闪失，李奎林也难逃罪责。
她没有再思考这个问题，抬脚进了屋。
五日后，君行之又给百姓们发放了一部分粮食，百姓之前的粮食正好吃得差不多了，得了新粮后纷纷乐开了花。
君行之之所以没有一次将粮食全都发放给他们，是担心他们会以为粮食充足而挥霍无度，别在朝廷将剩下粮食运来之前就将粮食吃光了。
隔日用过午饭之后，祁丹朱正在院子里晒太阳，习绿忽然快步走了进来。
祁丹朱见她一副有话要说的模样，便摒退左右，问：“何事？”
习绿走近，低声道：“殿下，阿大又来了，他说无论如何也要见您一面，似乎是有急事想要跟您说。”
祁丹朱点头应允道：“那快带他进来，从后门走，别让旁人看见。”
她不见阿大担心怕被人看到他们见面，会知道当初的粮草案是她在背后帮忙，如果阿大有急事要见她，她当然不会拒绝。
几次接触下来，她知道阿大这个人性子稳重，勇敢正直，如果不是有大事，不会这样不顾一切地来见她。
“是。”习绿应声，转身出去接阿大。
祁丹朱进了屋，在桌前坐下，找借口说自己要睡一会儿，将屋里的人都遣了出去。
习绿很快就神不知鬼不觉地将阿大带了进来，她走进屋，朝外左右看了看，然后将门扉紧紧关上。
阿大一看到祁丹朱，就忍不住红了眼睛，他走到祁丹朱面前，扑通一声跪了下去，声音哀切道：“殿下，上次多亏了您才解救沂临县于水火，您是沂临县的菩萨，求您再次大发慈悲，救救沂临县的百姓吧！”
祁丹朱皱眉，想将他扶起来，阿大却固执地不肯起来。
她以为阿大是说饥荒的事，出声安慰道：“阿大，你不要急，现在驸马已经在断断续续地派粮，而且剩下的粮食也在送来的路上，沂临县的百姓们一定可以渡过难关，你快快起来。”
阿大跪在地上泪如雨下，说什么也不肯起来，他语出惊人道：“殿下！我指的不是城中的百姓，而是城外的百姓！”
祁丹朱倏然愣住，意识到问题的严重性，忍不住错愕道：“什么城外的百姓？”
习绿神色也凝重起来，催促道：“阿大，快将话说清楚。”
阿大仰头看着祁丹朱，哭道：“殿下，沂临县的实际灾民不是五万，而是八万啊！”
“怎么可能……”祁丹朱难以置信地看着他，语气急促道：“不是说受灾的百姓一共五万人么？再说了，我看城中的百姓满打满算也没有八万人！”
阿大声音哽咽，摇了摇头道：“殿下，受灾的百姓确实是八万，但只有五万人留在城中，还有三万人被知府赶去了城外！”
祁丹朱全身一震，身体不由自主地晃了一下。
习绿连忙扶住她，“殿下，您别急，小心身子。”
门扉突然被推开，君行之从外面大步走进来，屋内三人一愣。
君行之没有理会他们惊诧的目光，走过去亲自扶住祁丹朱，然后转头对阿大道：“究竟是怎么回事？快说清楚。”
习绿愣了一下，连忙低头退到一旁，规规矩矩地站好。
祁丹朱心下一沉，惊慌地看着突然回来的君行之。
君行之刚才去前院找知府询问沂临县的情况，她没想到他会这么快回来，被正巧被遇上。
她心里不由有些慌乱，无措地站在那里。
君行之抬头向她看来，她心虚地垂眸看了一眼地上的阿大，欲言又止地张了张嘴，一时之间无从解释。
君行之见她面色白了白，将她扶到椅子上坐下，看着她的眼睛低声道：“不用解释。”
他早就知道当初是祁丹朱在暗处帮阿大，本不想揭穿，但今日事出紧急，他顾不得那么许多。
祁丹朱看着他温柔安抚的眼神，微微松了一口气，对阿大道：“驸马问你话，快如实说来。”
“原来是驸马爷。”阿大对君行之行了一礼，开口道：“驸马爷，草民没有撒谎，本县实际上足足有八万灾民，但知府大人为了一己之私，担心陛下知情后会责罚，所以他以下瞒上，只上报了五万灾民，现在陛下派钦差大人来此，他想要继续隐瞒，只能将那三万百姓转移到了城外。”
“若如你所说，剩下的三万灾民现在在何处？究竟是怎么回事，将前因后果细细说来。”君行之沉声问。
他们在来时的路上并未看到大批灾民，只看到零星几个逃难的百姓，如果真有此事，不知阿大所指的城外究竟是哪个方向。
