42.里德的群星计划
在洛根来访之后，梅林的生活又回到了日常模式里。
家里多了个小孩子并没有影响到梅林生活的节奏，虽然劳拉的情况有些特殊，但玄兰老师表示，她多照看一个孩子也没什么问题，而且梅也很喜欢劳拉，就如同她喜欢自家的其他孩子们一样。
有玄兰和梅的帮助，梅林并不需要太过担心劳拉的新生活，而其他事情也在有序的推进。
在世界安全理事会通过“非法试验禁止条约”之后，神盾局的职责又多了一项，他们需要开始处理来自世界各地的试验申请，尤其是那些会造成危险后果的大型试验，都需要先经过世界安全理事会的审核，这是弗瑞那些在大庭广众下活动的特工的工作。
而四处寻找那些还在进行的非法试验，并且加以介入，这就是梅林这边的，总是干一些见不得光的活的特工的工作了。
这让梅林麾下的特工们又忙碌了起来，而和S.D.O.L.D.完成了数据共享的天眼会似乎也对这些工作有些兴趣，所以梅林便将一些工作转交给了他们。
两个部门开始有限度的合作，这对于双方而言都算是好事，最少在现阶段没有直接利益冲突的情况下，算是好事。
“梅林局长，里德博士和他的未婚妻来访。”
在2005年9月份的某一天，正直一年中最热的时节消退的日子，刚刚完成了对几个危险物收容基地巡查，回到办公室的梅林，就听到了助理莎伦的请示。
梅林按下了桌子上的通讯器，他说：
“请他们进来吧。”
片刻之后，莎伦带着世界上最聪明的人里德.理查兹博士和他漂亮的未婚妻苏珊.斯通博士进入了梅林的办公室里。
“数月不见，里德博士看上去心情很好啊。”
梅林双手放在桌子上，开玩笑说：
“就像是容光焕发，苏珊女士还是和之前一样漂亮，看来两位这一段时间过的很愉快...不过我猜，你们也带来了能让我感觉到愉快的东西，对吧？”
“你说话还是这么直接，梅林。”
里德博士坐在沙发上，他指了指手里的手提箱，对梅林说：
“但确实如此，我们完成了智械计划需要的智械中枢的设计和内部运行的‘启蒙’程序。”
他对梅林说：
“这还得感谢新加入的班纳博士，他在人工智能领域的研究和新颖的想法，让我们的进度大大提高。”
“真的吗？这么快？”
梅林的眼中闪过一丝惊喜，智械计划进行到现在，尼日利亚大草原上的智械工业区早就建设完毕了，硬件设施已经到位，甚至包括外部宣传都已经就绪，但最重要的智械中枢还是阻碍计划继续推进的最大难题。
梅林本以为还需要数年的时间，这个复杂的设计才能完成，但现在看来，他低估了科学家们的创造能力。
他接过里德递过来的手提箱，将其打开，里面是一套厚重的设计图，还有用小盒子装起来的芯片，大概是运用了塞伯坦科技的缘故，那芯片闪耀着蓝色的光芒，看上去非常的具有未来科幻的感觉。
梅林将设计图展开，他是看不懂这些设计的，但伊卡洛斯可以。
伴随着实物扫描，很快，一个大型制造中枢的模拟图出现在了梅林的镜片上，伊卡洛斯需要对这个模型进行理论测试，这需要花费一点时间，所以梅林就暂时将注意力从图纸上移开，他看向眼前的里德和苏珊，他说：
“设计完成了，这代表着两位的工作也告一段落，我很好奇，你们两接下来准备做什么？”
梅林说：
“是准备结婚吗？可别忘了给我发请柬。”
