029：勇往直前
齐克.厄普肖，26岁，还有一个半月就将迎来自己27岁的生日。
身高1米98，体重98公斤，一个普普通通的后卫身体条件。如果你试图在网上搜索和齐克.厄普肖有关的事情，那么很遗憾，除了介绍他曾在伊利诺伊州立大学打球，后来到欧洲淘金之后再回到NBDL外，什么都没有。
这就是齐克.厄普肖，一个26岁，大龄，数据一般，球技高于这个星球上的千万人，却工资不高的家伙。
他本应该有更好的未来，也许他能凭借自己的三分球命中率获得一份10天短合同。然后凭借着在NBA，兴许能得到一份长一点的续约合同，或许是一年底薪？
至少在他跑不动跳不高时，他也能自豪地对自己说：“我曾是一个NBA球员，我实现了自己的梦想。”
他本该有无限的可能，但这一切都在他心脏骤停的那一刻消失了。
“我很难相信，他人生的下一个篇章，这个世界看不到了。”
这是蓝色队主帅康纳尔对记者们说的一句话，也是让林克印象最深刻的一句话。
厄普肖去世后，只有俄克拉荷马当地的新闻对这件事的报导非常火爆。而美国的其他很多地方，甚至都不知道一个职业球员死在了比赛中。怪不得，林克当年从未听说过任何与齐克.厄普肖有关的新闻。
连美国本土都没有普及报导，这种消息又怎么可能传到国外去呢？
人们继续上下班，NBA继续着表演。这个地球照样在旋转，生活一样在继续。
没人会注意到这么一个球员，毕竟，他与那些耳熟能详的球员相比，实在是太渺小了。
他不像詹姆斯可以每晚扛着两个人完成暴扣，不像科比可以冷血地在关键时刻一次次杀死比赛。他没有豪车可晒，什么代言、商业活动都通通与他无关。
他就是一个上场打球，在俄克拉荷马蓝色队挣扎求生，一个赚钱养家糊口的球员。
一个每晚遥望着在NBA打球的富豪们，怀揣着这个梦想在NBDL拼搏的家伙，仅此而已。
或者，用一个林克更能感同身受的词语来形容——一个底层球员。
参加完厄普肖的葬礼后，林克回到家中，看着窗外的街道。
“勇往直前。”
厄普肖在信中给他写的这句话，一直在林克心中游荡。
被卡尔.琼斯和莫雷玩弄，被NBA扫地出门。林克本以为，自己的职业生涯已经够糟糕的。但这一切和厄普肖的付出比起来，压根就不值一提。
从火箭队回来后，林克自动又回到了俄克拉荷马蓝色队，拿着一年1.3万美元的年薪。从10天赚5万到一年赚1.3万，这样的落差可不是所有人都受得了的。
但林克不害怕，因为他会勇往直前。
火箭队这件事，也让林克从美好的梦中苏醒。从穿越来的第一天，他就遇到了好心的厄普肖，遇到了公正的康纳尔教练。
但卡尔.琼斯和莫雷却让林克认清，这个世界上可不是所有人都会来帮自己，也不会所有人都对自己好。他不能再那么轻易的信任一个人，特别是在职业篮球这种利益巨大的圈子里。
林克的篮球能力是逆生长的，但他的阅历可不是。说到底，林克也不过是一个刚刚出社会的屌丝大学生。
不过嘛，吃一堑长一智。以后如果再遇见和经理人有关的问题，他肯定会慎重考虑。
林克咬紧了牙关，厄普肖的下一篇章已经人们已经无法看到。但他会带着厄普肖的期望和憧憬，继续努力！
正在林克思考人生的时候，他的手机不合时宜地响了起来。来电显示是陌生号码，但接通后，林克却听见了卡尔.琼斯的声音。
“别倔了，傻小子！没有我，你将一事无成！听着，我打听到金州勇士队对签下你很感兴趣。如果你继续乖乖听话，我保证你还能在这十多天时间里抱着几万美元回家！”
连招呼都没打，卡尔.琼斯一接电话就开门见山地说了一堆。
“你把上一句话再说一遍？”林克本想直接挂断电话，但他突然有话要和自己的前经理人说。
“我说，金州勇士......”
