第121节

  “再者如何?”诚郡王追问道。
  宋尉脸色越发难看,领着他们一群人往里头走:“诚郡王亲眼看到便知道了。”
  虽说在场的官员都知道四皇子被鲜卑人生擒,恐怕是落不到好处,毕竟鲜卑那边可没有善待俘虏的好习惯,可等他们见到那放在匣子之中,血淋淋的耳朵的时候,他们还是吃了一惊,一时之间气氛僵凝。
  其中一位老大人差点没喘过气来,怒喝道:“这,这难道是四皇子的耳朵?”
  宋尉点了点头,道:“日前孟江军抓住了一个好机会,原本要夺回云海一城,谁知道鲜卑人将四皇子压到了阵前威胁,被迫孟江军退兵。”
  “孟江军迫于无奈,只得放弃了大好机会。”
  “这倒也罢了,随后一日,鲜卑人又派人送来四皇子的……一只耳朵,威胁说若是孟江军还敢轻举妄动,下一次他们送来的便是四皇子的一只手,一条腿,甚至是项上人头!”
  “这,这简直是岂有此理,他们怎么敢如此!”
  “这般一来,孟江军岂不是投鼠忌器,如此这般大周朝还如何收服故土?”
  跟随来一起议和的官员们议论纷纷,愤慨不已,倒是诚郡王看到亲哥哥的耳朵眉梢都未动一下,转身问道:“宋大人,听您的意思,倒像是这次占据上风的是孟江军?”
  宋尉脸上闪过一丝尴尬,但还是说道:“正是如此。”
  “下官随四皇子抵达云州之后,才知道鲜卑人能迅速攻下云州三城,乃是城中鲜卑人作乱里应外合,打了孟江军一个触不及防。”
  “孟江军旗下有二十万大军,原本很快就能收复失地……只是没想到四皇子会落到鲜卑人的手中,如今投鼠忌器,反倒是……”
  诚郡王挑了挑眉,一针见血的问道:“既然是大周占尽了上风,本王四哥如何会被生擒?”
  为什么一开始皇帝执意要派遣四皇子出征,难道他真的傻了,打算让儿子送命吗?
  这自然是不可能的,归根结底还是皇帝也知道孟坤是打仗的好手,别看鲜卑人气势汹汹,其实云州失守的可能性极低,四皇子过来完全可以蹭一下军功。
  谁料到四皇子一来倒是肉包子打狗,直接被鲜卑人给叼走了,这才是皇帝怒不可遏的地方,甚至一度让他想要将孟坤宋尉统统治罪。
  听见诚郡王的话,宋尉的脸上也闪过一丝尴尬,低着头说道:“诚郡王有所不知,我们抵达云州之后,才发现带过来的粮草军服都有问题,孟江军怒不可遏上奏陛下,但一时半会儿军粮也不能运送过来,便打定主意要速战速决。”
  “加上我们带过来的将士,这边有三十万周军,光是吃粮食都是个大问题,自然不能拖得太久,这原本也是个好主意。”
  “谁料到四皇子不知道听信了谁的谣言,偏要亲自上阵激励士气,这一去就没能回来。”
  诚郡王嗤笑了一声,对宋尉话里头的水分心知肚明。
  粮草有问题,孟坤主张速战速决他是相信的,但四皇子为什么会上前线,还好死不死的被俘虏了,这件事里头没有宋尉的原因在,诚郡王是不会相信的。
  不过此时他扫了一眼宋尉,见他脸上还有血痕,右手包扎的白布还沾着血迹,便知道不管宋尉在这件事里头起到了什么作用,他现在只怕已经后悔不跌。
  诚郡王想得不错,若是宋尉知道自己抢战功,同意四皇子冒险上前线,会直接导致后头一系列事情的发生,把他头砍下来也不会同意。
  谁能想到在重重保护之中,四皇子能把自己送到了鲜卑人的手中呢!
  再想到孟坤那个硬茬子,宋尉只觉得口中发苦,他已经预料到自己悲惨的结局,即使这一次四皇子能够活着回来,回朝之后,等待着他的肯定也是罢官免职!
  诚郡王没有深究当日的事情,只是问道:“既然鲜卑人要求和谈,那就和谈,他们可曾提出什么条件?”
  宋尉低着头说道:“鲜卑人只要求大周皇室亲自和谈,其他的并未透露。”
  诚郡王挑了挑眉,怪不得皇帝偏要他来走这一趟,除了他之外恐怕只要太子和荣亲王撑得住场面,他又问道:“孟坤老将军何时能够回来?”
