第791章 马迹

  她已是知道其中有事,战战兢兢道:“奴家是去给寻玉佩的那一个,屋中究竟是个什么情况,全是桃香一人看着,我并不知晓啊!”
  审讯的吏员问道:“你说当时自己不在屋中,谁人能作证?”
  那妇人瞪大了眼睛,张着嘴想要说话,只过了几息功夫,已是急得眼泪乱流,叫道:“官人,你叫奴家去何处找证人,当日只我与桃香二人在房中守着,茶盘收在后厢房,里头也是无人……”
  一面又擦着鼻涕病急乱投医道:“东巷有神婆,奴家愿自出银钱,邀那神婆请桃香从地下上得我的身来,官人只管问她,鬼神必不会骗人了罢?!奴家未曾说谎啊!”
  审案的吏员听得头都大了,厉声呵斥了几句,命她好好说话,不许胡言乱语。
  那妇人见得此情,越发觉得自家在劫难逃,哭道:“官人要问,奴家定是有一说二,有二说三,若有一句假的,便叫天打雷劈!”
  她从前也不知道从哪一处听来的闲话,说衙门里头审讯犯人,一旦有什么不如意的,立时就会上刑,几十杖下去,打得你红白一碗,保不保得住命另说,再如何清清白白,也只能招供认罪了。
  因在此处自己吓自己,还未被问得几句话,她已经胆都快裂了。
  一旁办案的推吏是个熟手,见得如此情形,自出头好生安抚了几句,又道:“你且莫慌,只把当日行状说个清楚,那人叫你去后厢房寻玉佩,寻到了不曾?”
  那妇人道:“当真是有的,落在茶盘里头,正巧被茶杯盖子盖住了。”
  她咽了口口水,仿佛十分犹豫的样子。
  推吏道:“你想到什么便说什么,说得越清楚,此事越与你无干。”
  “……看着是块好玉,足有核桃大,只我一拿起来,那玉便碎成了两半……”说到此处,那妇人连忙道,“官人,奴家可不曾做半点手脚,自我见得那玉便是碎的!”
  她用右手在左手心画了个圈,比了比大小,又点着那不存在的圆圈右上角道:“样子倒是常见,就是个小玉环,不过右边上头缺了个指甲盖大的角,不知是什么时候被磕坏了……”
  原来这妇人唤作梅香,当日是她去后厢房给人寻的玉佩。那人转得回来,自称丢的玉佩是传家之物,十分要紧。
  梅香并桃香二人见是方才的客人,此时在房中又是求又是恳,把身上翻了个遍,什么荷包、香囊都卸了下来,直说请两位姐姐帮忙,若是寻到了,另有重酬。又说那玉佩脆得很,是他自家不醒事落下了,前头在托盘里头撞来撞去的,不小心碰伤了也不怪,只要能把东西找出来便罢了。
  “我见那玉佩果然碎成了两半,又缺了个角,想他可怜,同我们说话也是客客气气的,又因他说另有重酬。那时娘家穷得紧,我娘又才给我得了个弟弟,实在贪他那几吊钱,便在屋里找了几圈,沿路也好生寻了一遍,一心帮着把那缺的角给补了……”
  推吏便问道:“你在里头寻了多久?”
  梅香道:“少说也有半刻时辰。”
  推吏又问道:“他当日送你二人的荷包何在?铜钱可还留着?”
  事情都过去这许多年,不过百十个钱,早已花得干干净净,如何还会有剩?
  “俱是没能留下来……”见对面人脸上难看,梅香咽了口口水,生怕自家说错了话,急忙又道,“荷包寻常得很,就是寻常铺子里卖的,处处都能买到!”
  推吏情知在此处纠缠无用,又问道:“你可记得那男子年岁几何?是个什么相貌?身量、穿着可有什么特征?”
  梅香绞着手道:“十来二十岁的,瞧着十分和气,衣着寻常,相貌……长得亲和秀气些,面色也白……”
  紧跟着又说了一通废话。
  推吏看着一旁的吏员分别记下二十上下、面白、清秀等语,后头就悬着笔,半日没有东西能写,也颇有些不耐烦,便问道:“可还有什么与寻常人不同的地方?”
