第37节

  秀娘抽抽噎噎道:“害了大郎的人不是已经捉了?便是那云桥的池小秋么!”
  “尚未审定,你丈夫可有别的仇家?”
  秀娘带着不安,战战兢兢道:“老爷不是上回问了么!我丈夫与村里许多人家不对付,可要说最近大些的恩怨,也只与那个池小秋了!”
  钟应忱不由侧目。
  若只是见她亲口说时,钟应忱当真以为,他那日见着的口舌之争是刻骨崩心之仇了。
  何师爷揉揉脑袋,决定不再跟她纠缠池小秋的事,只道:“你家孩子今日往哪里拾得的饴糖,你带我们去看看。”
  秀娘止住了哭,她看了看伏在肩头呼呼大睡的儿子,为难道:“我又没跟去,土哥还不到三岁,哪里懂得…”
  大女儿却拉拉她衣服,从后头怯生生探出大大眼睛,嗫嚅着道:“娘,我知道。”
  “桃花!”秀娘呵斥她。
  桃花登时扁住了嘴不敢说话。
  何师爷忙哄她道:“没事儿好孩子,让她说,说错也不妨碍。”
  秀娘没法儿,只能让桃花带着他们几人顺着半夜的田埂,摸着黑,深一脚浅一脚过去。
  何师爷让桃花指,小姑娘咬着手往一个地指了指,小小声道:“就在那里,还有别的,土哥抠出来的,我又埋回去了。”
  就着风雨灯昏黄的光,几人都看见了那一道乱柴扎出的篱笆,圈出两间低矮潮湿的茅屋。
  他们的说话声惊动了一只大黄狗,万籁俱寂里,它的叫声冲破了甜睡梦乡。
  屋子里头有人的声音传来,惊慌失措地:“谁?!”
  何师爷迅速给跟着的武大递个眼神,他便不再遮掩,大声道:“柳安县衙捕头,前来问案!”
  “大顺?啊——!”
  女子短促而尖锐的叫声,刚划破黑夜便戛然而止。
  暗觉不好,另两人迅速扑向门口,武大一个跃起,破窗而入。
  三人合力,一齐将脸色煞白的大顺,堵在了门口。
  大顺娘子软倒在床上,头上缓缓淌下一道血痕,何师爷忙上去一试鼻息,松了口气。
  “晕过去而已。”等一看清那娘子的模样,他也晃了晃神。
  这样的美貌妻子,他竟也能下此狠手!
  在场人都已猜出了什么,武大喝道:“找你问个话,你跑什么?!”
  大顺抬起眼,他眼角生得尖锐,眼白又多,看人时收了笑,狠狠向上剔着:“我知道你们迟早找上门来!不错,那个狗东西是我杀的!”
  他往地上狠狠啐了一口,道:“他该死!”
  秀娘走得最慢,大顺说这一句话时,她才将将赶到门口,扶着门框,木呆呆问:“是…是你?”
  大顺看了她半晌,又像是平日老实怯懦的样子。
  “大娘子,对不住你。”
  钟应忱没有走近,就在大顺被武大锁住,踉踉跄跄离开的时候,他忽然转头回头看了一眼。
  他目光所向处,无限的温柔缱绻,好似此生最后一眼,正落在床上。
  那里躺着他的娘子。
  而落在最后头失了神的秀娘,却在抬头的一刹那,露出浓重的失望之色。
  第41章 堂上问话
  范家的院落在村西, 范大郎虽游手好闲,父母却是勤快之人,花了毕生心血为自家儿子留下了两间实在瓦房, 毛竹砍作篱笆, 扎得齐整。两棵榆树翠叶荫浓, 几竿翠竹平添幽凉。
  那时,这老两口肯定未曾想到, 悉心盖起的家会变成自家儿子的葬身之所。
  不过是空了三两日,这里眼见得便萧索荒凉起来, 正午的时候, 太阳正烈,众人多半都躲在家里树下歇凉,钟应忱便趁着少有人走动的时候, 越过竹篱墙, 潜入了范家的院子。
  因着出了人命案子,周遭的人家要不然去了亲戚家住上两天, 要不然离这里远远的。家里养的猪, 喂的鸡,大妹都帮着秀娘, 托给了别家暂且照看。
  整村鸡鸣狗吠蛐蛐叫,十分热闹里更显出这里冷落阴森。
  当日范大郎死在自己房中,就在正堂东间,门锁得结实。钟应忱拿着一根细铁丝捣弄一会, 那锁便应声而落。
  池小秋要是知晓,当初逃难路上教他学会的本事, 如今在这里派上了用场,不晓得会作何感想。
  历经几次搜查, 钟应忱本想着,这屋里该是有些杂乱。但这三十多个时辰似乎抹去了一切痕迹,这间据说发现范大郎尸体的屋子,四处齐齐整整。曾经盛放着剧毒糕点的碗盘,擦拭一新,中间摆放的间距都近乎一致,范大郎躺着咽了气的床上,衣服被子边角整齐,丝毫不乱。
  能想见女主人离开时,定然认真收拾过一番。
  这般不慌不忙,这般从容。
  钟应忱沿着水曲柳的桌面一点点看过去,窗台,床头,地面,每一个地方都不曾放过。
  毫无发现。
  钟应忱开了靠近床边的柜子,做的时候已经许久,边角甚至开了缝,里面放着范大郎一家四口的衣裳。冬天棉衣,他用手一摸就知道是翻晒晾过,过了好几次水的旧棉,疙疙瘩瘩,穿在身上必定缩手冻脚。
  可这样的衣服,范家阖家上下只有两身,一大一小,俱都是给了男丁的。
  夏天的多是粗麻葛衣,补丁摞着补丁,女子的衣裳破旧尤甚,浆洗到看不出原本颜色。
