第九十八章乡兵

  “我为何不能在这里?”胡可笑的很开心:“我奉张大人之命率领五百人前往徽州,途径此地,前面探骑说遇到倭寇,听他们描述你的将旗模样,我猜测是你便赶过来了!”说到这里,胡可脸色一沉:“周先生,方才是一场误会,你为何向我的人放铳呢?”
  “你还好意思说!”周可成冷笑了一声:“一上来不分青红皂白就放箭,幸好我的人受到约束,不然你的人非吃大亏不可。而且我的铳手方才都没有装填铅子,不过是想把他们吓走而已!”
  “原来如此!”胡可有些尴尬的咳嗽了一声,问道:“周先生,你怎么到这里来了?”
  “自然是帮助朝廷平定倭寇!”周可成将先前发生的事情讲述了一遍,胡可方才恍然大悟,笑道:“原来如此,那可太好了。在下前些日子奉张大人之命前往山东招募长竿手,消息迟钝,还请见谅!”
  “原来是招募乡兵去了!”周可成看了看胡可身后的明军,其服色杂乱,但个个体魄强健,神情朴实,与普通明军那种拖沓油滑的样子大异。原来依照明军军制除了正规军之外,还有临时招募的乡兵,通常是从某些有特殊风土人情的地方招募,比如河南嵩县、灵宝、永宁的矿兵、毛葫芦兵、徐州的弓手、井陉的有蚂螂手(投石兵)、河东的盐徒、广东蛮蜑刀牌手、宁夏的骑射手、西南诸路土司等等。明中期以后,随着军政废弛,正规军的战斗力不断下降,反倒是临时招募的乡兵成为军中主力,后世闻名天下的戚家军(义乌兵)便是例证。胡可所招募的长竿手便是善于使用长枪的步卒,以山东南部济宁、诸城一带最为出名,张经嫌弃东南明军脆弱不堪战,便派遣部将去各地招募乡兵前来,胡可便去了山东,是以不知道周可成的情况。
  “不错!”胡可看了看周可成身后的倭兵,笑道:“难怪我手下认错了,看你部下这样子,如何分辨得出?”
  “能打就行,我在海外哪里有你这么挑剔!”周可成冷哼了一声:“胡大人,你也莫要急着去徽州了,先帮我把那队倭寇给灭了,再去交差吧!”
  “这——”胡可犹豫了起来:“恐怕难以从命,我军命在身,若是逾期未至,可是要斩首的!”
  “哼,你以为留都这边出了事,张经还能保得住你?”周可成冷笑了一声:“我最多上船跑路,你可是有家有口的,能往哪里跑?”
  胡可没有说话,半响之后他苦笑道:“也罢,不过我最多只能在这里呆五天,再多就不成了。”
  “五天就五天!”周可成笑道:“若是运气好,一个上午就搞定了!”
  两人正说话间,一阵海螺声传来,仿佛低沉微弱的呜咽,周可成听到了,他皱紧眉头,目光转向声音传来的方向。
  一阵风从声音来处吹来,海螺声变得更加嘹亮,胡可募集的新兵骚动起来,士兵们紧张不安,枪杆在颤抖,战马低声嘶鸣,有的打着响鼻,反观周可成手下的老兵们则要镇定得多。
  “倭寇的海螺!”胡可低声道:“官军很少用这个的!”
  “是的!”周可成点了点头:“不过距离太远了,很难分清敌人的多少,只知道大概的方向!现在赶过去,说不定能抓住他们的尾巴,我的人做前队,你的人做后队!”
  “多谢!”胡可感激的看了周可成一眼,对方这么做显然是好意,像这种刚刚募集来的新兵在上战场之前最好要先让他们“闻闻烟火气”,否则很容易望风即溃。
  “不用谢,我只是不希望给那伙倭寇送大礼!”周可成笑道,转身跳上战马,大声喊道:“所有人,向后转,分成两队,灰发,你的人担任斥候,向西快步走!”
  土著士兵们好像冬日清晨解冻的蜂蜜,缓缓漫过山坡,向西前进,他们越过山坡,越过树根和岩石,在灌木丛只见选择自己的路径,队形虽然松散,但却依旧保持着秩序。在他们身后是铳队,再后面是森可成的倭兵,最后则是胡可的新募集的乡兵。胡可羡慕的看着前方友军娴熟的行动,他很清楚这一切背后意味的是什么。
  经过半个时辰的行军,周可成抵达了目的地——一处谷地,到处都是尸体,遗弃的武器和旗号,敌人却已经没有了影子。周可成跳下马,沿着谷地向前行走,尸体从稀疏变得密集,在一处隘口陡然变多,乃至堆积起来,他将一具盔甲华丽的尸体翻转过来,一张被恐惧扭曲了的脸,致命的伤口却在背后。
  “倒霉的家伙,估计一遇上倭寇就垮了!”周可成冷哼了一声:“在那里遇到敌人,遭遇突袭,然后主将转身逃走,倭寇从背后追杀,跑到这里道路狭窄,自相践踏,倭寇毫不费力的从背后把绝大多数人都干掉了!”
  “蠢货!”胡可的脸色涨的通红:“把没有经过训练的士兵带上战场,还带头逃跑,这简直是胡来!”
  “算了,反正都已经是死人了!”周可成站起身来,拍了拍手上的泥土:“又一个牺牲品,可怜的家伙,为什么不乖乖呆在家里享福,非要跑出来送死!”
  胡可扭过头去,没有说话,半响之后他扭过头来问道:“周先生,我记得你手下的土著斥候十分厉害,为何不跟踪他们的足迹追击?”
  “因为我不想像这家伙一样!”周可成指了指地上的尸体:“你难道没看出来吗?他们就是跟踪足迹追击被伏击的!我的人确实很善于跟踪足迹,但是他们对这里的地形并不熟悉,而倭寇中有不少熟悉这里情况的奸细!”

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