第二百四十三章 血祭
圣光城，光明大教堂，一场古老的血祭仪式正在进行。
奥斯顿教皇沐浴更衣，身着盛装，站在教堂正中央大祭坛之上。
在他的身前，是九个全身洁白衣衫的女子。
个个都是完美的脸庞，令人无可挑剔，纯洁的眸子中闪烁着虔诚，不盈一握的小腰纱带轻束，一袭长衫罩下隐约可见曼妙的身姿。
在这些女子的脚下，是一圈秘银画成的魔法阵。这座古老的大阵，散发着神秘的气息。
在周围一圈高品质魔晶的作用下，阵阵光芒刺出；一串串晦仄的字符飘出，消散在高高的大厅之上。
奥斯顿手中一柄华丽的法杖。法杖顶端硕大的晶体中能量流转。
周围整个空气中，都充满着庞大而浓郁的能量气息。
奥斯顿俯身下拜，口中念念有词：
“伟大的光明神，我们在天上的父，愿人都尊您的名为神。愿您的国降临，拯救世人的疾苦，拯救我们脱离凶恶。因为国度，权柄，荣耀，全是您的，直到永远！”
“利美克大陆，接受您国光的笼罩，信徒一片祥和。今天，恶魔肆虐，为祸世间，信徒们身处水深火热之中。”
“今天，您最虔诚的信徒奥斯顿，为您献上最虔诚、最纯洁的圣女，侍奉您，向您祷告，愿您降临，解救我们脱离凶恶。”
“今天，您最虔诚的信徒们，需要您的拯救，最伟大的光明神，我们天上的父，请您降下神迹，惩罚那些可怕的恶魔吧！”
随着这沧桑的祝祷声，整个大殿中回荡起一片祥和的乐曲声，让人闻之心中更加虔诚。
九个圣女满脸虔诚的表情，跟着奥斯顿教皇下拜，口中同样是最最虔诚的祝祷声。
而那座神秘的魔法阵，阵阵银光闪烁中，“噗！”地一声，冒出一片火花，将整个祭坛都笼罩在了火海之中。
身为九级巅峰大魔法师，再加上教皇皇冠和手中法杖的保护，奥斯顿教皇的身周瞬间形成一个浅黄色能量罩，将那些烈火隔开。
而九个圣女，则是没有发动任何魔力，任凭火焰及身，身上的轻纱瞬间燃烧，脸上不但没有丝毫痛苦的表情，反倒是满脸狂热，仿佛天堂在向她们招手一般。
圣女，在教廷中拥有着极其崇高的地位。她们自从出生起就被选定。
一般，会从所有光明教信徒中遴选上万女婴，成为圣女的候选人。
谁家的女婴被选中为圣女候选人，对于这个家庭来说，是极其盛大的荣誉，会得到教廷的照顾。
但是，对于这些女婴来说，却不是什么幸事。
因为，自从被选中的那一刻起，不管能不能成为圣女，她们都注定一生只能是光明神的人——也就意味着，这一生她们不能嫁人，只能过清心寡欲的修女生活。
所以，从最近数百年起，已经很少有贵族子女被选为圣女了。
只要是稍微有些权势的人，就不忍心让自己的孩子落得这么悲惨的结局。
当然，这也跟神迹不降临有很大的关系。
据说，以前圣女的数量要多得多。每次选定之后，都会有神迹降临，将这些圣女接走。
而且，经常有一些天使降临，这些天使，正是以前敬献的圣女。
种种神迹之下，贵族们也都争抢着敬献自己的女儿。
时移世易。久无神迹，人们的虔诚度，也都降低了。
……再说这选中的一万人，从小培养。
到她们九岁的时候，教廷中的大主教们，会从相貌、品行以及对神灵的感悟程度等各方面，对这些小女孩儿们进行考察，挑选出其中最优秀的九个人。
然后，是进行一场盛大的仪式，教皇亲自在祭坛为她们加冕，这九个人就成为了圣女。
圣女和圣女候选人，都是从小就接受洗脑式的教育。
在她们看来，天大地大，唯光明神最大。
而她们，都是侍奉光明神的侍女。
能够在祭礼上燃烧自己的身躯，走向光明神的所在，这是圣女一生最最理想的归宿。
因此，并没有人强迫她们，哪怕火焰加身，她们也不觉得丝毫痛苦，反倒是更加的虔诚。
只有奥斯顿知道，这些女子的疯狂表现，跟走上祭坛前喝的“圣水”有着直接关系。
否则，即使人们再虔诚，也挡不住火焰的炙烧。
伴随着火焰的气息，魔法阵的光芒愈加炽热、刺眼。
奥斯顿教皇脸庞上闪烁着病态的殷红，一股股富含生命气息的能量疯狂灌注进手中的法杖之中。
