第 40 章
一场秋雨过后, 树叶枯黄，天气渐渐凉了下来。
京城外路边的茶寮里, 疏疏朗朗地坐着几桌人, 他们各自喝着茶水，偶尔说几句闲话。
“你们听说了吗？九公主前几日将左翼将军家的公子沈厚打了！”
“我也听说了，据说是因为沈公子偷偷养了外室, 她气不过, 直接冲到外室家里，用鞭子抽了沈公子, 沈公子至今卧床不起, 已经病了几日, 可见公主下手不轻。”
“公主可真是心狠手辣, 如此泼妇行为, 实在令人发指！不知道的人, 还以为沈公子是她的驸马，她是去捉奸的呢！”
“沈公子怎么说也是官家子弟，九公主怎么一点情面都不给他留？就算是真驸马也不能这样说打即骂呀。”
“谁说没有留情面？你们只知其一不知其二, 这九公主发完脾气回宫后, 立即就后悔了, 她不但派了太医院的院判去给沈公子看伤, 还让贴身婢女亲自送去了价值千金的伤药。”
“哦？这就有些耐人寻味了……”
众人来了兴致, 七嘴八舌地说了起来, 气氛愈发活跃。
“沈公子养外室, 公主便怒火冲天，沈公子受伤了，公主又忍不住心疼, 公主这分明是动了春心吧？”
“说起来公主已经到了该成婚的年纪, 陛下却迟迟没有为她指婚，想必是不舍得将她嫁出去，以陛下对公主的疼爱，估计会让公主自己选一位驸马，难道沈公子就是那雀屏中选之人？”
“公主虽然美艳，却是一位母老虎，我真不知道该羡慕沈公子，还是同情沈公子。”
“你知道什么，沈公子早就心悦公主，他们两人恐怕是郎情妾意，早就已经暗生情愫，这件事说起来是沈公子不对，他娶妻前就养了外室，分明是对公主大不敬，公主管教他一番也好。”
“原来如此，怪不得公主会发这么大的火，那么我等就只能祝福了。”
……
隔壁桌前，君行之漆黑的眸子沉沉地看着面前的茶杯，眉心蹙起，面若寒冰。
钱衡坐在他对面，竖起耳朵听了会儿八卦，忍不住感叹，“这群人当真无聊，有时间在这里胡乱猜测，不如多读几本圣贤书。”
“嗯。”君行之轻轻应了一声。
钱衡一本正经地说完，低咳一声，挤挤眼睛道：“他们说的是真是假？九公主和沈公子真的是他们说的那种关系？”
君行之抬眸，目光冷冷地看着他一眼。
他连忙收了声，做了一个闭嘴的姿势，“我不问了，我不问了……”
他四处张望了一下，指着不远处的山道：“你等会儿就要去那片山上采草药吗？”
君行之微微颔首，端起茶杯喝了一口。
钱衡叹息一声：“这么多年了，你父亲的身体总也不见好，你上次买的那些药材，我已经都托人送回去了，这次你又要抽时间亲自上山为你父亲采药，他若能体谅你的一片苦心便好了。”
君行之眸色黯了黯，沉默不言。
钱衡看他如此，忍不住摇头叹息，“若说你父亲不疼你吧，他明明生活拮据，但从小都把你送到最好的书院里读书，即使花再多银子也愿意。”
“但若说你父亲疼你吧，他对你从来都是不假辞色，甚至冰天雪地，也能将你关在门外，让你站在霜雪里舞枪弄棍，说是磨练你的意志，我记得你当时只有几岁，小脸冻得煞白，哎，你也是个倔性子，真就练到了天黑。”
钱衡跟君行之是邻居，想起往事，忍不住又叹息一声，“你偶尔不听话，他能用藤条打到你全身是血，我娘看了都觉得触目惊心，忍不住掉眼泪，可你父亲愣是一点也不心疼，虽说他是为了你好，但着实是狠心，有的时候我真忍不住怀疑他究竟是爱你还是恨你。”
君行之沉眸，抬起手臂轻抚了一下后肩，那里有一道疤痕，是以前被打时留下的痕迹。
钱衡知道他不愿提及父亲的事，未再多言，只道：“走，我陪你去山上采药。”
君行之父亲身体有恙，一年大多数时候都缠绵病榻，俗话说久病成医，君行之从小照顾他，也懂了不少药理，偶尔会自己上山去采药给他父亲。
君行之平日自己能省就省，却托人往乡下送了不少吃的、用的给他父亲，可以说是极为孝顺。
他父亲对他那样狠心，他如今还能如此孝顺，实属不易，钱衡心中既同情又钦佩，平时愿意多帮帮他。
君行之抬头看了一眼天色道：“天快黑了，你回书院吧，我自己去就行了。”
“你自己去我不放心。”钱衡站起来，态度坚决，“我来都来了，你别再多说，也别再耽搁时间了。”
