第38节

  “徐兄客气了。”苏凤章不远不近的说着话,一会儿功夫,倒是跟在场的所有人套上了近乎,头名的身份好用,后头进来的童生也都愿意跟他打招呼。
  “没想到苏兄这般年轻,可真是我青州府的青年才俊啊。”
  “在下临州县王大海,见过苏案首。”
  “是啊,不知道待会儿有没有机会跟苏兄切磋切磋,讨教一番。”
  “不如就等私宴之后,咱们一起找个地方喝喝酒,互相切磋一下。”
  文无第一,慢慢的,这话就带上了几分火药味,四周的童生纷纷露出意味深长的笑容来,显然十分乐意看见苏凤章被围攻的场面。
  他能扛过去,这些童生自然很愿意交流,如果抗不过去,那这个头名水分就大了。
  苏凤章自然不会在这个时候露怯,笑着说道:“若是几位兄台真心相约,在下自然没有推脱的道理。”
  他直截了当的答应下来,倒是让那几个童生不敢太过,毕竟苏凤章是湖山县的县试案首,如今又得了青州府的府试案首,可见绝不是无能之辈。
  他这两个案首在手,除非意外,不然就是实打实的秀才公了,十拿九稳的事情,为难可以但不能闹得太僵,这一点在场的人都明白。
  “知府大人到。”正在此时,有衙役大声喊道。
  现场顿时安静下来,所有人不约而同的看向入口,齐声喊道:“学生见过知府大人。”
  知府方之问看起来四十岁模样,只是两鬓微微发白,胡须修的很短,此时依旧穿着官服,脸色十分平静看不出任何喜怒来。
  苏凤章却下意识的觉得,这位方大人的心情似乎不那么美妙。
  方之问的心情确实是不那么美妙,他眼睛扫过在场的人,在苏凤章的身上多停留了一会儿,不过也不算显眼。
  很快,方之问举起手中酒杯,笑着说道:“诸位都是我大周良才,本官先敬你们一杯,希望诸位童生将来都能为国效力。”
  说完,他直接满饮了一杯酒。
  “多谢知府大人。”这时候不管能不能喝酒的,反正这一杯是都要喝的。
  方之问放下酒杯,又说道:“既然是我大周的英年才俊,未来的国之栋梁,方某作为一地父母官,今日便有一事要请诸位帮个忙。”
  “知府大人请尽管说,若能为大人效力是我等的福分。”有一个四十出头的童生抢先道。
  苏凤章心中不妙的预感愈浓,但回头去看,却见在场所有人几乎都觉得如此。
  方之问点了点头,继续说道:“诸位有这份心,本官心中佩服。”
  “本官上任青州知府之后,自问兢兢业业,为国为民,这才让青州一地从水灾大祸之中缓过劲来,只是青江一日未曾疏通,本官一日不能安眠,此时事关江南一地无数百姓,实在是让本官食难下咽,故而,才要请诸位相助。”
  这话却听的人糊涂,谁都知道治理青江的重要性,但这事儿哪里是几个文人能做主的。
  “方大人,我们不过是童生,治理青江这种大事,我们又何德何能能够相助?”
  方之问却笑了:“治理青江,你们自然不行,不过朝廷派遣的钦差已经抵达青州府,治理一事他来负责,却需要诸位来帮一个小忙。”
  苏凤章猛地想到那几件飞鱼服,即使是朝廷的钦差,只要不是皇室身边的侍卫就无法穿戴飞鱼服,除非这一次过来的人是一位亲王或者皇子。
  苏凤章飞快的回忆着,大周朝确实是存在亲王,但却是当今皇帝的亲叔叔,已经年近七十岁,不太可能被派出来治理青江,那么唯一的可能性就是皇子了。
  但是现在更重要的是,这位知府大人到底要他们帮什么忙!
  “还请方大人直言,我等愿意略尽绵薄之力。”
  苏凤章暗道不好,果然,下一刻方大人就轻声笑了:“好好好,有志气。”
  “钦差大人治理青江,服役的百姓不缺,却缺能够识文断字、能写会算之人,青州府还在复建,也挪不出那么多官吏来,本官便想到了诸位童生。”
  “诸位可不都是识文断字、能写会算,身上又没有公务耽搁,可不就是最佳人选。”
  “既然诸位有心考取功名,那必然是想为国效力的,既然如此,早晚都是一样,不如趁着此次施展本事,也免得终日里纸上谈兵。”
  这话音还未落下,在场的童生脸色都是大变,其中一个更是失态喊道:“服役?”