  宋尉又道:“孟江军就在城墙之上,他不放心鲜卑人,执意不肯回府。”
  虽说是鲜卑人提出的和谈,但大军摆在那儿,孟坤如何能够放心。
  想了想,宋尉又说了一句:“诚郡王,当日四皇子被俘,孟江军执意追击,竟是不把四皇子的安危放在心上,再有一个,前几日也是他主张反攻,才让四皇子被……”
  “行了,四哥的事情,等回去让他自己个儿与父皇去说。”诚郡王轻飘飘的说了一句话。
  宋尉连忙低下头,心中便明白在这位诚郡王五皇子的心中,四皇子恐怕也不是那么重要,也是,天家无父子,更加没兄弟,他们一个个估计恨不得其他兄弟死得一干二净才开心。
  可宋尉却不愿意四皇子惨死,四皇子活着,他自己还有一线生机,四皇子若是死了,那般疼爱四皇子的皇帝能放过他吗,到时候只怕是要满门抄斩。
  宋尉被自己的想法吓得满头大汗,诚郡王似乎看透了他的想法,笑着说了一句:“宋大人放心,本王出京之前,父皇可是千叮咛万嘱咐,一定要带着四哥活着回去。”
  宋尉被看穿了想法,连忙擦着冷汗说道:“下官叮当竭尽所能,帮诚郡王达成此事。”
  站在队伍后头的苏凤章瞧着他们的对话,倒是觉得宋尉应该感激皇帝,此时派遣过来的人是五皇子而不是太子,若是太子过来的话,只怕心中恨不得四皇子早死。
  宋尉得到了诚郡王的保证,心中略微松了口气,抬头扫向后头的官员。
  他在朝为官多年,又是兵部尚书,与此次出使的诸多官员都熟悉的很,当看见那几位老大人面如菜色的时候忍不住皱了眉头。
  “几位大人是不是不舒服,不如先让大夫看看,修养好身体才能去议和。”
  不等那几位大人说话,诚郡王就说道:“应当如此,否则人还没出去,自己先躺下了。”
  那几个大人有心拒绝,但连日赶路实在是有些吃不消,此时也只能应承下来。
  宋尉又往那几个眼生的官员身上扫了一眼,就听见诚郡王继续说道:“宋大人,既然孟老将军不放心回来,那就麻烦您带路,本王亲自去城墙上拜见孟老将军。”
  宋尉脸色一顿,那几位老大人先提出:“郡王,这般只怕不妥,城墙上到底危险,再者……”
  “有什么不妥,说起来孟老将军也是长辈,本王理应如此。”
  诚郡王强势无比的说道:“几位老大人便安心养病,何隽,苏凤章,你们二人随我一同去拜见孟老将军!”
  宋尉扫了一眼在场人的脸色,心中吃惊那几位老大人竟是一点也压不住这位诚郡王,他原以为此次做主的是那位帝师李怀仁李太傅,可现在看来,李大人脸色焦黄,对诚郡王的话无从反抗。
  宋尉不知道的是,一路上诚郡王都是说一不二,他是皇子,又是郡王爷,李太傅即使是皇帝的老师,也挡不住没有这位的品级高。
  若是诚郡王在乎在士林之中的名声,自然会估计一些,但这一位出了名的放荡不羁。
  “宋大人,有问题吗?”诚郡王问道。
  宋尉连忙说道:“没问题,下官这就带路。”
  等他们一群人洋洋洒洒的离开,李太傅叹了口气,皱眉说道:“等到议和之时,不知道五皇子能不能听进去我们的意见。”
  后头另一位老大人也说:“只怕是悬了。”
  两人不约而同的想到皇帝的交代,同时长叹了一口气,也不知道怎么回事儿,当今圣上人虽然不着调,但好歹算是个礼贤下士的,但几个儿子之中,太子暴戾,四皇子虚伪,五皇子却是个肆无忌惮的,将来不管谁登基为帝,他们只怕都……
  第165章 孟坤
  自古以来,云州都是兵家必争之地,更是大周的咽喉要塞,云州若是失守,那么大周疆土便会成为一片焦土。
  之前鲜卑攻占了三城,为什么皇帝只是恼怒而不担心,只因为那三城是新城,乃是大周开通互市之后,大周百姓与鲜卑族互通有无,慢慢的在云州之外建立起几座小城来。
  随着这些年商户越来越多,这三座小城也日渐繁荣,但真的要说起来,皇帝未必将这几个小地方放在心上。
  而此刻,诚郡王带着人慢慢踏上云州的城墙,这城墙乃是两百多年之前,前朝时期就已经建筑好的,大周开朝之后又是年年修筑,以至于宛如铜墙铁壁一般。
  城墙的石砖上依稀可见种种划痕,带着历史的残酷痕迹。
  带路的士兵见诚郡王停下来看,便说道:“有些士兵看守城墙的时候闲着无聊,便在石砖上头划一道记录日子,只要不破坏城墙,将军一般是不会管的。”
  诚郡王听了这话,转身问了一句:“你有多少年没回去了?”
