第十二章 天下大势
燕军和魏军两军对垒已经半月有余，后来又交战数次，均以魏军的失败而告终。司马父子心急如焚，魏王的诏令一道紧似一道，从劝勉到斥责，大有再不取胜就被罢免之意。司马运一改以前的坚持，几次劝说父亲不如临阵脱逃，前往中山国投奔周东，司马史却是不肯，他反复推演两军交战，渐渐发现了燕军的弱点，终于出动主力和燕军对决，一战定胜负。
正好此时燕军出现了军心动荡，燕太子流虽不全信中山国和齐国要借粮给魏国的传言，却还有几分怀疑，派人前去中山国问个清楚。
燕军此时已经攻进了魏国境内百余里，由于天寒地冻之故，行军缓慢，不利于骑兵突袭，否则燕太子流早就派出骑兵奔袭安邑了。
忽然有人来报，说是魏军全军出动，要和燕军决一死战，燕太子流虽然早想一决胜负，但此时因有中山国和齐国暗中相助魏国的传言之故，他一时犹豫不决，没有下令出兵。
司马父子急于一决胜负，也是心知若是再耽误下去，怕是会被魏王怀疑并就地免职，与其如此，还不如拼死一搏，或许还有向死求生的机会。
燕军军心动荡的消息传来，司马父子猜到多半是魏作所为，心中大喜，二人商议，务必要逼燕军出兵决战，此战必能大败燕军，从此奠定司马父子战无不胜的威名。
不料让二人万万没有料到的是，决战之即之时，魏作突然现身军营之中，接手了主帅之权，封司马史和司马运和左右将军，命乐城为先锋，并让乐城率骑兵先行突击。
司马史的战术是魏武卒重甲在身，持长矛盾牌，呈包围之势推进，而不是魏作的冒险出击。司马史劝魏作不可轻敌，魏作不听，固执己见，乐城奉命出击，只一个回合就被燕军的骑兵杀得大败，想要突围之时，却无路可走。
乐城拼死搏杀，最终却还是不敌燕军骑兵。燕军重骑兵而轻步兵，魏军恰恰相反。乐城骑兵虽然精良，毕竟时日尚短，不能和燕军的骑兵相提并论，最终乐城身受重伤，还好司马运的大军赶到，及时接应，乐城才避免被燕军杀死的下场。
只是乐城的骑兵全军覆没，他望着身边堆积如山的战士和战马尸体，悲中从来，终于体会到了身为将士的悲壮和悲愤，当即喷出一口鲜血，人事不省了。
魏作并不认为是他指挥不当，反倒觉得是乐城未尽全力，命令司马史和司马运兵分两路，呈包抄之势将燕军包围，要和燕军决一死战。司马史父子虽然知道魏作此举是来抢功，在决定性的一战中引领全局，好居功其上。
身为臣子，不与太子争功也没什么，只是魏作只凭喜好胡乱指挥，就是犯大兵家大忌了。司马史劝魏作不要盲目推进，此时时机不到，燕军刚打了胜仗，气势正盛，应该避其锐气。魏作不听，他认定此时燕军军心大乱，正是进攻的最佳时机，机不可失，失不再来，必须现在就发动进攻。
魏作求胜心切，他率中军，司马史和司马运各率左军和右军，三军齐动，倾巢而出，朝燕军扑去。
燕军确实因流言而军心动摇，但在刚刚打败乐城之后，又重新凝聚了不少士气，眼见魏军三军如潮水般涌来，燕太子流心中微有慌乱，此时想要后退已经晚了，只好碍着头皮上阵。
军心不稳的燕军，见魏军气势如虹，心里就缺了几分底气，甫一接触，就全军溃败。燕军且战且退，死伤无数，眼见就要一败涂地之时……
王松及时赶到了。
王松只带了千余人，但却带来了中山国和齐国并未借粮给魏国的消息，并且中山国和齐国还是坚定地和燕国站在一起，魏军粮食只够半月之用了。
燕太子流顿时大喜，大声宣布了王松带来的消息，燕军军心大振，开始反扑。
虽说王松只带了千余人的将士，却告诉燕军中山国十万大军的援军马上就到，燕军大受鼓舞，奋勇杀敌，先是冲破了左翼司马史的左军，又击败了右翼司马运的右军，燕太子流更是一马当先，率军直冲中军而去，和魏作迎面战在了一起。
中山国援军虽是谎报军情，却起到了鼓舞军心的大用。
魏作不是燕太子流的对手，几个回合过后，被燕太子流一刀砍落马上。虽未受伤，却摔得不轻，并且受到了惊吓。
燕太子流哈哈大笑，一刀砍下，想要结果了魏作的性命，不料一人斜刺里杀出，一刀挡开了燕太子流的大刀，闷喝一声：“休要伤我哥哥！”
