第372章 鬼火送试题(二更)

  贺六和李黑九,带了三百多精干力士,来到永定河畔。力士们借着夜色潜伏在河畔竹林里。真要是有人来给学子们送什么考题,三百支鸟嘴铳立时就能将他射成马蜂窝。
  从子时三刻起,陆陆续续有些书生打扮的年轻人来到了永定河边。
  贺六对李黑九说道:“看来年轻举子当中还是有人相信天上掉馅饼。竟然真来了永定河边等天上掉下来的试题。”
  李黑九笑了笑:“六爷,叶向高相比于他们就聪明的多。他已回客栈睡觉去了。他才不信来永定河边就能拿到考题。”
  贺六道:“用脚趾头想想都能想明白。真有人要卖恩科考题,也得悄悄的干这事儿,闷声发大财嘛!根本不会大张旗鼓,仿佛就怕咱们锦衣卫不知道这件事!”
  李黑九指了指身边的一众力士:“六爷,弟兄们已经撒下了天罗地网。只要有人来送考题,咱们立刻就能把他拿下!”
  时辰一刻一刻的过去。已是寅时。哪里有人来送什么考题?只偶尔有几只王八,从永定河里游上来,不紧不慢的在岸边爬着。
  一两百名举子大失所望,不知谁喊了一嗓子:“困死了!定然是有人哄骗咱们。咱们还是回去好好睡觉,坐等后日入贡院吧!”
  此言一出,一众举子们纷纷转身,准备回客栈。
  李黑九道:“娘的,六爷,咱们和举子们都被人耍了。大半夜跑到永定河边喝了一夜凉风,看了一夜王八!”
  贺六道:“罢了,弟兄们今晚辛苦了。回。。。”
  贺六嘴里的“回”字刚说出口,永定河的上游霎时间星光点点。
  李黑九揉了揉自己的眼睛:“闹鬼了?这大秋天的,难不成有萤火虫?”
  贺六亦皱了皱眉头:“怪了。半夜河上出鬼火了?”
  星光点点顺流而下,终于,贺六看清楚了,沿河而下的,不是什么鬼火,而是一盏盏莲花灯。
  每年重阳节,京城百姓定要在永定河畔放莲花灯,寄托对亡故亲友的哀思。可今日才是八月初三,离着九月初九重阳节还早呢。
  一众学子纷纷在岸边捞起莲花灯。贺六亦捞起一盏。只见莲花灯上用一截红绳绑着一个字条。打开字条,上面写着:“子谓颜渊曰,用之则行,舍之则藏,何如?”
  贺六狐疑的说:“难道这就是恩科的考题?”
  说完,贺六将字条递给了李黑九。
  李黑九看了看,道:“咱是粗人,它认识我,我不认识它。横竖徐首辅现在住在北镇抚司。咱们拿着这劳什子,去问问徐首辅,就知道是不是恩科考题了!”
  贺六点点头,领着力士们回了北镇抚司。
  徐阶上了年纪,觉少。丑时三刻他便起来了。此时他正在北镇抚司中翻阅着各地呈上来的奏折。等着天一亮,进宫早朝。他的书桌周围,站着六个人高马大的锦衣卫力士守卫。
  贺六朝着徐阶拱拱手:“首辅,您这么早就起来了?”
  徐阶苦笑一声:“我已是年逾古稀的人,觉少啊。天还没亮你就来找我,想来是有要紧事吧?”
  贺六连忙将莲花灯上解下来的字条,递给了徐阶。
  徐阶接过去,在烛光下一看。顿时面无血色,一言不发!
  盏茶功夫后,他才结结巴巴的问道:“贺,贺镇抚使。这字条你是从何而来?”
  贺六道:“昨日傍晚,有人给及第居里住着的举子们送了信。让他们寅时去永定河畔。说会在永定河畔送给举子们恩科考题。并声言,凭着考题金榜题名后,只需给及第居付上百倍的房钱。属下今夜带人,去了永定河边。寅时一刻,永定河上游忽然漂下无数莲花灯。莲花灯上绑着的,就是这字条。”
  徐阶目瞪口呆的说道:“啊呀!贺镇抚使,这字条上所写,便是我所出的恩科考题啊!”
  贺六闻言大骇:“什么?”
  徐阶忙问:“那些去永定河畔的举子们,都拿到这份考题了么?”
  贺六点点头:“属下以为,考题锁在文渊阁里,出题人徐首辅您又住在北镇抚司。题目是一定不会外泄的。定然是有人搞什么恶作剧。故而属下并未阻拦他们拿莲花灯上的小纸条。”
  徐阶道:“怪了!考题只有天知地知和我知!怎么会泄露出去的?会不会是有人潜入了文渊阁,偷走了考题?”
  贺六摇头:“不可能的。文渊阁中的考题,贴着五道封条,上着六把大锁。还有数百名锦衣力士守卫。。。”
  徐阶问道:“会不会是带队守卫的人不可靠?”
  贺六叹了声:“唉,我的首辅大人。带队守卫文渊阁的,一个是蓟州总兵戚继光次子戚安国。一个是辽东总兵李成梁次子李如柏。一个是广西总兵俞大猷长子俞咨皋。这三人都是忠良之后,性情纯良,万分可靠。断然不会做偷盗恩科试题那样的大逆不道之事。”
  徐阶蹙起了眉头:“那考题是怎么泄露出去的?”
  贺六问道:“首辅大人,你定考题的时候,身边可有旁人?譬如伺候的侍女、下人?”
  徐阶道:“定考题的事情关系到朝廷的论才大典!是头等机密之事。我怎么可能让下人、侍女在一旁伺候?我那天把自己锁在了府中书房里。”
  贺六又问:“您在书房里定考题的那天,发生了什么奇怪的事儿没有?”
  徐阶想了想,道:“应该没有。哦,我想起来了。定好考题,我困意攻心,竟然趴在书桌上睡了半个时辰。”
  贺六狐疑:“定好考题之后便昏睡了半个时辰?”
  徐阶点点头:“是啊。真奇怪。我已经上了年纪,觉少的很。那天不知道怎么。。。哦,对了,睡着前,我还闻见书房里有一股子奇怪的香味。”
  贺六道:“坏了!徐首辅,你那天别是中了江湖中人常用的迷香了吧?”
  徐阶奇怪的问:“迷香?”
  贺六点点头:“徐首辅,现在惟一的可能就是,你定完试题,就让人在书房里下了迷香迷晕。而后那人趁你熟睡,偷看了试题。”

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