“不不不。”
苏珊博士拨了拨头发，她很得体的对梅林说：
“我和里德暂时还没有结婚的计划，我们还挺年轻，所以我们打算将时间用在各自的研究领域里。之前被突如其来的智械计划干扰的一些研究现在可以继续进行了。”
“嗯。”
里德握着未婚妻的手，他对梅林说：
“接下来，我和苏珊，还有实验室的其他人，准备去一趟外太空。”
“？？？”
梅林瞪大了眼睛，他问到：
“外太空？”
“对，一个包含了很多子项目的整合研究项目。”
里德指了指天空，他很乐观的对梅林说：
“而且我们也找到了愿意投资这些项目的人，如果一切都顺利的话，大概几个月之后，我们的飞船就会发射。我们会在外太空待上大概2-3年的时间，所以你可能很长时间都不会再见到我们了，梅林先生。”
“我并不怀疑你们能设计出在外太空停留的飞船，毕竟你们这些聪明人的脑子里装着的东西都太惊人了。”
梅林回答说：
“但2-3年，这也太久了吧？”
“这是乐观估计，梅林。”
里德的脾气挺好，他耐心的为梅林解释到：
“我们自己的项目，还有投资者需要我们进行的项目，大大小小加起来可能有快200多项，其中有一些还需要进入深空才能进行，‘生命基金会’的投资者还希望我们在太空中发射他们设计的探索船，对太阳系之外的彗星进行探索。”
漂亮的女博士苏珊接话说到：
“按照他们原本的设计图，那个计划最少需要5年的时间，里德在塞伯坦科技的帮助下改造了那艘船，让它可以进行短暂的超光速航行，但即便是这样，那个研究项目的探索船，也需要最少2年的时间才能返航。”
“如果你们需要资金的话，其实神盾局可以帮忙。”
梅林活动着手指，他对里德博士和他的未婚妻说：
“智械计划很快会进入新的阶段，说实话，我不怎么放心让你们在太空里待那么久...你们可以放弃生命基金会的投资，如果这能让你们回来的更早，那么我愿意帮你们弄到足够的钱。”
“不，这不光是投资者的问题，梅林。”
里德婉拒道：
“我本人对于那个项目也挺有兴趣的，而且我也挺期待在群星中发现新的，让人感觉到好奇的知识，我有太多的想法需要被实践，其中有很多不能放在我们的世界进行。至于智械计划中可能遇到的科学方面的问题，我相信，不管是托尼，还是卢瑟，或者是班纳博士，都能代替我们帮你们解决。”
“哦，我明白了。”
梅林推了推眼镜，他从里德博士的话里听到了一丝弦外之音，他说：
“看来你已经对智械计划失去兴趣了，你不打算再参与其中了吗？”
里德和自己的未婚妻对视了一眼，几秒钟之后，这个聪明人坦然的对梅林说：
“确实如此，现在智械计划关于科技的部分已经结束了，接下来要推进的事务，更像是社会学和政治的范畴，那是我不感兴趣的，也许这么说会让你感觉不客气，但对于我而言，我的时间挺宝贵，我并不打算将它浪费在这些事情上。”
里德看着梅林，他认真的说：
“我相信，你们可以搞定接下来的事情。”
“好吧。”
梅林看着里德眼中的坚决，他知道，不管他再怎么挽回，这位聪明人都已经去意已决。
他点了点头，对里德博士和苏珊说：
“我会批准你们从项目中离职，我们的合作很愉快，但我还是得提醒你们，关于智械计划的内容...”