“回大人，事情是这样的，您与公主抵达沂临县前夕，知府大人忽然派官兵挨家挨户通知，说朝廷担心沂临县的老人和稚儿会扛不住饥饿，所以决定先将他们送去邻县，找个能吃饱饭的地方先住一段时间，待灾情过后，再将他们送回来，大家信以为真，纷纷将家里的老人和幼儿送到府衙，任由官兵带他们离开。”
君行之神色冷了下来，沉声道：“朝廷根本就没有这样的指令。”
沂临县百姓众多，如果只是将百姓们送去邻县就能解决饥荒的问题，朝廷早就这么做了，事实上，如果将沂临县百姓转移到周围的县城，只会扩大灾情，造成周围县城的混乱，必定会引起更大的问题。
更何况，沂临县地处偏僻，方圆百里之内根本没有其他县城，如果想出去，要翻过几座山才能看到人烟，路途遥远，很难走出去，此计根本就不可行。
阿大闻言哭道：“是！这根本就不是朝廷的命令，是知府撒了谎，他哄骗百姓，其实是偷偷将老人和稚儿们全都赶到了城外，他还让官兵们守在城门，根本就不允许他们回城，知府之所以挑选老人和稚儿，不是为了保护他们，而是因为他们手无缚鸡之力，没办法反抗官兵们。”
祁丹朱回忆了一下这几日在城中所看到的情形，确实是青壮年更多一些，几乎没有看到几位老人和稚儿，但之前她以为百姓们是因为吃不饱饭，所以老人和稚儿都没有力气出来，所以没有怀疑过这其中有问题。
她沉吟片刻，疑惑道：“可是我记得我们刚抵达沂临县那日，明明有百姓大喊家里的老人和孩子正等着吃饭，他们难道是在撒谎？”
百姓们没有理由替知府隐瞒，他们如果知道家里的老人和稚儿其实是被赶出了城，应该早就去找他们了，甚至趁机会告状，而不是像现在这样风平浪静，没有丝毫反应。
阿大思考了一下道：“公主和驸马来那日我虽然不在场，但我猜想喊话的百姓很有可能是知府安排的，他之所以这样做，就是为了让您与驸马爷掉以轻心，让您二位误以为沂临县的老人和稚儿之都等在家中，这样才不会引起您们的怀疑，他将此事密不透风，根本就是想瞒天过海。”
君行之眉心深锁，沉声问：“知府既然将此事瞒得密不透风，你又是从何处得知那些百姓其实是被赶出了城？”
阿大答道：“不瞒驸马爷，草民的娘子怀有身孕，如今月份渐大，实在是经不起饿，所以那日正巧我出城去给她寻找食物，我找至深夜，才在林子里找到几个野果子，回来的路上，正好遇到官兵们将百姓送出城，我看官兵们对那些百姓非打即骂，态度十分恶劣，不像是护送他们出城，反而像是押送他们出城，心里不由疑惑，所以我就偷偷跟了过去。”
他顿了顿道：“我看到官兵们将他们赶出城之后，不但没给他们任何食物，还不允许他们回城，任由他们在城外自生自灭。”
他叹息道：“现在城中剩下的百姓都不知情，他们还以为他们的亲人已经安然无恙地被护送离开，我人微言轻，别无他法，才想着来找殿下做主。”
祁丹朱和君行之面色不由凝重起来，此事如果是真的，问题就大了。
阿大道：“那些老人和小孩本就没有什么觅食的能力，知府在这个时候将他们赶到城外，分明是让他们去送死啊！”
君行之面色猛沉，“阿大，你所言非虚？”
阿大使劲点头，“驸马爷，小人所言绝无虚假，小人记得路，知道知府将百姓们藏在了何处，现在就可以带大人去见他们。”
君行之点头，道：“你现在就带我前去。”
“是！”阿大眼睛一亮，抹着眼泪站起来。
君行之转头看向祁丹朱，“丹朱，你早些休息，如果我回来的太晚，不必等我。”
周围都是山路，路途遥遥，还要躲避着知府的人，可能会耽误脚程，所以不知何时才能归来。
他对祁丹朱点了点头，就赶紧跟阿大一起脚步匆匆地离去。
祁丹朱不自觉往前走了一步，也想跟去，但她低头看到自己的肚子，只能止了步。
她现在这样跟过去只会给君行之添麻烦，还不如老老实实等在知府府里，免得她和君行之都离开会引起李奎林的怀疑。
她在桌边坐下，微微沉思，如果阿大刚才所言都是真的，那么上次她与君行之出府的时候，李奎林为何会那样紧张，就都有了解释。
李奎林关心是假，分明是担心他们会发现他的秘密，所以在紧张。
祁丹朱眸色沉了沉，纸包不住火，如果李奎林真的将百姓赶出城，那么绝不可饶恕。