竟是魏达及时赶到，救了魏作一命。
魏达和燕太子流战在一起，燕太子流不是魏达对手，几个回合过后，燕太子没有恋战，夺路而逃。
“为何是你？你怎么出狱了？”魏作并不念及魏达的救命之恩，心中狐疑，“是父王放你出来？”
魏达哈哈一笑：“哥哥，你就不要多问了，总之我此次出来，不会再回魏国了，从此天下之大，总有我的容身之处。就此别过，山高路长，后会无期！”
魏达纵身而去，只留下一个潇洒的背影给魏作。魏作呆立当场，半天才摇头说道：“父王你又何必如此？莫非你真对儿臣不够放心，特意放魏达出来，就是为了让儿臣时刻心存警惕之心和敬畏之意？”
魏军大败。
魏军此次大败，死伤五万余人，后退百余里，被燕军杀得魂飞魄散，若不是雪地路滑，道路难行，燕军有可能一路南下，直抵安邑。
燕军一路追杀百余里后，又迅速撤军了，只留下一地的狼藉和魏军尸体。不过撤军之时，燕太子流派出使者和魏作商谈，除非魏国赔偿燕国粮食二十万石，马一万匹，可以在三年之内还清，否则燕军不会撤军。
魏国面临亡国之危，只能答应，魏作被迫签署了条约。
燕军撤军，将一部分战利品留在了赵国，还将一部分战利品分给了中山国。在路过中山国时，燕太子流特意前往王宫向周东道谢。燕国此次出兵，不但让燕国安然度过了危机，还打了一个大大的胜仗，重创魏国不说，让燕国扬名立威于各诸侯国。
燕国一战成名，魏国一战大大失利。经历过魏韩之战失败的魏国，在魏燕之战中再次惨败，魏国实力遭受重创，在各诸侯国心目中的地位一落千丈。
更让魏王震怒的是，司马父子趁魏军大败之际，在混乱之中不知所踪。有人说看到司马父子向东潜逃，应该是逃往了齐国。也有人说司马父子逃往了秦国，还有人说司马父子其实是死在了乱军之中，因被乱马踩踏，成了肉泥。
乐城受了重伤，在家中静养了半年有余，才得以痊愈。病好之后，乐城被封为大将军，只是他再也没有了往日的神采。整日无精打采，有时神思恍惚，不知道是惊吓过度，还是得了失心症。
魏作也大病了一场，养了三个月才好。病好之后，向魏王上书查封司马父子的府邸和财产，查没姜家的财产。
魏王准奏。
随后，魏作不但查没了司马父子和姜家的财产，还以沈然通敌卖国为由，将沈家的部分财产划归国库，沈然竭力辩解也是无用。沈然此时才佩服姜望和王黄的先见之明，但悔之晚矣，沈家大部分财产都在魏国境内，无法转移出去。
唯一让沈然庆幸的是，沈南人在中山国，没有被魏作以通敌叛国为由下狱，否则他一生心血就都付之东流了。
只是沈然现在想要离开魏国也是不行了，魏作虽然没有将他下狱，却派人将他软禁起来，不许他离开魏国一步。
半年后。
春暖花开，解冻后的滹沱河河水欢快地奔流，河水两岸，车如流水马如龙，一片欢声笑语。
周东坐在一处临时搭建的行宫之中，行宫虽简陋，只是一座木架，四周架了轻纱，微风吹拂，轻纱飘动如梦。
周东居中，左右各坐了数人，王黄、姜望、慕容成、沈南自不用说，还有王松和孙西敢也坐在下首，有二人坐在最末位，赫然正是司马父子。
司马史和司马运气色都不错，居然还胖了几分，二人一脸笑意，如沐春风。
也确实此时春风吹拂，无比舒适。蝴蝶纷飞，花儿朵朵，鸟鸣阵阵，香气袭人。
王黄举杯：“来，老夫提议共敬大王一杯。”
周东忙起身举杯：“不敢，寡人敬恩师及各位一杯。中山国有今日之盛世，全因各位鼎力相助之故！”
众人忙纷纷起身，一饮而尽。
“如今四海升平，天下无战事，是为难得的太平盛世，若非各位一心为天下苍生着想，绝无今日之盛景。”周东再次举杯，环顾众人，“纵观天下，燕国击败魏国，声势大涨，奈何燕国积贫，想要成为霸主，尚需时日。魏国本是中原第一大国，先吞并中山，后攻打韩国，又与燕国交战，数战数败，前后折损将士十五万余人，实力大降，现今连赵国也有所不如了。现魏王病重，魏作继位在即，魏国怕是没有三五十年的休养生息，难以恢复实力。”