第九十七章远征

  “如鲠在喉,不得安睡!”
  “好,说得好!”周可成击掌笑道,本间氏康的这个比方可谓是绝妙,无论是佐渡岛的金银,还是北方岛屿上的优质铁砂矿、鲸鱼肉、鲸脂都是兰芳社性命攸关的战略资源,即便松浦藩没有表现出敌意,周可成实力强大后也要想办法将其掌握在手,更何况对方已经表现出明显的恶意,周可成如果麻木不仁那就是傻子了。
  “所以我打算乘着汪直他们都在两浙沿海的关头,先把佐渡岛拿下来,这样一来可以获得上面的铁矿,二来也可以给运输铁矿砂的货船和捕鲸船一个停泊点和避风港!”
  “大人说的是,不过您打算什么时候出兵呢?”本间氏康点了点头,当时的帆船虽然无需添加煤炭和重油,但还是要补充淡水、蔬菜和粮食;而且风帆会撕裂、船身会损坏,假如在航线上多一个停泊点对船只的安全性和效率都会好很多。
  “所有的船只都要修补,干粮、武器、火药、冬衣都要准备充分,士兵也要集结和编练,眼下的气候也不是太好,争取半个月以后能出发吧!”说到这里,周可成站起身来,拍了拍本间氏康的肩膀:“那时候就一切拜托你了!”
  “哈!”本间氏康低下头去,面孔紧贴地板,双眼已经热泪盈眶。
  “注意了,别把武器打湿了,保持秩序,别挡着路!”刘沿水扯着嗓子高声喊道,好让自己的嗓门能够压过风雨声,狂风夹杂着细雨,打在他的脸上,让他几乎睁不开眼睛,在他的身旁,一名女真弓手正扯紧斗篷,好避免背上的角弓和弓弦被雨水打湿,口中喃喃的诅咒着这该死的天气。他两鬓的小辫被雨水打湿,黏在脸上,仿佛恶鬼一般。海风掠过,吹得船帆和绳索噼啪作响,仿佛一群掠过的黑鸟。
  “这可不是什么出海的好时机!”刘沿水可怜兮兮的想,但风雨已经连续十几天了,眼看就要到九月了,周大人发出命令,全军上船出海。作为一个低级军官,刘沿水并不知道此行的目的地在哪里,不过他羡慕那些留在圆堡的同伴,他们此时一定坐在干燥的屋子里,喝着热乎乎的鱼汤,脚下穿行着等待鱼刺和骨头的狗。而自己却站在跳板旁,一身湿透的鹿皮外衣黏在身上,浑身发痒,脖子和肩膀因为盔甲和武器的重量而压得酸疼,更糟糕的是,在未来的相当长一段时间里,他要依靠咸鱼干、干面饼、炒米等干粮填饱肚皮,他在上次去安南的路上已经尝够了这些玩意,只要想到这些他就觉得想要呕吐。
  前方传来一声让人震撼的鸣叫声,隔着交织的急雨显得有些模糊。“我的天呀,这是什么?”那个女真弓手惊讶的喊道,刘沿水转过身,只见风雨中一个巨大的身影正在驭手的驱使下向旗舰“鲲鹏”号上缓慢的走去,他立刻认出了那是一头大象。
  “这是大象”刘沿水对那弓手说:“应该是大人的坐骑!”
  “原来这就是大象,我还是第一次见到!”那女真弓手咋舌道:“想不到叫起来也这么吓人!”
  “好了,第二队上船,队头刘沿水呢?快,快!”
  听到自己的名字被叫到了,刘沿水赶忙跑到栈桥旁,催促着自己的部下上船,船随着风雨起伏摇动,跳板也在随之摇动,他可不希望有哪个笨蛋掉到河里去。每个人身上都背着自己的武器、盔甲、毯子、各种用具和三天的干粮,沉重无比,只要一落水就会沉入河底,绝无逃生的机会。他站在跳板旁,高声叫喊着部下的名字,一个个把他们推上跳板,踢他们的屁股,看着他们登上飞鱼号的甲板,每个人的脸上都满是雨水,仿佛正在哭泣,这让他觉得越发沮丧。
  终于所有人都上了船,刘沿水自己也登上船来。水手们把他们赶下甲板,每个人有大概六尺长,两尺宽的地方,这就是未来的航程里他们的容身之所。刘沿水卸下身上的重担,脱掉衣湿透的衣服,将其拧干,听到雨水敲打着脚下的木板,他突然想道:如果能得到一顿热饭,一盆火,一件干燥的衣服,他就没有什么好抱怨得了,不过很快他就明白这不过自己是痴心妄想。
  鲲鹏号的船艉楼上,周可成正凝视着不远处的码头,雨雾中黑乎乎的船影连成了一片,他知道眼下并不是登船的好天气,但自己别无选择,在战争中时间是唯一无法挽回的元素,继续耽搁下去只会让天气变得越来越冷,当大雪落下,自己和自己的这支小远征军都将被淹没。
  “大人,所有人都登船完毕了!”
  声音从背后传来,周可成转过头来,看到米兰达那张黝黑的脸,眼睛里闪着尖锐的光。周可成点了点头,叹道:“雨天可不是什么好兆头!”
  “是呀!不过总比敌人的箭雨好,不是吗?”
  “你说得对!”周可成笑了起来:“至少他只会让淋湿你的衣裳,不会要你的命!”
  大海让刘沿水反胃。
  这不是他第一次乘船出海了,他本以为自己已经适应了这玩意,但很快就发现自己故态重萌,最重要的是他不但害怕被淹死,更厌恶船只的晃动,厌恶脚下是一块起伏不定的木板而不是坚固的大地。他能听到自己的肚子在咕咕作响,那并不是饥饿。
  可是更糟糕的是他还必须装出一副无所畏惧的样子,军官的职责要求他必须这么做,他至少要表现的比手下的士兵们更好些。他大声对士兵们说:“这是飞鱼号,是最好的一条船,周大人就是乘着这条船航行到了最远的地方,船身都是用最坚固的柚木建成,出发前还经过修理,所有的缺口都填补过,刷上了一层桐油,我们都不用害怕!”刘沿水试图让部下变得轻松,不过他很庆幸船舱里光线很暗,手下的士兵们无法看清自己的脸,上面写满了恐惧的死白。

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