  这屋子里,除了留下的老物件,其他一应日常用具,都透露着此间人家一贫如洗的境地。
  目前为止,这间屋子他已找不出什么了 。
  钟应忱出了屋子,环视了一圈,将视线对准了范家小儿女住的一间小屋。
  据那秀娘陈述,范大郎死亡当晚,她和一对儿女都住在这里。
  这间屋子比东间小上一半,小小一张床铺,也不知三个人怎么蜷得过来。陈设更是简单,给小姑娘带的绒花已经褪了色,土哥的玩具也没有两件,床上板朽衾薄,床底下慢慢堆着不愿丢弃的破烂玩意儿,也不知堆了多久,已经满是尘土,稍微一动,便飞了漫天,直呛人。
  眼神一凝,钟应忱行动一顿。
  一个堆着灰的包袱旁边,有一道新鲜的拖拽痕迹,十分显眼。
  钟应忱俯下身,顺着包裹往里摸去,手指触到了冷硬冰凉的东西。
  往后便是墙。
  他勾着身子,在墙砖处一点点摸索,挨个敲打。
  实心,实心,实心,敲至其中一块时,略显清脆的声音传来。
  这是一块松动了的墙砖。
  顺着边缘处的湿泥慢慢挪,钟应忱终于抠出了这块青砖。
  黑洞洞的空隙里,放着一个又扁又细的小匣子,旁边塞着一个鼓鼓囊囊,硬塞进去的纸包,因为揉进去时,太过用力,已经皱皱巴巴,有了破损。
  钟应忱小心翼翼托出这两样东西。
  匣子里头放着的,是两三根光华流转的点翠錾石榴纹鎏金银簪,下面铺着些碎银子,总得有二三十两。
  而那包裹里头,却是压成碎渣的两团点心。
  一团时候久些,已经发了霉,仍能看到里面熟悉的配料,桔饼,桃仁,青红梅丝,和稍整一小块酥皮上刻着的暗纹印花。
  这才是当日范大郎从池小秋食铺上买回的玉带罗糕。
  另一团还新鲜着,和当日何师爷手里的那一半一模一样的用料。
  钟应忱拿出银针,往里一探。
  一样有毒,一样无毒。
  钟应忱站起身,望了这些物件半晌,重又将它们放了回去,细细掩好,连厚厚的尘土上的辙印也恢复如常。
  这隐藏于故旧尘土之后的秘密,该让正大光明的人,正大光明地拆穿。
  凡人命案子,必当众审理。何师爷半夜押了这自投罗网的犯案之人,忙忙审了半日,却审不出什么东西,正要抓狂时,钟应忱脚步匆匆,直闯进门来。
  何师爷不悦,正要说他,钟应忱草草拱手道:“我这边另还有些线索,有些不解处,还望何师爷帮忙。”
  他东问西问,问的都是当日搜查范家时的细节,何师爷到后头不耐,便直问道:“你到底想说的是什么?”
  “这杀人真凶,只怕另有其人。”
  钟应忱静静道出这句话,何师爷还未反应过来,拷着锁链木呆呆坐在一边的大顺便突然暴起,嘶吼道:“杀了范大的人是我!是我杀了他!你们休要扯上旁人!”
  他脖颈上青筋毕露,又踢又打,如一头失控的凶兽,泛着摄人的青光,要不是武大和另一个捕快忙冲上去,紧紧勒住他,大顺便要即刻冲出来,将他们撕成碎片。
  何师爷不禁往后退了半步,心有余悸。
  “审了一上午,他便一直如此。”何师爷看了一眼日头,有些焦灼:“罢了,开堂的时候快到了,这会也赶不及了,先押过堂罢。”
  钟应忱道:“若是过堂,何师爷不如再带上一个人。”
  “谁?”
  “范家大娘子。”
  柳安县丞已经年近六十,举人出身,等了许久才补上的县丞位子。到了这把年纪,早已不想什么荣耀家门,只指望着明年考满能勉强升上一升,再不济,也能得个中,莫要倒过头来问罪便好。
  柳安镇虽非府县,却是柳西巨镇,向来安定富庶,原是拖了许久关系才分到的肥差,本指望暗戳戳捞些油水,再坐上两任,便退下来做个体面的田舍翁,谁知今年诸事不平,方出了个五月叶案,让巡抚柳西的御史敲打了一番,这会便又碰了个人命案。
  要说人命案也不稀罕,但谁让这证据指向的是池小秋呢,还是和唐主簿有些瓜葛的池小秋!
  刑名重案,淹狱不得过十日,过堂不得过三日,且要贴了告示,公之于众。何师爷没法,只得带了大顺先回来,以免误了过堂的时间。
  钟应忱自请为证人,跪在堂前。何师爷已经暗地里告诉了他,这次过堂,重点便已经是大顺,池小秋不过是走个过场,不必担心。
  但当人拍案叫堂,道一句:“提池氏小秋!”钟应忱仍旧控制不住,猛得转过身来。
  明晃晃金灿灿的太阳下,池小秋手上拖着锁链,慢慢挪了进来,望见他时,粲然一笑,看不出半点颓靡。
  钟应忱的手不自觉攥紧,喉头迅速滚动,急切地在她身上迅速逡巡数遍。
  周身完好,不见伤痕。
  霎然间,紧紧被提起勒死狠狠缠绕的心,骤然松弛下来,昼夜难眠的恐惧结成的高山冰川,猛然间消融。
  这一刻,他知道了——
  自母亲惨死后一年零五个月后,他重新有了牵挂。

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