第123节

  所幸钟应忱说罢此话,也只是深深一礼,便退了下去。
  管乐重新响起,除了桑罗山的缺位,一切似乎都湮没了形迹,有人提议要传杯作诗,立刻得了众人附和,气氛立刻变得欢快起来。
  池小秋并未进去,她在阁子前站了半晌,冷风吹得手脸都通红,直到厨下来人唤她:“东家,李大哥请你去看看那汤可能起锅了!”
  上了最后一道汤,这宴到她这里便算是做结了,一群人绝口不提席上风波,忙前忙后将剩余的菜蔬盘子都在车内,才收了十之五六,便见钟应忱卷了袖子进来。
  “我看车上碗碟都已收拾干净了,还差些什么?”
  他看见脚下还有几筐子菜,便伸手去拿,却让池小秋伸手截了胡,她从暖壶里拿了一碗汤出来:“先把这个喝了!”
  钟应忱一看便想往后退,那里头放着生姜药材,样样都是他不喜的。
  “我穿得多,竟没觉出冷…”
  池小秋竟没发火,她声音软软的,望着他时眉目粲然,轻轻唤道:“钟哥儿。”
  这一声便仿佛一根丝线,牵住钟应忱心神微微一荡,他尤在愣怔,便见池小秋眨了眨那一双仿佛蕴着光华的眼睛,又是软软一声:“ 夫君。”
  轰得一声,钟应忱只觉所有理智都瞬间退却,这碗汤被送到手上,迷迷瞪瞪喝得精光,直到池小秋查点了所有东西,这才回过头来,将他的手扣在掌心,紧紧握住,轻轻一拉,又摇了摇:“走,咱们回家。”
  这一天,许多人都瞧着,云桥东边池家食铺的东家,和新科的解元郎牵着手,慢慢走过柳安一道道巷陌,一道道桥梁,最后进了安华桥边的巷子。
  门倏然合上,凭空散落一地安宁的月光。
  宴席上这一场争执,却让不少人都印象深刻,归家之后,说起此事,各有评议。
  “这个钟解元,倒是个人物!”方员外一边饮茶,一边跟夫人感叹:“知晓何时进,何时退,年少却无浮华气,日后不可估量。”
  方夫人帮他脱去外袍:“这也太意气了些,为了一个妇人,在文和宴上失态,总还是年轻欠打磨。”
  方员外摇头道:“那也要看是什么妇人,家中主母,自然要尊重,不然便是踩了一族一姓的面子,且那妇人于他另有恩情,此时发作出来,反让人赞他有情有义。”
  他笑睨了方夫人一眼:“何况,你们妇人,不是最喜欢这样的意气么!”
  方夫人啐他一口,忽听他问道:“说来,二姐的亲事,还尚未定下罢?”
  方夫人一惊:“怎么,你又打什么主意?你可是说了,钟家再好,已有了主母,今日这一闹,更是人尽皆知,你再想打主意也是晚了!”
  方员外慢慢摩挲着手中香橼杯,若有所思,却未答话。
  年节将近,池小秋带着店里诸人将食铺前后都洒扫一遍,连梁上都拂了一遍尘土,桌子上擦得光可鉴人,忙活了足足两三日才算完。
  到店中事务都做完了,众人都站在柜台前,推推挤挤笑笑嚷嚷的,平日忙来忙去不觉得什么,这会都聚齐了,池小秋才觉出,不过短短一年,食铺当真越开越大,竟已有十几个帮手了。
  小齐哥站在一边,褪去了平日干练肃然的样子,笑团团的,池小秋从他手里接过包裹,大家便知,是要发年底的工钱了,许多双眼睛都聚在上面,充满了期待。
  池小秋环视一圈,两手抱拳,便是一个大礼:“这店虽是唤作池家食铺,可一年能做到这般光景,多是仰仗各位兄弟,小秋在这里,谢谢各位。”
  她这话说得诚恳,听得人心里不由一暖,等这包袱里的红封接到手里,沉得掂手,再一摸,分明是雪花细银,不必打开,就知道必定能过个殷实年份。
  更兼池小秋将红封一个个双手递上时,将各人都挨个又谢了一遍,更是窝心。
  直到最后,池小秋拿出一张契纸来,转身望向小齐哥。
  “这一年来,我只在厨下忙活,店前店后操持全靠小齐哥,这契一签,从此后小齐哥便是这店里的三东家。”
  小齐哥猝不及防,连退了两步,看着那契纸有些惶然:“东家…”
  池小秋却将笔塞于他手里:“怎么,当时这食铺还开在云桥时,你还敢签,到如今店就在这里,跑也跑不脱,你却不敢签了?”