  那将士微微一愣,憨笑道:“土生土长的云州人,想回去随时都能回家。”
  “听口音倒是不像。”诚郡王如此说道。
  小个子将士这才说道:“我爹是南方人,被派来戍边一直没能回去,就在云州成亲生子了,他一辈子没能改了口音,连带着我也有点。”
  说了一句,小个子暗骂自己话多失言,连忙说道:“郡王爷,各位大人,我先带你们去见将军吧,他就在上头。”
  诚郡王倒是并未再说什么,跟着一路走上去。
  苏凤章在身后听着他们的话,一路上的所见所闻,足以让他知道云州这边的士兵待遇恐怕不好,在京城看大周繁荣富强,没想到戍边却是截然不同。
  他们踏上城墙的时候,时辰已经到了日落时分,夕阳的余光刚巧洒落在城头,将背对着他们站立着的人影照射的分外的巍峨挺拔。
  听见身后的声响,那人回过头来,一张饱经沧桑的面孔带着肃穆,即使头发已经发白,但发黄的眼睛依旧锐利万分,这就是镇守在云州数十年的孟坤,孟老将军。
  看清楚来人,孟坤抱拳说道:“诚郡王!”
  “孟老将军!”比起面对宋尉的时候,诚郡王面对这位老将军倒是尊敬异常。
  孟坤仔仔细细的打量着诚郡王,似乎要从他身上找到什么人的影子,但很快他收敛了自己的眼神,朗声说道:“郡王爷亲自到访,老夫未能远迎,失敬了!”
  诚郡王客气说道:“孟老将军镇守国门,何谈失敬。倒是我四哥鲁莽冒进,给将军平添了天大的麻烦。”
  听了这话,孟坤笑了一声,忽然指着城墙之下说道:“郡王请看,可知道那是什么?”
  诚郡王顺着他的手指望过去,云州的城墙极高,为了避免突袭的缘故,城墙之外几里地都没有高木,这是孟坤派人清理出来的。
  而现在,城墙下空无一物。
  没有鲜卑人的驻守,也没有大周人的身影,只是依稀还有一些碎步片之类的东西。
  诚郡王不知道他何意,便问道:“还请将军明示。”
  孟坤自嘲的笑了一下,又看向跟着他上来的两个人:“我记得你,你是何家那个小子。”
  何隽一直都是自命不凡的模样,在这位老将军面前却也不敢造次,连忙行礼:“小子正是何家何隽,见过孟老将军。”
  “你看到了什么?”孟坤如此问道。
  何隽往下瞧了一眼,他是神射手,视力自然也是极好的,但此时看了又看也只是回答:“已经善后过的战场,打扫的极为干净。”
  孟坤对此并不评论,眼神落到了苏凤章身上:“你又是谁?”
  “下官苏凤章,见过孟老将军。”苏凤章也一样行礼。
  孟坤见他打扮便知道是一个文臣,见他面如冠玉的模样就是大皱眉头,他显然也是知道皇帝选拔官员的标准。
  不过孟坤还是一视同仁的问道:“那你看到了什么?”
  苏凤章看了一眼,回答道:“城外的黄土都染着血色。”
  这话倒是让孟坤多看了他一眼,不过很快的,孟坤就将视线放到了诚郡王身上,说道:“郡王爷可知,这四年来军需年年缩减,镇守云州的镇北军号称有二十万,如今满打满算也只有十五万,但就是这十五万人,平日里也不得不屯田以补。”
  这事儿诚郡王自然是知道的,大周朝太平了太多年,皇帝的花销又多,以至于户部年年喊穷,明明是太平盛世但国库却空虚,以至于不得不缩减开支。
  按理来说,缩减谁也不能缩减边疆,但这事背后的错综复杂却多了。
  孟坤也没有深究此事的意思,继续说道:“新三城虽不是要塞,却是云州屯田之地,如今被占,镇北军的粮草便是问题。”
  诚郡王连忙说道:“陛下也知道此事,第二批粮草已经在路上。”
  至于被动了手脚的第一批粮草,恐怕能派上的用处可不多。
  孟坤点了点头,又说道:“有诚郡王这句话,老夫也算放了一半的心。”
  诚郡王心中也叹了口气,看孟坤的态度,只怕镇北军的问题沉积已久,若不是此次战争爆发,朝中的皇帝还没意识到这大问题。

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