030：圣诞后的悲哀
圣诞节之前的那场比赛，步行者队在客场以9分之差败给了不可一世的凯尔特人。分差并没有忠实反应两队在场上的差距，因为最后时刻要不是凯尔特人换上了第三阵容，步行者不可能把分差迫近到个位数。而且本场比赛“三巨头”之一的凯文.加内特因伤缺阵还没有打，如果“狼王”在的话，步行者队可能会输得更惨。
吉姆.奥布莱恩坐在板凳席上，两眼无光。他明明已经将凯尔特人队的投篮命中率限制得很低了，可为什么就是无法赢得比赛呢？
凯尔特人队今天的全队命中率仅仅38%，三分球命中率也只有30%。按理说，今天步行者队的防守应该非常成功才对。
但事实并非奥布莱恩看到的那样，凯尔特人队命中率差，大多是比赛第四节滑下来的。前三节比赛，步行者队的防守并不如奥布莱恩所想的那么出色。而且步行者队本身的进攻，实在是太惨不忍睹了。全队得分最高的人，居然是特洛伊.墨菲这个功能性的空间四号位。丹尼尔.格兰杰缺阵之后，步行者队的进攻根本就是群龙无首，谁拿了球都胡扔。
当然，步行者队的进攻也不是毫无亮点。本场比赛替补出场了22分钟的朱.霍乐迪，以4投4中的三分球和71%的总体命中率砍下了15分。22分钟15分，霍乐迪今天绝对打出了水平。
但奥布莱恩教练却因为霍乐迪让隆多突破了两次，就无情地将他拿下，将步行者队在进攻端唯一的亮点扼杀。
霍乐迪被换下场的时候无比沮丧，明明自己已经竭尽全力，为什么就是无法打动教练？但没人发现，霍乐迪每次下场，步行者队助理教练亨森.乔都会给予这个新秀后卫一个微笑。这个微笑和那份信任，便是霍乐迪一直在坚持的原因。
在吉姆.奥布莱恩教练“睿智”的指导之下，步行者队不出意外地又输球了。9胜18负，四连败。在凯尔特人队球迷们的欢呼声中，根本没人在乎那些灰头土脸的、来自玉米地里的小伙子们。
回到更衣室后，氛围依旧死气沉沉，丝毫没有半点过节之前的喜悦。
“亨森，今天你代我去参加新闻发布会吧，我......我不太舒服。”奥布莱恩嘟囔了一下嘴巴，撤掉了令他脸红脖子粗的领带。
“如你所愿，吉姆。”亨森倒是没有拒绝，他现在已经懒得和奥布莱恩对抗了。因为用不着自己对抗，这个已经被压力彻底压垮并蒙蔽了双眼的主教练，也已经离下课不远了。
亨森知道奥布莱恩现在为什么还留在这儿，因为步行者队前任总裁唐尼.沃尔什承诺，会给奥布莱恩三年的时间。伯德上台之后，并没有轻易毁掉这份承诺，而且频繁换帅对球队而言的确也是一种伤害。
但今年就已经是第三年了，以奥布莱恩这状态，步行者队想杀进季后赛，恐怕非常困难。三年之后，承诺到期，伯德肯定不会手软。而且到时候，奥布莱恩也不会有什么借口。裁掉丹尼斯.波西，只是给奥布莱恩一个警告罢了。
三年一个周期，这是NBA教练圈子里不成文的规定。当年的伯德干了三年没有夺冠，都会自己选择退出。
亨森现在只希望奥布莱恩别把霍乐迪给用废了，要知道，那可是一个未来的全明星后卫啊......
※※※
又一场“预料之中”的失利，球员们带着郁闷的表情乘上了球队大巴。从今天开始，步行者队有3天时间没有比赛可打，也算是获得了一个圣诞假期了。
厄尔.沃特森和邓台.琼斯在讨论圣诞节去哪儿打牌，特洛伊.墨菲对着电话哈哈大笑，邓利维还在研究自己的资产，希伯特那家伙则只是腼腆地看着窗外。
唯独朱.霍乐迪，他低垂着脑袋一言不发。亨森看得出，霍乐迪是这群人里面最想赢的，也是最想证明自己的。
今天他用22分钟时间就砍下了15分，但却依然被死死摁在板凳席上。而这，已经不是本赛季第一次出现这种情况了。
一个新秀的成长环境，对他的进步是起到决定性影响的。亨森现在唯一能做的就是尽可能安抚好霍乐迪的情绪，不能让他自暴自弃。
“你今天打得不错，三分球投得很好，看来今晨的加练没有白费。”听见亨森的声音，霍乐迪不禁抬起了自己的脑袋。
“你也这么认为？但奥布莱恩教练说我三分出手太多了......”霍乐迪先是兴奋，随后又是一阵失落。
“没关系，如果以后你每场比赛三分球都能那么准，奥布莱恩先生就不会说你了。别强行去改变你自己的打法，做你自己，做你最好的自己。”
霍乐迪听完微微一笑，一阵心暖。
“对了，亨森先生，我听说......我听说你在印第安纳波利斯是一个人住吧。”