  她笑眯眯的:“我可还等着到明年时,惠姐姐来做咱们食铺的掌柜娘子呢!”
  小齐哥望了望她,又低头看看契纸,眼中竟有些湿润。
  要说这辈子有什么不悔处,大约便是他搓手在市铺前等着做活时,凑巧应出了一声“我愿意去”,竟无端改变了他一生的轨迹。
  一个个送走了店里伙计厨子,池小秋给食铺落了锁,将钟应忱写出的招子挂在外面,上头“年节闭店,初五开张”在凛冽冷风中刷拉拉响。
  “池东家做事越发利落了,”钟应忱从高家学里回来,绕路过来接她,也从袖中抽出一张纸:“正好,我这里也有一张契纸请你来签。”
  “签了这张,你便是这食铺里的大东家了。”
  第149章 酒煮羊肉
  池小秋展开看时, 却也是张契书,与她所给小齐哥的内容仿佛。
  钟应忱将他在这铺中所占份子尽数转给了池小秋。
  钟应忱笑看她:“咱们家…是不是该置办嫁妆了?”
  “我不签。”池小秋将契纸重新卷了塞还给他:“嫁妆讲究个好看,别人家十里红妆, 箱笼满台看着便气派, 我到时就只拿着这张纸不成?”
  “这便麻烦了…”钟应忱沉吟着, 露出可怜兮兮的神色:“这张不过是个敲门砖,好骗得东家点头, 若是不签,我怎好拿了下一张来?”
  “啊?哪一张?”池小秋有些疑惑。
  这铺中满打满算十分利, 可再没有能送人的了。
  “谁说没有?”
  钟应忱这一张却是放于书箧之中的, 外面还有个极精致的檀木盒子。盒子打开时,便是两张朱红的洒金笺,底纹便是雁衔瑞草, 上面漆墨光洁, 字迹清逸,正是钟应忱亲手所书。
  池小秋慢慢念出来:“嘉礼初成, 良缘遂缔…此证…”
  她怔怔望向钟应忱, 他唇边是笑,眼中是笑, 同他以往任何时候都不同,是一种纯然的喜悦,满怀着期待。
  是一株乔木在阳光下全无阴翳的样子。
  钟应忱的手掌比她大些,正好能将她的手完完全全合在掌心, 他带着孩子一样的欢喜和淘气,向池小秋眨着眼:“挑个日子, 便连我一起也送你了!”
  整篇的祝词都已写好,偏偏迎亲的日子空在那里。
  钟应忱有些不豫:“桥保尚未将新的历本送来, 我寻不到好日子。”
  池小秋亲了亲他:“那便再等上两天。”
  她展开这张喜庆又庄重的洒金笺,对着日头看,碎金般的光粒跳跃在她的周身,让她的笑靥也似乎都闪着光:“到时候,咱们挑个好日子。”
  钟应忱的心里一寸寸踏实起来,这是难得两人都空闲的日子,他看她时只是笑:“今日曲湖边有新班子来演杂耍,我带你去看看。”
  池小秋想起上回往曲湖边上买花时的盛况,不由发乐:“这次不怕别人再往你身上丢花了?”
  钟应忱牵定她的手,理直气壮:“若再有人掷花,我便道,我娘子若要簪花,我自去买,不劳动他们来送。”
  两人一齐仰头大笑,池小秋玩心顿起,当真给他簪了一枝花,钟应忱半苦着脸,任她寻地去簪。
  他眉眼隽秀,冠带博然,山茶虽大而艳,却让他一身风流压住,只得了一份相得益彰的美誉。
  池小秋端详片刻,不由有些欣羡。
  时隔三年,她只敢在肚腹中悄悄道一声,那时脱口而出“倾国倾城”她自觉并没用错。
  无奈钟应忱并不喜欢这个词。
  南桥人多且杂,因为临近几个卸货马头,少有人久住,但各色玩意并不少。池小秋原先请帮闲往这里叫卖时,卖得最快的就是大碗的鳝丝面,那些好看精致的点心却无人问津。
  已经快过年了,马头上来回卸货的人渐渐少了,靠岸的倒有许多是租了船沿着柳江而上的各色班子,或是唱戏,或是杂耍,或是说书。
  沿江多是如柳安这般的镇子,百姓手里总能积些闲钱,若说得好了,只这么一趟走下来就能挣到整个班子半年的嚼用。 他们俩人到时,杂戏班子搭得台子周边早已挤满了人,众人都仰着头往挤着想往前方去,根本无人注意他两人。
  钟应忱略松口气,却发觉人挨挨擦擦,他们根本看不着,只能听得锣鼓响,有许多大人将小儿托在肩背上,人墙上头更增一道人墙。