  方大人只是淡淡解释:“并不算服役,只是前往帮忙而已。”
  话虽如此,但谁都知道治理青江的难处,往年疏通治理青江的徭役就是最重,当地老百姓最为抗拒和恐惧的。
  别的不提,跟着一道儿去的官吏都叫苦不迭,甚至还有人死在这徭役之中的。
  在场的都是青州府本地人,自然了解这件事,他们虽然有心报效大周,但也没想过去服役啊,甚至他们其中许多人,家中是有条件免除徭役的。
  方才最为积极的那个童生最为震惊,他大喊道:“方大人,家父乃是举人,学生无需服役啊,再者学生自幼体弱,若是去了,只怕九死一生,还请大人体谅。”
  他开了头,考生们纷纷叫苦:
  “是啊,我愿意资助施粥,但服役一事匪夷所思,去了只能添乱。”
  “我们是来考取功名的,又不是来服徭役的,怎么能如此随意?”
  “家中老母还等着我回去,大人,此事万万不可啊。”
  一时间童生们闹闹哄哄,乱成一团,苏凤章也是眉头紧皱,却觉得即使他们抱怨到底,这位方大人改变主意的可能性也不大,他看似和悦,却是个乾坤独断之人。
  蓦地,一个略带几分沙哑的声音从中堂传来:“是谁不愿意,站出来让本皇子瞧瞧。”
  第50章 五皇子
  一个高挑的身影从暗处缓缓走出,只见他身着青衣,双肩上各有火纹,两袖各有火华虫三道,即便是便服,看着却比方大人的朝服还要精致。
  他的长相极为俊秀,面如冠玉、目似朗星,脸上带着三分笑意,眼中却冰冷无比,冷冷的扫向在场的人,竟让人不敢直视。
  他一出来,方之问立刻起身行礼:“微臣拜见五皇子殿下。”
  知府大人说穿了来人的身份,在场的童生也纷纷起身行礼,脸上都带着慌乱。
  五皇子摆了摆手,对待方之问的态度带着几分随意:“方大人何必多礼,您是我父皇面前的红人,是青州府一地的父母官,治理青江一事还得方大人多多协助,我还得求着你才是。”
  方之问对待这位五皇子的态度倒是十分奇怪,他垂手而立,淡淡说道:“配合皇子办事,是我身为青州知府的职责,五皇子这一个求字可折煞我也。”
  五皇子嗤笑一声,转头看向保持着拱手行礼状态的那些童生,挑眉问道:“方大人,你这事情似乎办得不那么顺利啊。”
  “方才我在后头听着,怎么觉得这群人推三阻四,这是不想为我大周效力吗?”
  说完这话,他忽然看向站在最前头的苏凤章,“这位就是此次的案首吗,长得倒是一表人才,你来说说看是不是不乐意?”
  苏凤章莫名奇妙的被点名了,他心中暗骂了一声,硬着头皮回答:“能为大周,为皇上,为青州府一地的黎民百姓办事,学生万死不辞。”
  听完这话,五皇子笑了一声,“倒是也不用万死不辞,不过是图你们一个能读能算,能帮着看顾一下役民罢了。”
  “案首不愧是案首,做人做事至少有觉悟。”
  五皇子夸了一句,苏凤章可不觉得他是真的满意自己,比起满意,更像是嘲讽。
  但很快,他就知道五皇子对自己还是客气的,只见他走到一位童生面前,开口问道:“你亲爹是举人,所以家里头免除徭役,不想帮忙吗?”
  那童生吓得满头大汗,连声说道:“回禀五皇子,家父确实是举人,但若是……”
  “方大人,不如你派人去查一查这位举人,能教出这样的儿子来,只怕也不是良善之辈。”
  那童生一下子跪倒下来,口中喊道:“五皇子,学生自愿服役啊。”
  五皇子却道:“这怎么能行,国有国法家有家规,咱们得按规矩来。”
  下一刻,他的眼睛看向第二个童生:“听说你家中有老母亲等着你回去?”
