第734章 万历盛世,万国来朝

  贺六几乎将陈炬当成了自己的徒弟。他花了两个月的时间,倾囊相授,将锦衣卫办事的种种法门,一一教授给了陈炬。
  陈炬甚至戏言:“六爷,按照我们宫内的规矩,我该叫您一声干爹。按照你们锦衣卫的规矩,我则该叫您一声师傅。”
  陈炬是个好人。如果没了根的人,不算一个完整的人。那他起码可以算作一个好太监。自他以东厂副提督的身份监管锦衣卫后,朝野上下皆称他为“佛”。他办任何事,都带着一颗仁善之心。
  当然,他时刻没有忘记自己的初心:像自己的干爹,嘉靖朝司礼监秉笔高忠全那样,报效国家、造福黎民。
  陈炬作为一个内官,日后可以青史留名,流芳千古,不是没有因由。
  锦衣卫来了一个好上司。朝廷之中,来了一个好首辅。
  申时行继任首辅后,秉承着张居正的遗志,继续支持新政。他颇有理政之才,将内阁诸事处理的妥妥当当。他又很有识人之明、容人之量,陆续向万历帝推荐了礼部尚书余有丁、户部尚书许国、吏部左侍郎王家屏进入内阁。再加上一贯支持新政的次辅王锡爵,西苑内阁值房自设立以来,从未像今天这般融洽过。
  内阁首辅尽职尽责,永寿宫的皇帝比首辅还要勤勉。
  万历帝掌朝廷大权以来,勤于政事,恭勤孝俭。每日必批阅奏章到子时。睡三个时辰,便起身参加早朝;他又缩减宫中用度,提倡节俭。
  在对待李太后的问题上,他更是极尽孝道。当然,其中有一部分原因,是李太后主动放权,不再过问政事。他毕竟是李太后身上掉下来的肉,只要没有权力之争,二人还是好母子。
  万历十二年,是一个风调雨顺、国泰民安的年份。
  两京一十三省共十五个地方,十四地丰收。河南虽然遭受了旱灾,朝廷调拨的赈灾钱粮及时发放到了河南的灾民手中。整个河南,没有饿死一个人。
  国库存银充裕,万历帝又普免天下钱粮。大明境内,虽不敢说所有百姓都是衣食无忧,至少大部分百姓不用再受饥寒交迫之苦。
  在经济上,朝廷又扶持商业发展。从北方九边到海南,从东海之滨到西部哈密卫,无数的大小商人,正在创造着无法计数的财富。
  在军事上,三娘子掌草原兵权,与大明修好。九边再无大的战事。北方安定、东南安定、西北安定、南疆安定。
  在文化上,次辅王锡爵主持修纂了《明会典》。李时珍的《本草纲目》增印了六次之多。江南书画大家、学问大家多的数不胜数。
  在人事上,万历帝内用贤臣如申时行、王锡爵。外用良将如李成梁、李如松、李如柏父子。就连他重用的两个太监王安、陈炬都是青史留名的好太监。
  后世史书,称这一时期为“万历中兴”。大明王朝的国力,终于达到了鼎盛。
  自汉唐以来,凡华夏王朝国力鼎盛,必万国来朝。
  这日,贺六陪着礼部尚书余有丁,来到塘沽口迎接一位老朋友:荷兰联省共和国女海军少将、荷兰东印度公司股东缇娜。
  此次缇娜来大明,不仅带来了东印度公司的所属商船队,还带来了弗朗机国、撒丁王国、英格兰王国的数百名商人,上百艘商船。
  缇娜率领的这支庞大船队,自西洋出发,不远万里来到大明,只求友好通商。只求将大明的瓷器、茶叶、丝绸贩运到西洋的每一座大城市中。
  按理说,西洋诸国不是大明藩属,西洋商人入京,大明朝廷是不会派出官员接待的。可万历帝却派出了礼部尚书迎接西洋商人。因为年轻的皇帝对未知的世界充满了好奇。他的好奇心,缘于多年前意大利传教士利玛窦送给他的那张《堪舆万国全图》。
  跟贺六、余有丁一起来塘沽口的官员中,自然有翰林院里的洋修撰利玛窦。
  缇娜的船队终于在塘沽口靠岸。缇娜身穿一身古怪的荷兰海军少将军服,头带更加古怪的八角军帽,快步走向贺六。
  贺六初识缇娜,是十八年前。如今,缇娜已经年近五旬,脸上生出了皱纹。再也不是那个风姿绰约的西洋美妇了。
  缇娜十七年来,八次来到大明,颇为精通大明的礼节。她朝着贺六拱拱手:“您好,尊敬的贺将军阁下。我们又见面了。”
  贺六连忙拱手:“缇娜女勋爵,别来无恙啊。”
  缇娜连忙道:“不,我已经不是女勋爵了。我的勋爵爵位是乌得勒支联盟授予的。乌得勒支联盟早就不复存在,变成了联省共和国。我现在是荷兰海军少将。”
  礼部尚书余有丁在一旁奇道:“海军少将?这是个什么官儿?”
  贺六想了想,解释道:“大约相当于咱们大明的水师提督吧。”
  余有丁惊讶道:“这西洋外邦的水师提督竟然是个女人?”
  贺六笑了笑:“这不奇怪。咱们大明有一品威烈戚夫人,宋时有梁红玉,南北朝有花木兰,都是巾帼女将。西洋的水师提督是个女人,也算不得什么新鲜事儿。”
  余有丁道:“诸位西洋使者,大明是礼仪之邦。英明神武的大皇帝陛下,派本官来迎接各位!礼部已经备好了上百辆马车,请随我一起入京。”
  一众西洋人进得京城,贺六和余有丁,将这些人安排在了四夷馆中歇息。
  晚上,礼部又给西洋人准备了丰盛的接风宴。
  接风宴上,缇娜问贺六:“将军阁下,夫人呢?”
  贺六叹了口气:“驾鹤西游了。”
  缇娜一头雾水:“驾鹤?西游?”
  一旁作陪的意大利人利玛窦已经在大明生活了多年,精通汉话。他连忙解释道:“驾鹤西游就是去世的意思。”
  缇娜闻言甚是悲伤。她用手划着十字:“贺夫人是个善良的女人。上帝保佑,她一定会上天堂的。”
  贺六问道:“不提伤心事了。咱们老友重逢,是喜事,应该笑!对了,说正事。你们这次来了这么多人,打算买我们大明多少货物?”
  缇娜拿出了一张写满了蝌蚪一般文字的货单,递给贺六。
  贺六转手递给了礼部尚书余有丁。余有丁尴尬的一笑:“我虽饱读诗书,却不识得西洋文。”
  缇娜解释道:“我们这次来贵国,打算采购价值五百万两白银的货物。如果此次贸易顺利,荷兰、撒丁王国、弗朗机、英格兰的商船,将源源不断的来到大明采购货物。每年的采购数目,都不会低于五百万两白银。”
  贺六和余有丁闻言,俱是心中一喜。隆庆元年开关时,张居正定下通关出海税的税率是十中取一。如此一来,国库每年就能多五十万两的税银收入!虽然五十万两的数字跟国库如今的庞大收入相形见绌。然而积少成多。一年五十万两,二十年就是一千万两!
  再有,西洋人这样大手笔的采购丝绸、茶叶、瓷器,大明不知道有多少桑农、丝工、茶农、瓷工能因此而衣食无忧!
  更不用提,大明的商人,将货物卖给西洋人,另外还要为各地方衙门缴纳一份商税了!

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