“不，”林克打断道，“再前一句。”
“没有我，你将一事无成！”琼斯毫不示弱地回答。
“嗯，看好了，你这个杂碎。没有你，我能过得比现在更好。我能拿到一份大合同，我能拿下百万甚至千万级的广告代言。我不用去什么该死的公园玩投篮机，也不用去给什么餐厅试吃。没有你，我什么都可以做到。而你没有了我，一辈子也只能当一个江湖骗子。因为从今往后，你将失去我以及其他所有人的信任。”
“你以为你是谁？你只是一个没有人要的垃圾球员......”卡尔.琼斯还没骂完，林克已经挂断了电话。
这个小子可不会再那么轻易去相信一个陌生人了，他也不会再任人摆布。当然，他也知道自己没有必要对所有人都那么友好。更何况，还是一个曾经欺骗过他的人。
挂断电话之后，林克走出了家门。生活还要继续，他的NBA之路也并没有彻底被封断。
※※※
原本，因为刚刚从火箭队回来，而且这两天都在医院守候厄普肖的原因，康纳尔是想让林克先休息两天再训练的。
但此时此刻，林克一分钟也不想等待，他知道，自己必须勇往直前！
因此，当康纳尔在训练场上看见林克的时候，他十分的惊讶。
“我不是告诉你，给你放假两天吗？”
“不，我不需要休息，教练。”面对质问，林克斩钉截铁地回答。
“据我说知，你已经两个晚上没有睡觉了。你知道，我不能再失去我的球员了！”
“我昨晚睡得很好，教练。我只想上场比赛，放心吧，我会保证自己明天精力充沛的。”
林克依然自顾自地练习着，丝毫没有要停手的意思。
“他说得没错，头儿。况且，明天我们也的确非常需要他上场。”
就在康纳尔和林克的“谈判”陷入僵局时，第三个人的声音突然插了进来。林克扭头一看，居然是自己曾经的死对头琼.布罗克曼。
“明天，咱们的对手可是里奥格兰德河谷毒蛇队。如果没有林克，我们该怎么对付毒蛇队的当家前锋德马雷.卡罗尔？放心吧，今天他回去好好睡一觉，明天就能精神抖擞了。是吧？林克。”
看着正冲自己微笑的布罗克曼，林克有些愣住了。他没想到，布罗克曼居然会帮自己说话。
“顺便提醒一句，奥格兰德河谷毒蛇队，是休斯敦火箭的下属球队。你不会想让他错过这场比赛的，头儿。休斯敦抛弃了他，现在他们又送上门来。让我和林克并肩作战吧，咱们给休斯敦的那群杂种一些颜色瞧瞧！”
“没错！”见布罗克曼这么热情，林克便趁热打铁，“即使是为了齐克，下一场比赛我们也绝不能输球！让我们用一场大胜，送齐克离开吧。”
康纳尔望着眼前的两个前锋，同样十分诧异。林克居然会和琼.布罗克曼站在同一战线，让康纳尔有些措不及防。
但不得不承认，他被说服了。毒蛇队这个对手对林克而言意义非凡，这是他向抛弃了自己的火箭示威的机会。
而且厄普肖刚刚去世，球队也的确需要一场大胜来振奋士气。但如果没有人去和毒蛇队当家球星德马雷.卡罗尔对位，蓝色队将会非常被动。
“我会控制你的出场时间，还有，今天训练结束后你早点回家，不准留下来加练。如果你能做到，我明天就让你出场。”
康纳尔最终拐弯抹角的妥协了，林克没有回答能或不能，而是走上去拥抱了康纳尔，并在他耳边轻轻说了一句，“谢谢。”
随后，林克和布罗克曼都看了对方一眼。
“别误会，齐克也是我的队友，我也很伤心。所以，我也想为他奉上一场胜利。当然，我和你一样，讨厌那些看不起我们的杂种。火箭队居然没有签下你，我必须得说，这是他们队史上最愚蠢的一次操作。”
布罗克曼说完后摊开了手，然后转身离开。
林克看着布罗克曼远去的背影，捡起地上的篮球，咬紧牙关。
休斯敦、火箭下属球队、厄普肖、与明星对位......这些关键词，都让林克无法抑制体内热血的翻腾。
明天，“毒蛇”将会在俄克拉荷马，惨遭黄皮肤的“勇士”屠杀！