  这童生倒是机灵的,下一秒就直接跪倒下来,口中义正言辞的喊道:“启禀五皇子,家中老母从小教导小人奉公守法,精忠报国,若能为国办事,小人愿意鞠躬尽肝脑涂地瘁死而后已。”
  这说得掷地有声,说完之后还直接磕了三个响头。
  在场的人都被他的举动惊呆了,大概是没想到这一位能这般被卑躬屈膝。
  五皇子哈哈一笑,亲手将他扶了起来,还夸道:“哎呀,你有这个心就不错了,何必磕头为难自己呢,你受伤了,到时候能帮忙的人手就又少了一个。”
  说完这话,他还拍了拍那位童生的肩头,吓得他整个人都哆嗦了一下。
  五皇子说完这话,才看向剩余的人,好声好气的问道:“诸位童生,还有困难需要我来解决的吗,若是有的话,尽管说出来,本皇子也不是强人所难之人啊。”
  结果当然是一个敢说话的人都没有,一个个都恨不得将头低到裤裆里,生怕被人看到。
  “方大人,你是知道我的。”五皇子转头看向方之问,“你也帮忙问问,我不是那么不通情理之人。”
  方之问嘴角微微抽搐了一下,但还是耐着性子问道:“诸位还有何困难?”
  “一切只等殿下和大人吩咐。”苏凤章见无人回答,只能说道。
  “行了,那就散了吧,明日自然会有安排。”方之问淡淡说道。
  剩下的童生鱼贯而出,只有那一个被抓了典型的颤颤巍巍,最后还是来了两个衙役将他拖了出去,可想而知,他是不用参加服役,但他老子的功名能不能保住还是未知数。
  他们一走,方之问就皱起眉头看向五皇子:“殿下,这般突然的征用他们,恐怕不妥。”
  五皇子倒是笑了:“方大人,我原先要的可不是这批童生,他们肩不能挑手不能提的,我要他们有何用,这人不是你推过来的吗?”
  方之问脸色微微一变,道:“是我推荐的他们,但没想到殿下手段这般粗暴。”
  五皇子哈哈笑道:“方之问啊方之问,你又不是第一天认识我,我是什么人你不知道吗,京城里头那些传闻没听过吗,何必现在这般假惺惺的。”
  “左右你是父皇面前的红人,我也不能把你怎么样,但谁让我接了这个烂摊子,手中又是无人可用,只能来问你要人了。”
  “反正最后那些恶名都是我来担着,你有什么好怕的。”
  方之问似乎想要说什么,但迎着五皇子看透一切的目光,最后只是一甩袖子走了。
  五皇子对他的态度完全不在意,自己从桌上撩起一壶清酒才施施然离开。
  这边相安无事,离开衙门的童生们却引发一场风暴。
  为什么大家都尊敬读书人,上赶着想要读书考取功名,不就是因为功名带来的利禄。
  只要考中了秀才,从此之后一家人都不用服役,对于老百姓而言这就是最大的好处。
  但现在五皇子一句话,虽说不是让他们直接去服役,但跟服役有什么区别,一群童生高高兴兴的去赴宴,回来的时候却惨无人色。
  苏二叔一直靠在门口等着,见他们出来时候的神色不对,心中也慌张起来,不过他瞧了一眼苏凤章,见他脸色还好,倒是压着先没问。
  等上了马车,苏二叔压低声音问道:“这是怎么了,瞧着大家伙儿都不高兴的样子,有几个童生老爷脸都白了,难道知府大人为难他们了?”
  “此事说来话长,还是回去再说吧。”苏凤章又补了一句,“放心,也不算坏事。”
  结果等回到家中,苏凤章将事情的经过一说,苏二叔差点没哭出来:“这还不算坏事,青江的徭役有多重大家伙儿都知道,这五皇子怎么回事,怎么能让你们读书人去干这活儿?”
  苏凤章连忙劝他:“二叔,不要非议皇族。”
  苏二叔眼睛都红了,继续说道:“不成,咱家一定有人要服役的话,那我去就成了,再不济让你两个哥哥替你去也行啊。”
  “二叔,这不是服役,也不存在谁替谁的办法。”寻常徭役的话,民间花钱买人替代的事情多了去了,民不举官不究,反正最后有人服役就成。

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