在法杖的加持下，魔法阵的光芒瞬间达到最顶点。
教堂高大的顶部，开始闪烁着一道道的闪电，越来越炽烈。
咔轰——一声响中，一道空间裂缝缓缓打开，阵阵黄色光芒流泻而出，给整个大厅覆盖了一层金装；与此同时，一阵祥和的音乐声响起。
在这金色光芒的笼罩和祥和音乐的烘托下，即使最不信奉神明的人，也会变得虔诚无比。
祭坛下，是数百光明教廷的核心弟子。
虽然是核心弟子，在数百年没有神迹下降的情况下，他们也不可能全部心怀虔诚。
更何况，与恶魔一战，两尊天使被轻松斩杀。而恶魔，反倒被机械帝国的傀儡杀死，这一切的一切，早就已经让他们心中的信仰轰然崩塌。
但是现在，这些人的眼中都留下了感动于悔恨的泪水。
心中任何意思怀疑的因素，都已经全部泯灭；信仰虔诚的种子，生根发芽，枝繁叶茂。
紧接着，两尊美丽的天使从空间裂缝之中迈步走出。
十米左右的身高，完美到无可挑剔的五官和身材，身后各自三对儿洁白的羽翼象征着她们的身份——六翼天使。
天使的实力，按照他们背后羽翼数量的不同，实力从高到低分布。六翼天使，比起圣光河畔那两尊二翼天使来，要足足强大两个等级。
她们的出现，一股庞大的威压骤然降临。
包括奥斯顿教皇在内，所有人都俯伏在地，连头都不敢抬起来。
至于那九个圣女，早就在天使出现的瞬间，就已经燃为了灰烬。
“伟大光明神的使者，请拯救您虔诚而苦难的信徒吧！”奥斯顿教皇声音颤抖祷告道。
六翼天使伸出手来，抚在奥斯顿的头上，黄色的光芒闪烁，片刻之后，甜美却毫无感情的声音响起：
“一切异教徒，都应该被诛除。再强大的恶魔，也不会是伟大神明的对手。信徒们，你们放心去战斗吧！伟大的天神，会与你们同在！”
说完这些话，两尊六翼天使的身形渐渐消失，圣洁的黄色光芒和祥和的音乐渐渐消散，空间裂缝弥合，仿佛一切都没有发生过一样。
不过，强大如九级巅峰大魔法师奥斯顿知道，刚才的一切，绝对不是自己的幻想。
教皇古老的遗训，在教廷生死存亡的关键时刻，可以采取这种古老的血祭方式，来跟光明神取得联系。
奥斯顿教皇知道，这种血祭方式，只有教皇一个人，才有主持的资格。而血祭的代价，除了付出九个圣女以外，还要燃烧主持人二百年寿命的生命力。
因而，即使在恶魔席卷半个大陆的时刻，奥斯顿宁可组织人类联军拼一把，也不愿行使这种血祭仪式——当然，那也是因为他对恶魔的实力估计不足，抱着到最关键时刻才行使血祭仪式的念头。
现在，血祭仪式结束，奥斯顿明显可以感觉到自己的生命力燃烧去了一大半。
这使得他变得更加疯狂。
“哈哈，终于请得天使降临！这可是真正伟大的天使！机械帝国，你们逼得我燃烧二百年生命力，那么，就准备以灭亡为代价吧！而整个教廷，都会记得我奥斯顿，这个伟大的救世功臣的。”
奥斯顿的双眼布满血丝，哪还有一丝慈祥老者的形象？满目的狰狞，简直比恶魔还要可怕。
……得到天使的旨意，光明教廷像是打了鸡血一般，开始积极备战。
玫瑰骑士团已经灭亡，现在教廷的主力，还有光明骑士团、帝国魔法师纵队以及最最强大的神圣护教骑士团——神圣护教骑士团在于恶魔一战之中，受到了魔化巨龙怪物的沉重打击，损失了近半强者。
虽然如此，神圣护教骑士团依然是光明教廷最强大的战力——没有之一。
就连光明骑士团和帝国魔法师纵队，也只能屈居其后。
圣光城外，托福斯魔法传送阵迎来了它最繁忙的一天。
人类各大帝国精锐军队全部云集于此，排好序列，准备开始传送。
这次一战，胜败关系到所有皇族的切身利益。胜，则可以夺回本国领土，进而瓜分机械帝国，大陆秩序恢复；败，人类各国、包括光明帝国和光明教廷在内，都将失去自己的势力范围，这种情况下，保留精锐军队，也失去了意义。
所以，没有一个国家耍花招，都是派出了本国最精锐的军队。争取给机械帝国致命一击，争取在凯泽利亚城一战之中显示自己的力量，进而在瓜分机械帝国的时候，获取更大的利益。
（未完待续）