第三十六章 战国八雄
周东扶起王松，哈哈一笑：“不迟！正是当时！”
是夜，周东率军起事。王松带来的近三万人马和灵寿城外召集的一万多人，共计三万余人，夜攻灵寿城。
正抱着美人酣睡的魏达从睡梦中惊醒，听到外面的战鼓声声，以为还在做梦。得知是周东起兵复国，并且得了慕容父子的相助，他气得暴跳如雷，当即上马，誓要杀死周东活剥了慕容父子。他站在城头俯视周东大军，见周东大军虽气势高涨，却并无攻城器械，不由哈哈大笑：“周东，中山国城墙高达数十丈，护城河宽有数十丈，你只凭步卒如何攻城？莫要自取其辱了。若是现在投降，我还可以饶你不死。如若不然，哼哼，杀你一个片甲不留。”
周东也是哈哈一笑：“达殿下，念在你我相识一场，若你现在弃城而降，我也可以保你不死，并送你回魏国。如今魏作危在旦夕，你此时回去率军前去驰援，或许还会立下大功。”
“我被父王封为中山君，职责就是守护中山国，怎能擅自离开？周东，枉费我对你无比信任，你竟如此欺我？今日必让你死无葬身之地。”魏达并非不想离开中山国前去救援魏作，而是知道他一旦弃城，不但会落一个无能的骂名，还有可能被周东赶尽杀绝，也是他认定周东无力攻进城中。
“达殿下，现在弃城还来得及！”周东一指城头，“大钟何在？”
魏达回身一看，原先放置大钟的地方空空如也，不由一愣：“谁偷走了大钟？”
“大钟已经化钟为剑了。”周东弯弓搭箭，一箭射向天空，发出了尖锐的呼啸声，“既然达殿下不肯弃城，只能一战了。”
“化钟为剑？”魏达看出了端倪，“发箭为号？莫非你城中有内应不成？”
话刚说完，只见城中火光四起喊杀阵阵，数千名将士手持宝剑涌到城门，杀死了守护，打开了城门，放下了吊桥。
周东宝剑一挥：“殊死抵抗者，杀无赦。弃剑投降者，不杀。”
众人一涌而上，冲进了城门。
转眼城破，魏达也是震惊得不知所以，才知道周东早就做好了万全准备。慌乱中，他转身就跑，却发现了人群之中骑在马上正耀武扬威的慕容庄，心中大气，当即一箭躲翻了慕容庄，才骑马而逃。
可怜慕容庄一马当先冲在前面，想抢个首功，却被魏达一箭射中。魏达并未射中他的要害，只是落马之后，后面的人来不及躲闪，活生生将他乱马踏死。
也算是死得无奈了。
魏达弃城而逃，只带领了数百名将士。跑到滹沱河的大桥之上，手下有人再次提到大桥之事。若不是大桥建好，王松的军队怎么可能长驱直入到了灵寿城下？魏达却不以为意，反倒认为若不是此处有桥，被周东追到，岂不是在劫难逃？
过桥之后，魏达让人烧掉大桥，以阻止周东追兵。望着熊熊大火燃烧下的大桥，他哈哈大笑，似乎没有因为丢掉了中山国而感到愤恨：“因一个小小的中山国，魏国损兵折将，还要耗费人力物力镇守，得不偿失。如今丢掉也好，韩国、楚国才是魏国所要吞并的富饶之地。”
魏达却不知道，周东原本就没打算将他杀死在中山国，放他回魏国，才是上上之策。
站在城头之上，周东心中涌动的不是澎湃的激情，也不是要向百姓大喊一声我回来了，从此要执掌中山国，而是望着城下无数百姓携儿带女欢喜踊跃的场面，他一时感慨万千。中山国复国，最开心的还是百姓。百姓从此不用在胆战心惊，不用在魏军的淫威之下朝不保夕了。
“寡人即位以后，当身勤社稷、忧劳邦家，尔等宜自强自立，君民一心，富国强兵！”
周东一番话，引起了无数人的欢呼。
随后，周东又让人将由大钟化成的宝剑融化了数十几把剑，铸造了十几个小钟，安放在各处，钟上有铭文：“唯朕皇祖文武，恒祖成考，寔有纯德遗训，以施及子孙，用唯朕所放。慈孝寰惠，举贤使能，天不斁其有忨，使得贤才良佐周，以辅相厥身！”
中山国复国的消息，只用了不到两日就传到了魏国。
魏国上下，无比震动！
魏国听后，大惊失色，盛怒之下，连杀二人。等魏达狼狈回来之后，他本想严惩魏达，一想魏作还在战场之上生死未卜，只好压下心思。