君行之轻轻颔首，“多谢。”
他们一起站起来，朝远处的山上走去。
……
夜幕四合，月朗星稀，京城外的树林里，一辆不起眼的马车停在树林当中。
三名身穿布衣的男女走过来，恭恭敬敬地跪地叩拜，声音哽咽，“草民替沂临县百姓们多谢恩人！”
夜风吹拂起马车的车帘，车内安静片刻，一双芊芊素手掀开车帘，月光映出一张姣美的面庞。
三人眼前一亮，更快速地叩拜，目光激动，声音隐含哭音地道：“多谢恩人！多谢殿下！殿下大恩大德，草民们感激不尽！”
祁丹朱从软轿中走出来，抬了抬手，习绿走过去将他们三人扶起来。
三名男女擦了擦泪站起来，在月光下露出端正的面容，正是那日揽月楼中状告知府的阿大、杏林和阿花。
习绿送上包袱和银两，叮嘱道：“这是殿下给你们的，你们回去之后好好生活，切记殿下帮你们的事绝对不可以声张。”
三人惊慌不已，连忙推拒，“贵人们放心，此事就是打死我们，我们也绝不会说出去，但这银子我们绝不能要，殿下愿意出手我们已经是大恩大得，我们不敢再有奢求。”
祁丹朱柔声开口：“你们回去的路上需要盘缠，剩下的你们带回去给沂临县需要的百姓，能帮多少帮多少，日子总会越来越好的。”
习绿拍了拍他们的手，“殿下一片心意，不要再拒绝了。”
三人忍不住啜泣起来，感激涕零，又跪下拜了拜，不断垂泪。
习绿看了一眼天色，催促道：“时候不早了，你们快些上路吧。”
他们含泪点点头，互相搀扶着站起来。
祁丹朱道：“万事小心。”
他们连声应是，千恩万谢，不敢再耽搁，一步三回头地离开。
待他们走远，习绿左右张望了一下，扶着祁丹朱上了马车，将车帘遮住，悄无声息地扬鞭赶马离开。
马车滚滚向前，留下深深的轮印，快速消失在浓厚的夜色之中。
马车离开之后，不远处的树林里传来声响，君行之和钱衡背着竹篓，手里拿着几样刚采摘的药材，从一棵高大的槐树后走了出来。
钱衡挠了挠头，疑惑道：“刚才那女子是谁，叩拜的人为何称呼她为殿下？难道她是京城中的哪位贵人？”
他早年挑灯夜读伤了眼睛，眼神不好，到了夜里，便视线模糊，看不清东西，刚才他还没来得及细看，就被君行之扯到了树后，根本没看清那里的人是谁。
君行之面沉如水，垂目看着地上留下的车轮印，眸色微动，不知道在想什么。
钱衡打量着四周，呢喃道：“这样伸手不见五指的深夜，这样浓密的高山丛林，我们两个文弱书生……不对，是我一个文弱书生和你一个不文弱书生，多像话本里的传奇故事，莫非我们刚才看到的是什么山灵精怪？还是专门吸人精血的妖精？”
他越想越害怕，一阵冷风吹过，寒毛竖了起来，忍不住害怕地搓了搓肩膀。
君行之沉默了一会儿，听他越说越离谱，开口道：“我未看清楚那女子的面容，也许是哪位贵人，也许只是平民百姓，不过总不会是山灵精怪，不然你我哪里还有命活。”
钱衡想想他说的也对，微微放松下来，低声道：“你说得对，应该不是什么山灵精怪，不过那女子当真胆大，这荒山野岭的地方，连个人影都看不到，我尚且觉得害怕，若不是要陪你来此处采药，恐怕永远不会在深夜来这样的地方。”
他心有戚戚地感慨道：“刚才那几个人深夜相聚在此，也不知是为何，有什么事白天不能说，非要晚上说？还非要来这样的荒郊野外说？”
君行之眉头深锁，沉默地抿了抿唇，“凡事总有缘由，你我不知原因，便不要妄加揣测了。”
他转头看向钱衡，沉声叮嘱道：“皇家之事非你我可以妄议，若刚才那位真是京城里的哪位贵人，恐怕不是你我能够招惹得起的，祸从口出，今日之事，你切记不要说出去，免得惹祸上身。”
“我记住了。”钱衡连口答应下来，拍了拍他的肩膀道：“放心，我本就不喜欢多言，不会出去乱说的。”
刚才其他人称呼那女子为殿下，如果那女子真的是皇亲国戚，他哪敢随便掺合，更何况他连那女子的长相都没看清楚，若是出去胡言，真招惹了是非，恐怕得不偿失。
京城是是非之地，鱼龙混杂，一个不小心就容易丢了脑袋，还是谨慎为上，保住小命要紧。
君行之知他不是多言之人，轻轻颔首，再未多说。
他抬眸看着祁丹朱离开的方向，微微出神，点墨的眸子深如幽潭，在浓厚的夜色中看不出情绪。