第十四章玩火(下)

  第十四章 玩火 (下)
  “啊?” 挂名百户李慎吓了一大跳,刹那间,脸色红中透紫。
  “不要再追,把所有人撤回来,以免再中了对方埋伏!” 关键时刻,做儿子的却比做父亲的镇定。李彤手扶桌案,大声命令。随即,又迅速走到墙边,从兵器架子上取了一把平素观赏用得倭刀,握在手里,大步走向门外。
  “你,你去哪?” 挂名百户李慎虽然被吓得手脚发软,却舍不得自家儿子去送死,艰难地向前追两步,一把拉住了李彤的衣袖。
  “爹爹莫怕,我去院子里巡视一遭,免得对方还有其他后手!” 李彤回过头,话语中带着几分关切,“大白天出了人命,江宁县的差役肯定马上就到。您只管一会儿应付差役就是了,打打杀杀的糙活,尽管交给我!”
  “应付差役,应付差役!” 挂名百户李慎连连点头,嘴里说出来的话,却颠三倒四,握在李彤衣袖上的手指,也迟迟不肯松开。很显然,被吓飞出去了魂魄还没归位。
  “我儿,发生什么事情了,外边这么吵闹!” 他的夫人林氏,亦被家丁们的嚷嚷声惊动,在丫鬟的搀扶下,快速从后院走向前堂,朝着李彤大声追问。
  “没你的事!回去,回屋去,不要添乱!” 没等李彤开口,做父亲的李慎,忽然就有了力气,站起身,朝着自家夫人大声怒斥。随即,又发了疯般拍打桌案,连声命令:“来人,把老夫的战袍拿出来,还有老夫的大刀。奶奶的,居然打到老夫家门口来了。是可忍,孰不可忍?!”
  “又发酒疯!”林氏夫人不敢触他的霉头,撇了撇嘴,返回了后堂。仆人和丫鬟们,则手忙脚乱地取来了已经多年未穿过水师副百户袍服,替他收拾停当。
  还甭说,他的官职虽然是走了门路挂名,从没真正指挥过一兵一卒。但六品武将袍服穿戴起来,再配上一把寒光闪闪的大刀,卖相却相当不错。虽然无法上战场杀贼,摆在门口吓唬一些不入流的鬼魅魍魉,绝对绰绰有余。
  就在李彤刚刚带领家丁在院子内反复排查可能的隐患之时,两路人马就气势汹汹地杀到了李家大门口。
  第一路人马来自江宁县衙,带队的捕头邵勇一看受害的苦主是李府,就知道这一趟又是赔本儿买卖,当即给麾下捕快和帮闲们使了个眼色,主动退到了路边,开始保护现场,维持秩序。
  第二路人马的来自南京守备府下面的江宁左卫,带队者的总旗崔怀胜,却不像捕头邵勇这地头蛇般有眼色。发现李家大门上居然有三排镀了铜或者纯铜打造的门钉,门口的宽度足足可以旋马,立刻认定这家人是头肥羊,把手中宝剑向门口一指,大声断喝,“来人,把这家院子给我围了,所有闲杂人等不得进出。本官要查一查,此事与前几天夜里那桩灭门案,到底有何关联?” (注1:总旗,明代兵制,小旗管十个人,总旗管五个小旗。)
  “且慢,总旗且慢,我家是受害的苦主。您不去带人抓凶手,将我家围困住,是何道理?” 管家李忠闻听,立刻着了急,连忙冲了出来,朝着崔总旗大声质问。
  “老家伙,胆子还不小,居然敢质问本官?” 没想到肥羊居然如此不上道,崔总旗把嘴一撇,大声奚落,“是何道理,是何道理还用得着问?南京城这么大,为何贼人偏偏找上你们家?”
  “可不是么,南京城这么大,为何贼人偏偏找上你们家?” 几个小旗觉得自家上司说得甚是解气,手按刀柄上前帮腔。
  与江宁县的衙役不同,卫所兵出来执行任务的机会很少,发财的门路也窄得可怜。所以难得遇到一件发生光天化日之下的人命案,崔总旗和他麾下的小旗,不约而同打定了主意要吃个肚饱。至于抓凶手,他们才不着急。反正南京吏部对地方治安的考评,无论如何都不会考评到他们这些卫所兵卒头上。
  “你,你们……” 管家李忠怒不可遏,指着崔总旗大声提醒,“你们,你们可知道这是谁的府邸?”
  “我管他谁的府邸?” 崔总旗抬头朝门垛上扫了扫,确定这家人并没任何封爵,鼻孔里再度喷出两道冷风,“即便是天王老子,也不能阻止本官追查命案,来人……”
  “是!” 众小旗张牙舞爪,摆出架势就准备先封了李家大门再说。谁料回答的声音未落,李家的大门却“咣当”一声,在内部被人用力拉了个四敞大开。紧跟着,挂名百户李慎手持大刀,威风凛凛地拾阶而下,“谁家的野狗,大白天在老子家门口叫唤?过来,老子正缺下酒菜呢,刚好剁了直接入锅!”