魏达请战，要去救援魏作。王松率军叛逃之事，魏王已然得知，对司马父子恨之入骨，恨不得杀之而后快。只是现在形势所迫，司马父子还得继续留用，派魏达前去，正好可以分司马父子之权。
魏王当即应允，待魏达走后，又召来王黄和吕唐，魏王对上次王黄故意阻挠上官风追捕周东一事既往不咎，但让王黄为解魏国之忧出谋划策，同时又让吕唐赶紧请求齐王撤军，如若不然，吕唐别想离开魏国半步。
王黄对此早有预料，不慌不忙地说出了他的计划，他和吕唐亲自前去阳翟，以魏军撤军为条件，换取齐军撤军，韩军对以前之事不再追究。
吕唐当即答应，只要他见到齐军将领必会撤军，并且保证在魏军撤军之时，齐军和韩军不会乘机进攻。
魏王还在犹豫，王黄却说如今魏军大败，再僵持下去，被齐韩联军吃下也只是时间问题。若不见好就收，怕是到时连收场都收不了了。何况现在魏作危在旦夕，若是太子被杀，魏达再身陷敌军之中，魏国危矣。
魏王虽不情愿，却也无奈，只好应允，却让王黄务必带回司马父子，他一定要将司马父子斩首示众。
王黄和吕唐快马加鞭，只用了一日就追赶上了魏达。魏达率领三万人马，原本打算再大战一场，听到父王要求撤军的命令，十分不满，却也没有办法。
一行人赶到阳翟时，魏作大军已经被围困了三日三夜，不但死伤过半，且断水断粮，若再被围困下去，顶多再有两天，不是饿死就是兵变。
魏作即便贵为太子，也难以控制局面，将士怨声载道，投降的声音此起彼伏，逃兵也是不断。平生第一次遭受如此重大打击，若非魏作强自支撑，想杀司马父子以泄心头之恨，他说不定已经倒下了。
难不成真的要葬身此地了？魏作几近绝望，忽听外面喊杀声四起，忙起身一看，远处司马父子高举魏军大旗前来解围了。
虽说魏作已然得知王松当时和齐韩两军联手围攻他的大军，是王松叛变之故，他却认定背后必有司马父子暗中怂恿。如今见司马父子率兵来救，他既盼望司马父子可以救他出困，又怕被救之后，司马父子对他暗下毒手。
忽然又传来一阵喊杀声，又一支魏军赶来，正是魏达！魏作大喜，魏达若在，司马父子就不敢轻举妄动了。
见有两支魏军来援，齐军和韩军同时收兵回营。
司马父子和魏达几乎同时赶到，几人救下了魏作。魏作浑身鲜血，受了轻伤，并不严重，只是惊吓过度，一见到几人就再也支撑不住，一头栽倒在地，昏迷过去。
司马父子对视一眼，心中同时在想，若是没有魏达在场该有多好，魏作昏迷之后，怕是就不用醒来了。
只是当司马父子二人看到王黄和吕唐也随同前来，心中一跳，不由暗自沮丧，心知大势已去。
一个时辰后，魏作醒来。先是得知周东复国成功，将魏达杀得大败，气急之下，吐出一口鲜血。终究还是让周东成了大事，怎会如此？
吕唐却对魏作没有丝毫好感，淡而无味地将他和魏王达成的共识一说，强调若是魏作接受，他会让齐军即刻撤军，也会由王黄出面和韩国谈妥，若不接受，他就甩手不管了。
魏作大军伤亡过半不说，已经完全失去了战斗力，再硬撑下去，全无胜算。虽说司马父子的十万大军以逸待劳，尚可一战，但谁敢保证混战之中，司马父子不会趁机将他和魏达暗算？果真如此的话，魏国危矣。
更不用说齐韩联军现在士气正盛，即便司马大军再加上魏达大军，也未必是联军的对手。权衡利弊之下，魏作点头同意了吕唐的提议。
司马父子向魏作和魏达告罪，称治下不力，被王松钻了空子，并愿意交出兵权，任由二人处置。魏作想要将二人拿下，押回安邑，魏达却不同意，以临阵换将不吉为由，坚决反对，并说司马父子在军中威望极高，若他父子二人被免职，动摇了军心引发了哗变就难以收拾了，况且王松叛逃也并非全是因司马父子之过，他二人派王松前来营救，也是好心。
在魏达的力阻下，再加上王黄有意无意地偏向司马父子，魏作值此用人之际，也只好压下心头恶气。
最终在王黄和吕唐的周旋下，韩军和齐军同意魏国撤军的要求，保证不会趁机追击魏军，但魏军必须撤回魏军境内，三十年内不许再踏入韩国领土一步。
魏作和魏达都答应了。
一场战事就此收场。
吕唐特意前来向魏作告辞。