“我们知道规矩。”
里德对梅林笑了笑：
“如果不放心的话，你可以用‘魔法’清除我们的记忆，我知道你们有这种能力，我还抽时间研究过，但很遗憾，那些能量的性质是我从未见过的，也许我需要更多的时间，还需要足够多的样本，才能研究出魔法的奥秘。”
“清洗记忆就不必了。”
梅林摆了摆手，他坦然的说：
“对于你们这样超凡的智慧而言，记忆清除只是个随时可以被恢复的闹剧，没准你来之前就已经做好了某些特殊的装置，只需要用光照一照，就能恢复记忆...我可是知道你的智慧有多可怕的，但我也相信，你有足够的理智来劝说你保守这个项目的秘密。”
梅林说：
“我觉得我可以相信你们。”
里德点了点头，看上去他也松了口气。他的未婚妻苏珊博士伸手握住了里德的手指，她对梅林说：
“距离我们去外太空的时间还有几个月，梅林局长，这应该足够这份设计的原型机被制作出来了，如果有任何问题，我们很乐意帮你们解决，就当是售后服务。”
“看上去运行很完美。”
梅林看着镜片上正在进行的数据模拟，他说：
“但确实要等到原型机制作完毕之后才能看出是不是有问题...说起来，我最近听说了一些其他事情，和你们没有太大的关系，但也许你们能帮我解惑。”
梅林从自己的抽屉里找到了一份欧洲分部发来的文件，他看着文件里的内容，他对里德和苏珊说：
“你们两个，认不认识一个叫维克多.冯.杜姆的人？根据我们找到的资料显示，他和里德是纽约州立大学的同学，而且好像还是里德的情敌...”
梅林看了一眼脸色微变的苏珊，他说：
“他似乎对你很钟情，苏珊女士。”
“我认识杜姆，但那是很久之前的事了。”
里德并没有逃避这个让人尴尬的问题，他摇了摇头，他说：
“杜姆并不是一个能让人感觉到舒服的人，他做事很极端，我猜，他能出现在神盾局副局长的文件里，大概是因为他又做出了一些能被称之为‘疯狂’的事情，对吧？”
“这要看你们怎么看了。”
梅林看着文件里的事件记载，他说：
“杜姆阁下2年前出现在东欧小国拉脱维尼亚，哪里是他的家乡，一个被匈牙利，塞尔维亚包围的，很没有存在感的落后小国，那里还维持着封建制。在他回到故乡一个周之后，拉脱维尼亚发生政变，前任国王被杀死，内阁遭到残忍的清洗，整个国家都在半个月的时间里陷入了混乱。”
“但很快，一个影子政府被建立起来，他们选出了新的首相，重组了政府架构，很快结束了战争，但却对外封闭了边境，驱逐了所有的外交官...猜一猜，这场政变的幕后黑手是谁？”
梅林放下文件，他看着里德博士，他说：
“而且根据我在魔法界的一些朋友的说法，拉脱维尼亚本就是东欧地区的巫师们重要的集聚地之一，而且那位杜姆阁下，似乎也是一位强大的施法者，在那场政变里，我们的特工检测到了大范围的心灵法术释放后的残留。”
“我想问的是，里德，在你和杜姆结识的那些年里，他是一个巫师吗？”
“这个...”
里德有些迟疑的对梅林说：
“我并不清楚，因为那时候我还没有接触过魔法，但现在想来，在我们身为学生的时候，杜姆身边确实偶尔会出现一些奇怪的情况，而且在我们还不是敌人的时候，我曾听杜姆说过，他离开家乡来到纽约，就是为了学习科技的力量，然后拯救他母亲的灵魂...”
“他说他母亲的灵魂落入了一个大恶魔手里。”
里德摇了摇头：
“我当时只是因为那是一个恶劣的玩笑，现在想想，那也许是真的。但我误解了他...我的鲁莽行事，让杜姆付出了凄惨的代价。”
“也许，我当时也应该更理智一些，而不是那么年少气盛。”
世界上最聪明的人抬起头看着梅林，他说：
“我和杜姆不是朋友，但我们曾是竞争者，在让人遗憾的事情发生之后，我们就成为了敌人，而杜姆也不知所踪。你刚才说的那些，是我在这么多年里，第一个听到和杜姆有关的消息。”
“那就说说吧。”
梅林看了一眼镜片上还需要一会才能得出的数据模拟结论，他对里德博士和苏珊做了个“请”的姿势，他说：
“说说你们认识的维克多.冯.杜姆，我们对他的了解太少了，任何的情报都是很重要的。”
“而且我本人，也对那位拉脱维尼亚的巫师国王，挺感兴趣的。”