第四十二章 辞别乾城
虎皮……肥猫？
这是个啥狗屁名字？
小木匠心里有些疑惑，不过既然是屈孟虎养的猫，他愿叫个啥，就叫啥吧。
两人又聊了几句，随后作了告别。
临别前，屈孟虎似笑非笑，说那小畜生脾气大，而且屁事也多，但性子还是良善的，只是缺乏教育而已，你跟它好好相处，就跟降那烈马一般，一旦成了，说不定对你，还有些许好处呢。
屈孟虎去陪着刘知义，而小木匠则一人离开了镇子上，朝着吴半仙那边的草堂竹林走了去。
他很快就找到了洛富贵，问了一下，得知吴半仙果然没有回来。
那家伙不光是躲他们，而且也在躲龙武村的那帮竿军轻功士，如果是这样的话，吴半仙这家伙说不定真的有可能脚底抹油，跑别处去了。
毕竟龙武村的那帮人都是坐地虎，得罪了他们，这儿就没法待。
小木匠将当前的形势与洛富贵说出，那高个儿汉子听完，说道：“现在也只有如此了，但我得去老乡那里守几天，防止张启明那帮人报复，没办法陪你走；不过没事，我倒是认识一个行船的人，正好可以搭你去渝城，他是排教出生，十分仗义，嫉恶如仇，是个信守承诺的人。”
听到洛富贵说那人是排教出身，小木匠便松了一口气。
他与鲁大在西南一带到处找活，自然知晓，这排教又称簰教，分作沙排和竹排两支，排教的人大家称为排客子或沙排客、排骨佬。
它是中国古老道教中正一道的一个支派，是以社会底层平民为核心自发组成的教派。
排教教义的核心是嫉恶如仇，扶危尽力，以法为本，不负师承。他们活跃在湘西大山，黔东南与黔北、乃至川东都有分支，这些人伐木换米，把树木扎成大排，漂放于江水之中，顺江而下，卖木交易，有时还会顺长江而下，直至洞庭湖，都有踪影。
排教的始祖，是那唐朝时的法师陈四龙，传说他祖籍湘阴，非僧非道，法术自成一家，为人行侠仗义，因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕，从而发下宏愿，在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斩杀水怪，并且教导排工们在用竹篾黄藤绑着原木的木排上摆上大鼓、按上橹，在放排时打鼓助威，以祛邪祟，并且用橹来引导方向，久而久之，兼成一派。
不过经过千年变化，排教因为没有漕运系统那等稳定，早就散落各处，只有一部分比较核心之人，会遵守这等规矩。
湘西这一带的排教兄弟口碑不错，所以小木匠方才会松一口气。
两人聊完，决定不在此处耗费时间，于是小木匠去唤醒了那头不知道睡了多久的蠢肥橘猫。
这小主子睡得正香，给小木匠这般一打扰，顿时就凶相毕露。
它张牙舞爪，口中不断“喵呜、喵呜”，表示抗议。
而且它还是个势利眼儿，瞧见屈孟虎不在旁边，越发嚣张，张开嘴，露出两颗尖尖獠牙，仿佛那小老虎一般，浑身绷着，就好像随时都要朝着小木匠给扑来。
说句实话，小木匠这些年来，也见过许多猫咪，甭说那家猫野猫，甚至是林子里的狸猫，他都瞧过。
但他真的没有瞧见这么凶的猫。
那家伙弓腰的一刹那，他甚至觉得这是一头食人猛虎。
煞气凛然。
嘿，还反了你啦？
若无依仗，小木匠说不定就怂了，但有了屈孟虎的交代，他却壮着胆子，从腰间摸出了那根铜制短笛来，直接放在了唇间，开始吹了起来。
呜、呜、呜……
两长一短，两长一短，两长一短……
嘿，我还不信了，我甘十三、哦，错了，我甘墨还治不了你这小畜生！
还别说，屈孟虎这人乱七八糟的旁门本事是真的强，他赠予小木匠的这铜笛一出来，呜呜作响，两遍过后，那原本龇牙咧嘴，跟吃人虎豹一般的痴肥橘猫，顿时就怂了。
它是真怂了，就跟被念了紧箍咒的孙行者一般，而且还特别没有节操，趴倒在小木匠跟前，有气无力。
不但如此，它一边用舌头舔着小木匠的破布鞋，一边还摇起了尾巴来。
哎哟喂，你可是一只猫咪啊，又不是狗。
你摇什么尾巴啊？
小木匠甘墨心中得意，放下铜笛，对那痴肥橘猫说道：“服不服？”
那肥猫：“喵呜……”
它讨好的模样，跟之前的凶相，形成了极为鲜明的对比，让旁边的洛富贵都看不下去了。