“本是前来参加你的大婚，不想却是亲见一场大战。你和乐旦大婚，恕我不能参加了。出安邑之前，我已经派人护送任公主返回齐国，我也会随齐军回齐国。”吕唐朝魏作、魏达和王黄、司马父子几人拱手施礼，“齐国和中山国已经缔结同盟之好，从此，中山国有事，便是齐国有事。告辞！”
魏作和魏达岂能听不出来吕唐的言外之意，二人并未多说什么，恭送吕唐。
王黄也带来了韩王之话，韩王已经修书送往中山国，愿与中山国结为同盟之好，并愿意将公主嫁与周东，只要周东同意。魏作和魏达对视一眼，二人心意相通，中山国复国，各方闻风而动，为制衡魏国，都迫不及待要和中山国修好。
魏作一行浩浩荡荡撤军，来时气势汹汹，回时垂头丧气。魏作是吃了败仗，魏达是丢了中山国，乐城也是一败再败，虽有收获，却最终还是败多胜少。而未尝一次大败的司马父子最为忐忑不安，二人精心策划一番，最终为他人做了嫁衣裳，成就了周东复国大业，他二人落了一个被魏作猜疑意欲除掉而后快的下场，二人都无比痛恨周东，被周东利用的怨恨和愤怒让二人恨不得亲手杀了周东。
只可惜，二人永远没有机会了。
因出师不利，司马父子被魏王治罪，革职下狱，最后虽未被杀，却被贬为平民。乐城接替司马运之位，而魏作因接连败仗，名声大损，另外他暗中雇凶杀人，意欲侵吞慕容家家产一事在民间流传开来，魏王大为震怒。
魏达趁机进言，魏作不配为太子。魏王犹豫良久，最终还是没有废掉魏作立魏达为太子，却加封了魏达。
魏达逐渐势大，对魏作地位的威胁日益严重。
待魏作想起姜姝时，姜姝已经被接到了中山国王宫之中，择吉日与周东完婚。
周东复国之后，派人到太行山中搜寻旧臣，又安抚百姓，鼓励百姓开荒种田，鼓励经商，并重文推武，励精图治，百姓无不欢庆。
数月后，天下大定。周东定好了良辰吉日，自立为君，并向齐国、赵国、魏国、韩国、楚国、秦国和燕国广发请帖，邀请各国参加他和姜姝的大婚。
燕国派出燕太子流，齐国派出齐太子唐，韩国派出韩太子进，赵国派出赵太子文，楚国派出楚太子晋，秦国派出秦太子广，皆来参加大婚，凡是派出太子参加之国，等于是承认了中山国的霸主地位。
魏国直到最后一刻才派出了魏太子作参加。
中山国都城灵寿，张灯结彩，一片喜庆祥和之气。各国太子陆续抵达之后，听街头巷尾到处传诵周东复国之事，不由连连称奇。
大婚之时，姜姝盛装亮相，一时惊艳四座。
燕太子流和楚太子晋在席间对周东颇为不屑，质问周东小小的中山国不过是千乘之国，怎敢和七个万乘大国平起平坐？莫非想再被灭国一次不成？
吕唐想替周东出头，被周东摇头拒绝，他淡淡一笑：“中山国虽是千乘小国，却东和齐国交好，北与燕国为邻，南拒魏国，西邻秦国。虽曾被魏国所灭，却牵动齐魏韩三国大战，最终得以复国。如今中山国和齐国是同盟之好，和韩国是世交之好，和赵国邻里之好，虽战车只有千乘，却可以一挡十，不输万乘。若是谁觉得中山国不足以和各位平起平坐，尽管放马过来，中山国即便再被灭国一次，也会再次复国！”
燕太子流和楚太子晋默然无语，想起中山国复国搅动了魏齐韩三国风起云涌，谁还敢再惹中山国？何况现今魏国元气大伤，尚未恢复，少说也要数十年的休养生息才能重回鼎盛之时。
见二人被他说服，周东哈哈一笑：“今日是寡人大喜之日，寡人特意为各位贵宾准备了中山美酒数坛，来，一醉方休！”
众人欢呼。
魏作郁郁寡欢，喝得大醉，最终被人抬下。
盛宴一连持续了三天，是为中山国史上一大盛事。
从此中山国在周东的治理下，逐渐强大起来，尽管各大诸侯国对中山国仍有轻视之意，却在中山国日渐强大之下，接受了中山国以千乘之国和七个万乘之国并驾齐驱的事实，成为战国七雄之外的第八雄。
一百多年后，中山国与魏国、韩国、赵国、燕国，各国国君均称王，以对抗秦、齐、楚等大国，是为五国相王，中山国成为战国史上国土虽小但却可以和万乘之国平起平坐的唯一一个千乘之国。
周东开创了中山国数百年的基业和盛世。