第十六章抽丝(中)

  第十六章 抽丝 (中)
  “有人来了,有人来了!” 张维善的声音再度响起,将李彤的思绪瞬间从回忆当中扯到现实世界。
  秦淮河上,画舫如织。
  如意画舫刚刚重新刷过漆的阁楼,在灯笼的照耀下,显得格外扎眼。几个外乡游子,被一艘俗称快舟的小船送了过来,每个人头将脖颈向后仰成了钩子形。而生意受到案子影响的小春姐,则机灵地推开了二楼窗子,将除了头牌女校书许飞烟之外的所有漂亮面孔都露了出来。
  “骑马倚斜桥,满楼红袖招”,乃是江南水乡特有的诗情画意。虽然此刻是乘坐于快舟之上,而不是宝马,出来寻花问柳的外乡游子们,依旧兴奋得满脸熏然。相继举起扇子,朝着画舫指指点点,“手如柔荑,肤如凝脂,领如蝤蛴……”
  “若有人兮山之阿,被薜荔兮带女萝。 既含睇兮又宜笑,子慕予兮善窈窕……”
  “关关雎洲,在河之洲……”
  “各位公子,今夜驾临,真的令民妇受宠若惊!” 小春姐三步两步冲下了甲板,先朝着撑快舟的船夫抛了个媚眼,然后朝着游子们,裣衽施礼。
  “这就是秦淮河上数一数二的如意舫了,各位公子,还请移步上船。小的去岸边等候,只要画舫这边挑起绿色的灯笼,小的立刻就过来接各位公子回客栈!” 船夫会心一笑,单手将缆绳抛到画舫围栏内,然后也躬身向游子们行礼。
  早有画舫的伙计,快步上前拉住缆绳,在画舫和快舟之间架牢楼梯模样的木桥。众才子笑着向船夫挥了下手,迫不及待地走过木桥,踏上了画舫甲板。
  “一群外地来的浪荡子,看模样,应该是从北方来的,所以被船夫和小春姐联手宰了羊牯!” 张维善在不远处的另外一艘画舫上,看得百无聊赖,哑着嗓子低声点评。
  “让楼上把琴声和萧声弄响亮一些!” 李彤迅速将目光从如意画舫收回,朝着自己的家丁李顺吩咐。
  “是!” 李顺答应一声,快步上楼,转眼间,楼上的管弦声就增大了一倍。临时从城中雇来的乐师班子,对着二十几名全副武装的家丁,使出全身解数吹奏,以免甲板上那两个出手豪阔的公子哥,以声音不够悦耳为借口,将他们当中某个同伴硬架到隔壁的寝仓去“抵足而眠”。
  甲板上的两个公子哥,李彤和张维善,却不知道他们已经被乐师们当成了有断袖之癖的变态。一边装模作样地把盏言欢,一边继续用目光在如意画舫周围扫视。
  摊上那么大一桩案子,如意画舫居然只停业了三四天,就重新开了张,这,本身就极其不对劲儿。李彤记得为了避免小春姐无法向其背后东主交代,自己和张维善还分别派人送去了五十两银子,以供其赔偿损失,并给画舫的姑娘们压惊。而现在看来,他和张维善两个雏儿,显然太小瞧了女掌柜小春姐,也太看低了如意画舫背后那位东家。后者的背景,很可能即便不如张维善深,却肯定不会比他李子丹更浅。
  “不会和樊楼一样,背后站着个锦衣卫百户吧!” 无论如何都找不到需要集中注意力观察的对象,张维善的思路,又开始天马行空。“如此,就能解释清楚,那天押着倭寇上岸之时,为何会有锦衣卫主动替咱们撑腰!”
  “不是!” 李彤想了想,果断摇头。“如果画舫是某个锦衣卫中大人物的产业,咱们甭说只拿一百两银子,就是一千两,也不会被小春姐轻易放过!”
  “那倒是!” 张维善耸着肩膀,表示赞同。
  因为是皇家耳目,需要随时保证消息灵通。锦衣卫的头目们包娼庇赌,就成了名正言顺的事情。而由于身后站着锦衣卫的官员,那些赌坊和妓院的掌柜,气焰也格外嚣张。万一遇到了麻烦,首先想的绝不是息事宁人,而是如何凭借背后的撑腰者,很敲给他们惹了麻烦者一大笔竹杠!
  “我以前好像听人隐约提起过,小春姐在未被梳拢之前,曾经与一个举人多有往来。之后那人因为考中了进士,授了官,两个人就只好各奔东西。” 为了满足张维善的好奇心,也为了避免自己打瞌睡,李彤笑了笑,低声透漏。“但小春姐很快就攒够了赎身钱,然后自己做了画舫女掌柜。从此只负责照看船上的姑娘们,再也不肯亲自出马接待客人!”
  “奶奶的,聪明人就是会玩。非但不用担上狎妓的恶名,还可以让外室帮他赚钱!” 张维善撇撇嘴,满怀恶意地点评。
  李彤笑了笑,对此不置可否。
  他原来以为自己已经足够聪明,故而什么事情都敢去掺和一番。而经历了最近的这些风波,他才霍然发现,自己和好朋友张维善,真的勉强只能算作中人之资。
  那些聪明人,一个比一个手段高超,一个比一个阴险狡诈。如果不是仗着各自祖上还有几分余荫,他们两个,有可能早就稀里糊涂被剥夺了学籍,成了应天府大牢内的待决之囚。
  正郁郁地想着,忽然又听张维善说道,“过来一艘乌棚船,好像吃水还挺重。这大晚上的,又不能走水门出城,乌棚船不再岸边歇着,往画舫堆里头凑什么……”
  “当然不是为了凑热闹,乌篷船,是本着如意画舫来的!” 李彤猛地拍了他一下,随即轻轻扯住了桌案角上的细绳。
  “当当,当当,当当……” 二楼内,一只铜铃晃动,发出悦耳的声响。虽然很快就被管弦声吞没,却让屋子里的家丁们,全都迅速站了起来。
  “小方,将船缓缓靠过去,不要急着与如意画舫接舷!” 一边利索地整理脚旁的弩箭,李彤一边继续吩咐,声音虽然低,却带着一股子莫名的兴奋。
  没人愿意始终生活在迷雾里,更没人愿意将生死都交在外人之手。
  今夜,功夫不负有心人,他终于抓到了一个解迷的机会,怎么可能不一鼓作气,弄个清楚明白?!

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