  梅香想了半天,未能答得上来。
  推吏也不催她,复又问道:“面上有无黑痣?”
  梅香想了想,摇头道:“没有黑痣,干净得很。”
  “手上有无疤痕?有无黑痣?有无残缺?”
  “也不曾见得。”
  “可是驼背?”
  梅香张口道:“好似……应当不是驼背。”
  “牙齿可有异处,有无黑齿、犬齿?”
  “不曾留意,当是没有犬齿罢?”
  推吏见她脑子不甚好使,便耐着性子一一问道:“眼睛可有异处?譬如残眼、竖瞳、缺眉?”
  梅香摇头。
  推吏又问:“鼻、口等处可有不同?”
  梅香想了想,仍旧是摇头。
  再问:“耳、发处可有不同?须发是黄是黑?耳上可有红、黑痣?”
  梅香道:“当无什么特别……”
  她后头两个字还未落音,喉咙里头却是忽然顿住了,瞪着眼睛道:“他那耳朵有事!”
  一时协同审讯的众人俱都坐得直了,人人盯着她看,一个都不敢出声。
  “他耳朵上头少了一截!好似是被一刀割下,砍得平平整整的。”她一面说着,复又摆了摆身体,好似是在回忆当日情形。
  “老太爷的屋子朝南,外间是两排椅子……窗户……是了,他坐在靠窗的位子,当时对着里间,我打后厢房出来,正好见他把幞头取下来整位子……他一人在外间坐着,对着窗的……是右边耳朵!”梅香登时激动起来,“我原还没留意,见了那耳朵怪吓人的,心里还想怎的先前不曾看到,后来才发觉他头上戴的幞头同常人并不相同,好似大得些,把两只耳朵都挡了一半去……”
  “等那人走了,我同桃香说了这事,她还想追出去看看那幞头长得什么样……”梅香一面说,忽然语速就慢了下来,脸上也多了些拿不准的样子。
  推吏得了线索,也正激动,幸好还记得不能吓了人,勉强忍着急问道:“不要紧,记得什么说什么,记不清、说错了也不打紧。”
  梅香转开头,好似在用力回想,好一会儿才道:“实在有些拿不准……好似我拿了玉佩回去的时候,同那人正说话,桃香忽的打外头进得来……她原当是在里间守着老太爷的……”
  ***
  幞头乃是晋人天下通服,上至帝王,下至走卒,凡举男子皆要戴上,一可防尘防沙,二是为避非礼。此物形制、材料各异,可俱是以布覆首,形多如帽,盖在耳上指余左右,极少有见会有人戴得把耳朵挡住一半的。
  缺损上耳已经算是显征,也不可能痊愈,况且耳朵袒露在外,除了遮盖并无他法,想来较为易找,推出那人自称孙立的访客今时当是已经五十上下之后,祥符县很快发了海捕文书,张榜缉拿。
  季清菱得了消息,一面松了一口气,一面却觉得有些奇怪,正好见秋月此时在一旁收拾东西,便叫了她一声,问道:“你说当日去探陈四渠的那人——唤作孙立的,会是躲在何处?”
  秋月手上不停,口中却是回道:“依我看,此人多半是那李程韦寻来的,他惯来喜欢用颍州人,只着人往颍州去一趟,十有八九在那边躲着呢。”
  又道:“此人定是凶手无疑了,也不晓得他用什么法子支走的那小丫头,可惜人走得早,不然招来问话,也许还能多得些线索。”
  秋爽插道:“那孙立自称来自朱仙县的,那便肯定不是左近的人,总不能无缘无故缺了耳朵罢?这样的人,怎么可能一点名头都没有,况且他来来去去,一个熟人也没有,想来是住在远处。”
  听得她二人这般说,季清菱却是摇头道:“杀人这样的事情,若是不小心错了手,便是以命抵命,一旦自家被牵得出来,并不可能摆脱干系。按着李程韦的性子,除非对那人放心到了极处,断不会用。”
  颍州离得太远,人心多变,把人放到那一处,谁知道会不会有一日出得什么意外,最后走漏风声,最后将他拖下水。
  秋爽便道:“再如何谨慎,也是一步步来的罢?他当初哪里比得了今日,夫人也莫把人想得太厉害了,年纪小的时候,总有想不周全的。”
  这点季清菱却是不甚赞同,然而还未待她反驳,旁边秋露便已是当先驳道:“这倒是未必,你看咱们府上官人少时行事,哪有不周全的?”