  “你……” 这回,轮到崔总旗和他麾下的五个小旗们恼怒了,一个个憋得满脸青紫。然而,却谁都不敢接李慎的话头,更不敢将已经举在手里的封条,往大门上贴。
  俗话说,官大一级压死人。李慎虽然是个挂名百户,可他身上的袍服,却是标准大明六品武官制式,胸口处,还绣有一只威风凛凛的彪。而那江宁左卫的总旗崔怀胜,却连个副百户都没混上,胸口处也光秃秃的,什么没资格绣!(注2:彪,一种次于虎的猛兽,明代六品武将补子上出现。前文介绍过,李慎有个六品校尉的武勋,所以胸前可以绣彪。)
  “当啷!” 李慎见卫所的总旗和小旗们被自家压得说不出话,撇了撇嘴,将大刀朝门口砖逢中狠狠插了下去。随即,转头走向在不远处维持秩序的捕头邵勇,板着脸地拱手,“这位可是邵从事?李某倒霉,坐在家中,却依旧有贼人打上门寻衅。这回给你和县宰添麻烦了!请务必尽早将凶手擒拿归案,明正刑典,好让李某对死去的儿郎有个交代!”
  “不敢,不敢,少侯爷您客气了,客气了!” 捕头邵勇连忙跳开半步,躬身还了个全礼,“少侯爷您放心,咱能南京城,不是什么臭鱼烂虾能够横行的。我江宁县的弟兄,也不会眼睁睁地看着,你家仆人,被人在光天化日之下害死!”
  “追查凶手时所有开销,都由李某来出。若有弟兄受了伤,李某养他一辈子!” 李慎大模大样地挥了下手臂,当众宣布。”若是哪位兄弟不幸遇难,李某立刻买下二十亩水田,亲自送到他家中。决不让他出事之后,妻儿没了依靠!”
  “多谢少侯爷!” 捕头邵勇再度躬身下去,长揖及地。
  “少侯爷放心,李府乃良善之家,甭说江宁县,整个应天府哪个不清楚?我等一定竭尽全力,把凶手抓回来,让他血债血偿!” 众捕快、弓手、帮闲们,都是地头蛇。早就对辖区内所有大户人家的底细,摸了个清清楚楚。见李慎不给江宁左卫的丘八们面子,却对他们许下了如此重的赏格,也上前大声表态。
  双方你一句,我一句,说得好生“热闹”。却把江宁左卫的一干“勇士”,都当木头桩子般晾在了大街上,谁都不去搭理。带领“勇士” 的崔总旗,越听心里越不是滋味,越听越觉得屈辱难当,将牙齿咬了再咬,终于却决定,不给自己招灾惹祸。跳下坐骑,快走几步,来到李慎身侧,端端正正行了个军中常礼,“在下崔怀胜,听闻有贼子当街杀人,特地前来帮助地方弹压。上官若是有用得到在下之处,尽管吩咐。哪怕贼人再凶再恶,崔某也一定叫其有来无回!”
  “崔总旗客气了,李某乃是水师百户,可不敢当你的上官!” 李慎转头看了此人一眼,笑着摆手。“不过……”
  崔怀胜心里先是恼怒,随即又满怀期冀:“上官尽管吩咐,水里火里,职部和弟兄们任凭差遣!”
  “不过这贼人既然敢大白天上门行凶,气焰也着实过于嚣张。李家小门小户,被他欺负也就欺负了。可江宁左右两卫的将士们,却不能被他们如此轻视。崔总旗若是想洗雪此耻,李某也愿意知会水师,派遣船只助你一臂之力。” 李慎想了想,仿佛卖给对方好大人情般,笑着承诺。
  “嗯!” 崔总旗憋得差点落下内伤,却发作不得。只好又躬身下去,抱拳施礼,“多谢上官,卑职这就带领弟兄们沿着凶手离开的方向去追查,若有消息,立刻派人向上官汇报。”
  说罢,不敢再于李家门口逗留,带领麾下的爪牙,逃命般匆匆离去。
  “什么玩意儿,还缉拿凶手呢,不被凶手赶了鸭子,就算对得起身上的战衣了!” 捕头邵勇得了李慎的许下的好处,自然知道该投桃报李。看着崔怀胜等人的背影,撇着嘴点评。
  “这算精锐了,好歹人数齐整,一个总旗带足了五十名弟兄,还带着刀!” 李慎却对卫所的情况,知根知底,笑了笑,满脸不屑地数落,“放到下面其他卫所,总旗手下所有人加在一起,也不会超过二十个。出来时从不带刀,手里只有种地的锄头!”
  “那不是全成了农户?” 捕头邵勇听得好生纳罕,惊诧地追问。
  “农户?连寻常农户都不如。农户好歹名下还有一块自己的地!” 李慎笑了笑,淡然补充,仿佛对一切都早已习以为常。
  “这个李百户,倒也有趣?” 距离李家大门口只有四十几步远的大树下,一个看热闹的华服公子哥,笑着点评。
  “石公子,来老爷那边,这几天很不高兴。他意思是,货出手之后,咱们立刻回家。不要再多生事端!” 一个身材矮小,脊背佝偻的老仆人,凑到公子哥耳畔,低声提醒。
  “他一个吃水面饭的,有什么资格管我?” 公子哥看了老仆一眼,不屑的撇嘴。
  “他是怕,怕引得……” 老仆脸色一红,低着头继续提醒。
  “怕什么?” 公子哥挥动手中扇子,朝着卫所兵远去的方向,冷笑着指指点点,“像这种东西,纵使高达百万,又有什么用途?不过是给你我送功劳而已!呵呵呵,呵呵呵,呵呵呵呵呵……”
  一阵熏风吹过,树上的槐花簌簌而落。如雪一般,落得二人满头满脸。

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