第1017章 开战

  阎行带着亲卫营出了城,卷起一阵狂飚,向任城方向急驰。
  一时间,任城附近的袁军斥候像是被捅了马蜂窝,纷纷行动起来。有过上一次的教训,袁谭为这些斥候配备了代步的马匹,消息的传递速度快了很多,阎行刚刚走到一半,辛毗就收到了消息。
  听说只有骑兵,没有步卒,辛毗有些意外,但他很快就做出了判断:骑兵是佯攻,是吸引他们注意力的虚招。即使这些骑兵是精锐,他们也很难攻破准备充分的阻击阵地,无法和孙策会合。孙策骑兵数量有限,他不会用这些宝贵的骑兵来硬冲步卒阵地,这个任务只能由步卒来承担,也就是朱桓所部。
  辛毗命令两个阻击阵地做好准备,不要轻举妄动,又下令各营加强戒备,防止骑兵袭营。如果阎行如他所料,并非接应孙策,就有可能攻击大营以减轻孙策的压力。不过这不是坏事,辛毗乐见其成。他还有近三万多人,二十多个大营,只要各营自己不乱,千余骑兵根本形成不了什么威胁。
  斥候来往奔驰,消息一个接着一个,就像呼啸而来的骑兵,让气氛越来越紧张。各营都紧闭营门,做好了战斗的准备。只有斥候进进出出,恍若穿梭。
  傍晚时分,正如辛毗所料,阎行到达大营外,开始疯狂的截杀袁军斥候。面对这些来去如风的骑士,袁军斥候不是对手,虽然奋力抵抗,却还是损失惨重,不得不让出外围,退守到大营附近,依靠兵力优势结阵对抗,尽可能为各营提供预警。
  夜色降临,掩去了骑兵的行踪,各营将领看不到对手,只能根据斥候不时发生的战斗来估摸阎行的位置。如果大营外的斥候受到了猛烈的攻击,大营里就会戒备森严,刀出鞘,箭上弦,做好战斗的准备。如果大营外的喊杀声渐息,斥候们报了平安,大营里就稍微放松一些。尽管如此,还是没人敢脱衣睡觉,尤其是外围的大营。
  袁谭、辛毗在中军,离最外围的大营有几里路,但他们也不能睡。袁谭的大营里灯火通明,几幅巨型地图分别挂在架子上,辛毗在不同的地图上穿梭,标出骑兵可能的位置。
  袁谭的目光跟着他走动,既紧张又亢奋。大营里还有三万多人,但精锐不足一万五千,其中还有一万人控制在前军大将朱灵的手里,用来监视孙坚,那是不能动的。袁谭手里只剩下五千,剩下的都是一些训练水平不够的,守营还可以,出击有些勉强,夜战就更不行了。
  “骑兵攻营的可能性不大,更像是骚扰,让我们不能休息。”辛毗忙完一阵,捏着眉心。“使君,你先躺一会儿,我先顶着。有什么事,我再叫你就是。”
  “不用了,躺下也睡不着,不如和你说说话。”袁谭拒绝了辛毗的建议。“习惯了,还撑得住。”
  辛毗点点头,咬咬牙。“这一仗打赢了,可以安定一年半载。再坚持一下,如果明天早上朱桓还没到,我们就强攻孙策。这一次就算他逃进沼泽地,我们也要找到他的尸体,绝不能再让他跑了。”
  袁谭笑笑,附和辛毗的意见,让人去准备一些酒食。有一句话,他们都清楚,不用说出来。如果打输了,他们就可以一直赋闲了。到目前为止,袁绍一直没有任何反应,可是袁谭时时刻刻都能感受到那阴冷的目光。这一战他已经动用了兖州的全部力量,如果战败,而又侥幸不死,他只能解甲归田。
  ——
  阎行亲自赶到高平附近,将郭嘉的亲笔信交给了满宠安排在城外的斥候。斥候趁着夜色,划着小船,冒险逆流而上,在天亮的时候就赶到了孙坚的大营。
  看完郭嘉的亲笔信,得知孙策被围在万安亭附近,孙坚权衡了好一会儿,几次想下令抢先发动攻击,话到嘴边又强行忍住了。计划虽然不是孙策制定的,但郭嘉是孙策的心腹,是孙策最信得过的谋士,他的计划就是孙策的计划,值得信赖。
  孙坚让人找来秦松,秦松也吓了一跳,但他和孙坚一样,对郭嘉的计划有信心。
  两人商定之后,孙坚迅速召集诸将议事,做好突击的准备。因为时间比较仓促,并不是孙坚之前希望的那样,他们就面临着一个重大问题:如何守住泗水,挡住冯楷和他的两万人。如果让冯楷渡过泗水,形成夹击之势,孙坚很难支撑太久。
  经过商议,鲁肃接过了这个任务,他将由北大营移镇中军,与朱治合作,确保孙坚的身后,让孙坚及其他各部心无旁骛地攻击袁谭大营。
  ——
  太阳升起的时候,朱桓率部赶到万安亭西。
  他是昨天傍晚出发的,三十里路,走了大半夜,然后休息了一个时辰,让将士们吃点东西,补充体力,又重整阵型。在他前方五里,就是奉命阻击的吕虔部一万人。因为阎行部骑兵的截杀,袁军斥候伤亡惨重,警戒圈大大收缩,直到朱桓进入十里范围,吕虔才知道敌人逼近。
  那一刹那,他非常紧张。他虽然有一万人,但这一万人都是普通郡兵,战斗力很一般,能否挡住朱桓,他并没有十足的把握。得知朱桓靠近,他本以为朱桓会立刻发起攻击,下令全军准备战斗。没想到朱桓在五里之外停下了,一停就是一个时辰,直到天亮才发起进攻。
  虚惊一场,吕虔错过了吃早饭的时间。敌人近在咫尺,他根本没心思安排部下做饭,一夜未睡之后,袁军士卒饥肠漉漉的投入了战斗,还没开战就产生了不少怨言,以至于第一批射出的箭都不整齐,稀稀拉拉,杀伤力大减。
  朱桓看得清楚,不等前面两曲突击的士卒撕开吕虔的防线,立刻又派出两曲上前突击。不仅如此,他还带着战斗力最强的部曲来到阵前,就在袁军士卒的射程之外,随时准备上前突击。
  朱桓的咄咄逼人鼓舞了士气,四曲步卒咆哮着,冒着袁军的箭阵向前突击。在朝阳的照耀下,他们手中的盾牌、武器反射着寒光,亮得刺眼,让对面的袁军士卒睁不开眼睛。
  吕虔站在指挥台上,看着对面的战阵,心里升起一丝强烈的不安。
  在朱桓的身后,他看到了另一面将旗,等级比朱桓还高的将旗,上面有一只浴火而生的凤鸟,烈焰升腾,金光灿烂,让人不敢直视。

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