  秋爽登时一愣,却是反应得极快,回道:“世上能有几个这样的?让你多活一辈子都未必能再寻得出来一个!”
  “这倒是……”难得的,秋露竟被她说得心有戚戚焉起来。
  季清菱看着面前这几个丫头越扯越远,实在好笑,心中却隐隐约约有些说不出来的感觉。
  她总觉得那时李程韦虽说年少,可心性向来多疑,又兼李父过世,他早已自己管事,不当会寻个拿不准的人来杀人。
  可看那孙立行事,确实又精巧得很,也不晓得计算了多久,透着一股子“李”味。
  她正在出神,忽听得外头有人敲门。
  来人是杜家的小厮——原是领了杜檀之的命,过来送信的。
  季清菱接了信,等人走了复才拆开,略扫了一眼,见都是满篇都是道谢之语,并无甚用处,便随手放在一旁,吩咐秋露得空拿去烧了。
  秋月小声道:“夫人,这一时半会的,未必能找得到人,咱们还要在此处等着吗?”
  季清菱想了想,只觉得此案已是告一段落,只等着把那断耳之人寻出来便能有个结果,杜檀之同崔成德都是靠得住的,自己在不在祥符县,实是并不影响。于是道:“不等了,趁着这几日不下雪,收拾好行李就回家罢。”
  ***
  且不说这一厢几个丫头忙着收捡东西,另一厢的京城里头,大中午的,杨义府没在公署里头用饭,也未同友人在外头聚会,却是立在一处小巷的角落处同人说话。
  学士院本来位子就偏一些,这巷子离它只有半条街,是以也少人出入。
  大冷天的,忽然被叫得出来,还是被极厌烦的人,怎能不叫杨义府烦躁,他不耐烦地道:“什么事情这样急?他找我又有何事?!”
  对面那人恭敬地道:“也并无什么大事,只是主家想着月娘子临盆在即,怕杨官人挂念,特命小人报。”
  一面说着,一面又从怀里掏出一个香囊,双手呈托了过去,口中道:“月娘子一心也想着杨官人,只是眼下身子重,也不能来看,只好给您做了个香囊。”
  杨义府听得“香囊”二字,有见得对面那香囊上熟悉的图样,莫说不敢去接,已是吓得连退了两步,好险才把脚立住,喝道:“大庭广众的,你要做甚!还不快收起来!”
  对面人倒也从善如流,立时把那香囊收回了怀里,他也不跟着上前,只笑了笑,道:“到底是亲生骨血,杨官人当真不想去瞧一瞧?”
  杨义府已是跌下了脸,冷哼一声道:“阴阳怪气!莫要以为随便一个妇人便能拿捏住我,你那主家而今还在牢里坐着,当真惹急了,我不过同家里娘子说一声,最多陪几句不是,难道还能有什么好歹不成?”
  对面那人也不以为意,只是笑了笑,道:“杨官人说得是,咱们主家不过举手之劳,帮着照顾一下月娘子,并未想着有什么结果……只是而今朝中形势不明,因知道范大参向来最器重您,便是家中几个嫡亲的儿子都比不了一半,是以特叫小的来问。”
  他话倒是说得好听,又道:“小的来了许多次,知道杨官人行事最干脆不过,衙门里头也事多,不好耽搁了,且请您收下了,明日此时我再来罢。”
  那人从袖子里掏出一封书信,送到杨义府手中,也不等他拆,行了个礼,大步走了出去。
  等他走得远了,见左右无人,杨义府复又往巷子里头行了几步,靠着后头的墙角,拆开书信快速扫了一遍。
  等到一封信看完,他手心已是出了一层的汗,忙把信攥成一团,也不敢撕,只好拢在袖子里疾步回了衙署。

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