第2节

  皇帝戎马一生,在征战中,最为依仗的军师便是自己的父亲。他运筹帷幄,纵横捭阖,立下的功劳举世瞩目,据传,在乡野之中,他被称为“活诸葛”。
  现在,他颤抖着双手,从太监手里接过圣旨,仰起头,睁大眼睛,一滴泪还是顺着腮帮子落下来,“啪嗒”一声滴在大理石地上。
  陈公公甩了甩浮尘:“谋害皇室,罪无可赦,何必惺惺作态。”
  正说着,他听见后面的动静,扭过头,看见是江飞白,他忙微微躬身,露出温和而恭敬的笑意:“将军,请。”
  原来江飞白就是皇帝派出的押解的长官。
  许清菡抬眸看过去,见江飞白穿了一身竹青色长衫,他身姿笔挺,气度高华,纤长有力的手指,搭在腰侧悬着的入鞘长剑上。
  他迈开修长笔直的双腿,慢条斯理地走近,幽深如墨的目光在陈公公身上停了一下,随后目光往下垂,停在许清菡身上。
  许清菡跪在地上,正仰头看他。她生得跟传闻中一样美,云髻乌黑,皓齿蛾眉,那双漂亮的眼眸含泪望过来,如隔着重重云雾。
  真是一朵美丽的娇花。
  还是即将凋零的那种。
  江飞白打量了几眼,收回目光。他负手立着,淡声吩咐羁押。
  差役们露出谄笑,动作利索地把镣铐戴在许家人身上,随后推搡着他们,一路将人押出了丞相府。
  深秋的阳光投射到大地,许清菡拖着沉重的镣铐,走到了大街上
  京中百姓围过来,议论纷纷,其中声音最大的,是寻常人家的男子,他们推开稠密的围观人群往前挤,都想看看京城名花的模样。
  在之前,世家子弟们虽然对许清菡趋之若鹜,但种种行为,皆是合乎礼节。眼下,迎着这些放肆的目光,许清菡突然意识到,失去庇佑的自己,如一块砧板上的肥肉。
  人人都可来尝一口。
  江飞白面色冷冽,如山中寒潭。他的目光扫过几乎快挤到许清菡身上的百姓,招来差役,吩咐了几句。
  差役们立刻把许家人围在中间,亮出兵器,震慑众人。如此一来,围观者们往后缩,队伍前进的速度肉眼可见地快起来,一行人很快出了城。
  城外,人烟渐渐稀少,野草及膝。暮色四合,几颗不甚璀璨的星子,孤零零地垂在天边。秋风萧瑟,许清菡裹紧了身上的衣裳,心底如夜风一般寒凉。
  耳边响起马蹄声,许清菡抬眸,见江飞白骑着马过来,线条流畅优美的下颚略微抬起,表情淡漠,冷淡地道:“天色已晚,就在此处安营扎寨吧。”
  众人应是,纷纷停下脚步,搭帐篷、吃干粮,随后各自进帐休息。
  许清菡没有分到单独的帐篷,她和父母睡在一起。帐内铺着两个临时打好的地铺,许清菡举着一个火把,给周围照出些许光亮。
  秋虫的鸣叫缠缠绵绵,从野外传进了帐里。帐内寂静无声,许清菡靠在父母身边,听林氏讲完她入宫前后的遭遇,顿了一会儿,轻声问道:“爹爹,我们该怎么办?”
  岭南是荒凉瘴疠之地,野兽横行,难以生存。
  许沉叹了口气,“陛下对我们网开一面,或许他还是念着旧情……我们到了岭南,应当会被发配到比较大的部落聚集地。”许沉语重心长,“清菡,你要记住,人之一世,但求俯仰天地间,无愧于心,如此,无论到了什么境遇,我们都能泰然处之。”
  许清菡跪坐在地铺上,感觉粗粝的触感直往身上压,她对父亲的后半句话自然是没什么意见,可是……陛下真的是在网开一面吗?