这个平日里显得有些高冷的苗家大帅哥转过了头去，捏紧的拳头松开了，发出了“噗、噗、噗”的笑声来。
他，忍得真的是辛苦啊……
镇住了那痴肥橘猫之后，小木匠说起了屈孟虎的交代，随后告诉那肥猫：“老八让你先跟我一段时间，他去办点事情，回头再来找你，知道么？虎皮？”
那肥猫听到，不知道是不是小木匠的错觉，却是有些欢喜，一边“喵呜”，一边转起了圈儿来。
很显然，它对把自己给逮起来的屈孟虎，好感其实并不多。
铲屎官，还是得选个看上去好欺负的啊。
处理完虎皮肥猫这点事儿，洛富贵与小木匠便出发了。
他们先是前往乾城的县城，将装着小木匠家伙什儿的巨大工具箱，从药铺里取出，随后洛富贵又带着小木匠到河边码头，去见了他的那个排教朋友。
那兄弟叫做茅平礼，这“茅”姓比较稀少，听洛富贵一聊，小木匠才得知，茅平礼本是临安人，老家在西湖以西的茅家埠，后来家中遭遇劫难，几经辗转，这才流落湘西，却并非是本地土生土长的人。
茅平礼的师父，是乾城排教掌舵李大傻子，后来李大傻子故去，门下几个徒弟分了家，茅平礼只分了几条破船。
他脑子活，又在北方见过世面，所以并不与几个师兄弟争夺湘西乾城这一带的活计，而是开辟了前往渝城、江阳、叙州的西南水路。
这水路十分复杂，而且难行，沿途各种险滩急流，颇为危险。
不过排教人家，吃的就是水面上的活计，所以并不害怕，走了几次，反而将路走通了，然后打通两地，将湘西的湘莲、湘茶、油茶、辣椒、苎麻、柑桔、湘黄鸡、 溆浦鹅、湖粉、米粉等特产运往渝城、西川，又将西川的药材、花椒、老酒等特产，转回这边来。
渐渐的，这生意越做越大，反倒是比他那几个守着本地的师兄弟要混得好。
茅平礼现如今有了七八条大木船，最近水期有些浅，跑西南的不多，不过他们来得也是巧了，下午申时三刻（差不多下午四点吧），就有两艘船要走。
虽然手下船多，但茅平礼作为船老大，却是每一次都跟着船走。
洛富贵与茅平礼交情不错，他这边一提，茅船头二话不说，立刻答应，并且跟洛富贵保证，一定将小木匠送到渝城朝天门。
得了这保证，洛富贵终于放心了，与小木匠告辞。
他告诉小木匠，无论何时，只要他甘墨有空，都可以到清水江流、敦寨苗蛊来，他一定会扫榻以待。
小木匠辞别洛富贵，又朝着师父葬身之处，拜了三下。
此番一去，不知归期。
洛富贵走后，茅平礼将小木匠安排在了头船，这儿空间宽敞，船舱里还能睡下人。
尾船的话，基本上就只留了四个伙计，其余的地方全部装满了货。
出发前，茅船头带着十余名既是伙计，又是排教弟子的船工祭拜了河神，又是点烛上香，又是跳巫萨，热闹一番，方才上船，吹号启程。
茅船头上了船，忙前忙后，好一番吩咐之后，终于有了空，过来与小木匠攀谈。
他是老江湖，过来也是探小木匠的底，这些来之前，洛富贵都有交代，所以茅船头一搭话，知晓小木匠并非是什么江湖人物，只当他是过来蹭船的，也就没有再多问。
他对小木匠没兴趣，反倒是对旁边那头懒洋洋的痴肥橘猫挺好奇的。
毕竟这样的品种，不常见。
虎皮肥猫经过先前的笛声调教，到现在都没怎么缓过气来，比较高冷，不怎么爱搭理人，找一地方趴着，就没有怎么挪过窝。
小木匠对这小畜生也不是很懂，对茅船头的话语一问三不知。
不过他是个机灵人儿，虽然有着洛富贵的担保，也不愿意白吃白住，与茅船头聊了几句之后，主动告诉他，说自己是个木匠，若是有需要的话，修修补补，都是举手之劳。
这木船常年在水中行走，许多地方都有损伤，排教的人，修船补腻子是行家，上面的船架之类的，则欠些手艺。
所以听到小木匠如此一说，茅船头十分高兴，就让小木匠试试。
小木匠说干就干，操起家伙什儿，修修补补。
他的木工手艺是没得说，简单一出手，立刻就成了船上最受欢迎的人。
从下午到傍晚，小木匠都在忙活，没时间去管那虎皮肥猫，而这只小畜生一开始装睡，半晌后，发现无人看管，居然偷偷摸摸地爬了起来，小心翼翼地打量周遭，又看了看河水，想了许久，又躺了回去。
它，晕水。