“没错，我是个可伶的单身汉。”亨森自嘲了起来，今年自己已经正式满30岁了，在美国这绝对算得上是“高龄”单身汉。每次一想到这个问题，他就会回忆起安佳丽醉在自己家里的那个夜晚。如果能够重新选择的话，亨森那天肯定想做个坏人。
“那这样的话，圣诞节你可以来我家过吗？我经常跟我妈妈提起你，她说很想见见你。”霍乐迪不好意思地发出了邀请。
“Sure，没问题，反正我也是一个人。好好干，你的职业生涯还长着呢，伙计。”没想到，亨森答应得倒是非常爽快。
毕竟如果圣诞节也只能一个人在家闷头工作的话，那未免也太悲催了。
于是12月25日，圣诞节当天，亨森带着一大堆的礼物坐上了卡特的出租车。此时的印第安纳波利斯已经被皑皑白雪覆盖，沿街房屋的窗户上挂满了圣诞用的装饰，大街上随处可见闪着彩灯的圣诞树，节日的氛围无比浓烈。
在这糟糕的赛季里，也许只有圣诞节这一天，能让亨森的心情稍微舒畅一些。
“给你的，卡特，圣诞快乐，感谢你当初没有把我甩在高速公路上。”一上车，亨森递了一个小礼物盒给司机。
“你还准备了我的礼物？哈哈哈哈，谢谢你亨森。对了，助理教练生涯感觉如何？”卡特再次透过后视镜看了看亨森，真不敢相信，当初那个落魄得付不起车钱的“清洁工球探”，现在居然成为了步行者队的助理教练。
“不太好，还不如当球探舒服自在。起码当球探，不用每天起早去球队报道。”
“吉姆.奥布莱恩那家伙，很难伺候吧。上一场比赛输给凯尔特人，明明霍乐迪的表现那么出色，我不知道他为什么要控制霍乐迪的出场时间。”卡特一边开车，也一边跟着抱怨了起来，“我早就说过，伯德就应该把那个该死的家伙轰出去。”
“相信我卡特，随意更换主帅对球队没什么好处。再等等吧，这支球队不可能一直这么烂下去，伯德也不会同意的。”
“也许你会成为主教练呢？哈哈哈哈哈。”卡特跟亨森开了个玩笑。
当亨森抵达霍乐迪家的时候，他们一家已经热情的做好了晚饭。仅仅半个小时之后，亨森似乎就找到了霍乐迪为什么会如此优秀的原因。
霍乐迪的父亲曾经就在UCLA打过球，而他的母亲更厉害，年轻时不仅仅在亚利桑那打过球，现在还是坎贝尔大学女子篮球队的主帅。霍乐迪的两个兄弟也都打篮球，这可以说是一个不折不扣的篮球世家了。这种家庭的篮球氛围，是别人很难得到的。
“亨森先生，今天的火鸡就由你来切开吧。感谢你在球队对朱尔的帮助，朱尔时常说，要是没有你，他早就放弃了。”托亚.霍乐迪，朱.霍乐迪的母亲，她显然非常感激亨森。
“您的儿子本身就很优秀，夫人。”亨森说着，一刀切开了火鸡的肚子，“圣诞快乐，各位。”
“圣诞快乐！”
※※※
愉快的圣诞节只是延缓了步行者队的死亡，时间进入到2010年之后，奥布莱恩的工作也依然没有什么实质性的突破和进展。
1月8日，备受瞩目的丹尼尔.格兰杰终于在长达一个半月的伤病中恢复，正式复出。奥布莱恩也无比欣喜，格兰杰就是他的救世主，他的复出，肯定能够拯救球队这糟糕的成绩。
然而格兰杰复出的第一场，步行者队就输了球。看得出，格兰杰还没有很好地进入竞技状态，本场比赛仅仅以36%的命中率砍下了19分。而更令奥布莱恩没有想到的是，格兰杰复出之后，球队反而经历了赛季最长的8连败！
倒不是格兰杰打得不好，而是因为奥布莱恩的防守思路让步行者队的进攻从一开始的无人可用，变成了现在四个人看着格兰杰一个人打。如果这都能赢，亨森愿意倒立着走回家。
糟糕的成绩一直延续到了三月份，3月14日，印第安纳步行者队在客场不敌密尔沃基雄鹿，收获了本赛季的不知道第几个三连败。
此时，常规赛只有一个多月的时间就要结束，步行者队的战绩则是21胜45负！现在别说是季后赛，奥布莱恩很有可能连上赛季的36胜都拿不到！
一个赛季下来，战绩反而比去年还差，奥布莱恩知道自己已经走投无路了。成绩没有起色，三年期限也到，奥布莱恩也成为了一个在被解雇边缘徘徊的危险员工。
于是今天的比赛结束之后，奥布莱恩灰溜溜地找到了亨森，双眼无神。
“亨森，你的那个训练计划......能不能再给我看看。”
奥布莱恩知道，自己现在的目标不是季后赛，而是想办法保住自己的饭碗！为了这个目标，他愿意尝试任何可能，哪怕是恳求那个华裔助教！
对于奥布莱恩的请求，亨森一点也不惊讶。他早就知道，这一天总会到来。
“如你所愿，吉姆。”这是亨森对奥布莱恩说过最多的一句话了。