  她捶了捶自己酸涩的小腿,正待说点什么,眼角余光,却瞥见一个黑影闪过。
  他身材高大,穿着乌黑短衫,用黑布蒙着脸,手持匕首,贴着帐篷的边缘,猫一般轻盈地靠近了三人。
  第3章 险象环生
  是刺客!许清菡的心怦怦乱跳,她惊呼一声,攥住许沉的袖子。
  刺客心知被发现,飞快地闪身过来,持着一把锋利的匕首,冲着许沉的心口猛扎下去。
  “爹爹!”许清菡心惊肉跳,下意识地紧紧抱住刺客持刀的手。
  匕首去势稍缓,但仍然扎到了许沉身上。
  许沉的背上猛然一痛,他惨叫一声,连忙翻滚身子,从刺客的匕首下躲过,扯着嗓子喊道:“来人,快来人!有刺客!”
  一时间外面响起了纷沓的脚步声,差役们举着火把,纷纷赶来查看。
  刺客听见动静,气恼至极,手臂用力一挥,将许清菡狠狠摞倒在地。
  林氏的脸上露出焦急,扑上前,想将刺客按倒,却扑了个空。
  刺客看也不看许清菡母女二人,飞快地跑到许沉身边,高高举起匕首,再往许沉身上刺去!
  许清菡神色陡变,霎时间冷汗就润湿了掌心。
  说时迟,那时快,正当此时,一个穿着竹青色长衫的身影闪了进来,他足尖轻点,如矫捷的鹰隼一般飞身上前,在刺客的手腕狠狠一击,刺客吃痛,忍不住松开了手。
  匕首“哐当”一声落下,在深秋的土地上诉说着寒意。
  江飞白的剑甚至尚未出鞘,他以剑鞘抵住刺客咽喉,将刺客逼退到角落。
  许清菡猛烈跳动的心口,骤然间松懈下来。她一边向江飞白道谢,一边提着裙子小跑过去,跪坐下来,查看许沉伤势。
  许沉瘫软在地,喘着粗气。他背上的伤口快有半寸深,幸而没插到心脉。不过此时血还在汩汩地流,洇到土地里。
  许清菡的眼泪一下子就掉了下来。
  江飞白收起剑,如拎小鸡一般,将刺客扔到赶来的差役们手里,吩咐道:“明日天一亮,就把他送到官府。”
  差役们连连点头:“是,是。”
  江飞白走到许清菡的身边,修长双腿半蹲下来,先查看了一番许沉伤势,便命人扯来干净布条,塞到许沉嘴里。又另取布条,蘸水清理了伤口,随后从怀中掏出一个白釉瓶子,揭开盖子,洒出其中伤药,为许沉止血。
  伤药洒上去,无异于伤口上撒盐。许沉痛得额角生汗,闷哼几声。幸而嘴里塞着布条,否则怕是要咬到舌头。
  朦胧的月色透过半开的帐门洒进来,四周幽阒无声。他半蹲在地,侧脸对着她,气质文雅清贵,眉目清冷如雪,薄唇紧抿,恍若深邃而璀璨的星光,照进她这昏暗无光的命运里。
  燃烧的火把发出细微的“噼啪”声响,深秋的寒意从许清菡的衣裳里透进去,可她突然并不觉得冷。
  江飞白上完药,将瓶子抛到许清菡的手上,吩咐道:“好好照顾,不能让他流汗。每天换药两次,若有出血,再来找我。”
  许清菡接住瓶子,瓶身光滑,泛着温热,柔柔地散出清香。她俯身,对江飞白行了大礼。
  江飞白站起来,身形笔直,贵气逼人。
  他垂眸看着许清菡,灯火昏暗,夜色正稠,她伏在地上,腰肢纤细柔软,如一只美丽的天鹅。
  他动了动手指,并没有伸手去扶她,只道:“不必多礼。”
  他的声音有些喑哑。
  ……
  翌日,众人又走了长长的一段路。许沉的背上受了伤,江飞白格外开恩,让差役们用一块木板抬着他走。差役们叫苦连天,但慑于江飞白的威严,不敢不依从。
  到了晚上,众人来到一片旷野,众人按照江飞白的吩咐,如昨夜那般支起帐篷、吃过干粮,各自歇下。
  夜色幽静,淡淡的血腥味萦绕在帐篷里。许清菡举着火把,坐在许沉身边,林氏拿着白釉瓶子,小心翼翼地上药。
  许清菡望着许沉背上狰狞的伤口,轻声道:“爹爹,是谁要杀你?”