  池小秋很有在这人群处寻登高地的经验,她左右看看,瞧中了一棵大树,将钟应忱衣袖一拉,略指了指那棵冬树,因为它树干粗圆,十分难爬,且能坐人的枝杈又高,被旁人舍弃,都去挤到杨柳树上去了。
  于爬树一道,池小秋是妥妥的师傅,她是从小爬到大,逃荒路上日渐精进,钟应忱却是才刚入门,加上衣衫又宽又长,左右不得法,池小秋一拍手,直接伸手将他拽了上来。
  她在两棵枝杈间找了个最如意座,搭手一望,正好能看到搭起的台子上立了十来根木柱,横纵牵出十几条长绳,系在杆头,有几个大汉揉身攀上杆顶,一脚点上绳索,深吸口气,眨眼间两人便已展臂相对走了半程,僵持在了半空中。
  恰来一阵风,好似将绳索吹得晃悠悠,看着极细一根,却站了两个大汉对峙,谁也不让,看着便令人惊心。
  忽得那二人齐齐在空中一翻,翻身而下时眼见便要掉落,又以一个刁钻又好看的姿态稳稳落于绳上,飞也似的走至尽头竿处,滑落于下,向众人齐齐一抱拳,换来一阵喝彩声,铜钱鼓点似的往里面砸。
  这些人挣得都是辛苦钱,池小秋才要道:“咱们这么白看是不是不大好?”就见有穿着同色衣裳的班中人挨个找了那有人的树下,仰头等钱掉落下来,再躬身道句:“四季如意,恭喜发财!”
  动作娴熟之至。
  这一场走高索已经结束,池小秋看了看单子,下一场却是最爱的傀儡戏,便欢呼一声,从树上一跳而下:“这场戏时候长,我去买些吃食来!”
  这会连食摊都多半空着——主人家大约也挤在哪个空处去看演出了,少有还守在摊前的多半都是小食。
  池小秋先兜了几个南瓜团子,此时已过冬至许久,摊主笑道:“原是夏天晒的南瓜太多,做到现在也做不完,可是甜着哩!”
  这南瓜团色泽金红,一看便知道是精心选了又老又红的南瓜留到冬日来做的。难得是煮得软烂,糯米粉也磨得细,整个团子捏成胖胖的小猪,懒懒窝在油纸包里。
  糍糕团子这些甜食卖得倒是不少,瓜子也零星能过过嘴,只是这样的时候,没有些荤食倒嫌嘴里太淡。
  她在这马头附近寻了一圈,耳朵已经听得开戏的三声锣响,心内早已着急了,忽闻着哪里一阵羊肉香气,循着找去,却是个封了两个小泥炉的推车,旁边主人正坐那里摇扇添火。
  “店家,你这煮羊肉怎么卖?”
  “本是我自家吃,不卖。”
  主人家揭盖起来,羊肉香味又扑鼻而来,池小秋咦了一声:“这里头的酒选得好,若再能添些清酱便好了。”
  那人一时兴起,池小秋便拿三言两语换了一小瓮酒煮羊肉。
  情知这几句话根本没那么值钱,池小秋还要解钱袋,主人家却道:“你家也是做饮食的?给我指个路便好,下次再来柳安寻到你铺子门前,可莫要扫我出门。”
  多坛羊肉,又多个食客,池小秋回来时两手满满提着大大小小油纸包或是干荷叶包,先放在篮子里让钟应忱给提上去,自己才蹭蹭蹭上了树。
  “这戏开始多久了?”
  池小秋心急,往台上探望,这戏出色,一看便忘了自己还买了满包的零嘴。
  待她看到半截,忽觉有人扯她,一扯之下还无反应,几次三番池小秋便从戏里头挣出来了,待要发恼,忽想起这双手正是钟应忱的,怒气顿时消散。
  “小秋,小秋,你喜欢里面哪个呀?”
  果真是钟应忱在扯她衣襟,池小秋转头看时,正见他斜靠在枝杈上,整个是悬空的,正抬头望向她,连声音都是软软的到尾音是略略拖长一拍,就能听出些南边的乡音。
  这个样子,倒是有些熟悉。
  池小秋立刻觉出些许寒意,目光慢慢下移,这才看清他一只手里抱的是什么。
  是她的酒煮羊肉。
  坛口大开,被人吃得精光。
  好似山庙钟磬檐下铃铛一齐在她耳边乱敲乱响,她灵台一清明,瞬间有了想逃的冲动。
  她毕竟晚了一步,钟应忱一笑,抬手扯住了她,力气并不大,可他这么一来,便完全没有了树上倚靠的地方,半个身子都空在外面,只要一个不小心就能翻下去。

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