  许沉沉默了一会儿,道:“爹爹也不知道。清菡,我很担心你。”
  许清菡立刻道:“爹爹放心,我会小心的。我们一家三口,守在一起,永远也不分开。”
  许沉沉默地叹息,他道:“清菡,你不明白我的意思。刺客,只是棋子,幕后之人,还没有露面。”
  换而言之,只要幕后之人不死,心思未歇,他们就会持续不断地遭遇刺杀。
  许清菡心头一跳,眼眸中盛满痛苦。
  许沉道:“清菡,我想把你托付给江小将军。”
  “爹爹?”许清菡睁大眼睛,满脸疑惑。
  托付?怎么托付?江飞白是押解他们的长官,好端端的,为什么愿意接受父亲的托付?
  许沉深吸一口气,道:“爹爹曾经对他有恩。我想用这份恩情,换你的命。”
  他的声音,缓慢而郑重。
  第4章 托付给他
  今夜的星星比昨日多了些,漫天星光璀璨。
  江飞白躺在一片草地上,晚风吹过来,落叶沙沙地响。身旁的草尖已经泛黄,衣摆被微风吹得飞扬起来,拂在身上,有些痒。
  已经是他押解许家人的第三天了。
  这三天,他几乎每时每刻,都有一种恍如隔世之感。
  他不由自主,再次回想起自己之前在京城的场景。
  他武举夺魁之后,发现权倾朝野的丞相许沉,竟是当年救他的恩人。他好不容易才找到机会,在某一天下朝的时候,和许沉搭上话。
  那天,许沉穿着官袍,手持笏板,走在前面的宫道上。他从后面追上去,朝许沉行礼:“许大人。”
  许沉停住脚步,眯着眼打量了他一会儿,似乎认出他是武举状元,微笑着回礼:“小将军后生可畏,胆色过人!”
  江飞白道:“还要多谢许大人当年的救命之恩。”
  许沉露出感兴趣的模样:“哦?”
  “我是蜀地江家村的那个男孩……”他慢慢把事情说了,“我幼年时,居住在蜀州村落,那个村落被金人入侵,母亲把我藏在枯井之下。金人残暴,正烧杀抢掠之间,风闻大人带军前来,他们闻风逃跑。”
  他说完,看着许沉,见许沉出神地回忆,随后微笑地望着他,摇了摇头,不像有印象的样子。
  江飞白便继续道:“大人的部下在村子里寻找活口,把我从井里就出来。我被带到了大人的面前,当时,你细细问我想去哪里,之后便遂了我的心意,派出一个伤了腿、不能再上战场的老兵,护送我投奔到了叔叔家。”
  许沉似乎终于想起来了一些,他面色欣慰,拍了拍江飞白的肩膀,勉励道:“真是有缘分啊。小将军,你是后起之秀,更要好好地为陛下、为天下苍生尽一份力。”
  江飞白应道:“是,我会努力的。”
  之后,江飞白却一直没有再和许沉搭上话,因为许沉总是被许多人簇拥拱绕着。江飞白的官职迟迟没有定下来,便想办法托了关系,向传说中最受许沉宠爱的大小姐献上礼物,还送了自己作的山河图。
  没想到,礼物才送出去不久,许沉一家就被流放了,他还得到了自己的第一个官职——押解许家人的长官。
  江飞白一边回忆,一边叹气,觉得命运真是弄人。
  正思绪纷飞间,他突然听到两个脚步声,一个稳重有力,一个轻盈灵巧。
  江飞白警觉地坐起来,回头,见许沉和许清菡来了。
  许沉笑着朝他拱拱手,手上的镣铐哗啦啦作响。许沉说:“小将军真有闲情雅致,不知是否方便说两句?”
  许清菡跟在许沉身后,也朝他行了礼。他第一次发现。女子的福礼真是婀娜,腰肢需要轻轻摆动,然后缓缓地压下去。

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