第十八章 大钟
树约有两人合抱粗细，一剑砍中，丝毫未动，犹如蚍蜉撼树。奇怪的是，一片树叶从树下掉落下来。
沈南也没多想，伸手接住飘落的树叶：“你也不必自责，周兄吉人天相，必能逢凶化吉。大不了到时让吕唐太子派出几十名护卫保护他的安全。回魏国之时，会和太子、任公主同行，谁还敢当着太子之面刺杀周兄不成？”
虽说沈南的话有几分道理，子良却还是焦虑不安，忽然她脸色一变：“你的树叶从何而来？”
“树叶？当然是从树下飘落下来。你一剑砍在了树上，有树叶掉下有何奇怪？”
“此树有半丈粗细，谁能一剑砍下震落树叶？你傻了不成？”
“说得也是。”沈南也觉得不对，一脚踢在了树上，树纹丝不动，他又端详几眼手中树叶，一股若有若无的清香袭来，“咦，怪事，树叶怎会还有香气？”
“树上有人！”子良蓦然清醒过来，沈南手中树叶并非真的树叶，此时正是春天，树叶刚吐绿芽，而他手中所拿却是一片完整的树叶，她纵身上树，厉喝一声，“什么人？”
沈南也意识到了问题所在，抬头一看，黑夜之中，大树枝桠遮天蔽日，风吹影动，根本看不清是否有人藏身其中。
片刻之后子良从树上跃下，摇了摇头：“连个人影都没发现。”
二人不知道的是，在十余丈之外的另外一棵大树之上，有一个黑影站在树上，黑衣随风摆动，和夜色融为一体。
人影一动不动，犹如和树枝浑然长在一起。也不知过了多久，人影突然倏忽消失，落在了周东门前。
房间内传来了轻微的呼声，人影在门前停留了片刻，手中突然多了一把薄如柳叶的小刀，小刀伸出门缝，微一用力，门开了。
人影正要迈进房间，身形突然一滞，瞬间倒退飞出数丈之外，落在了子良所砍的大树之上。大树之上已然有了另外一个黑影，此人也是一身黑衣，不过是轻纱，又以黑纱蒙面。
“你是何人？为何拦我？”黑衣人影声音低沉。
“周东之命，只能我来取，你不配。”黑纱人影声音轻柔轻灵，飘忽不定。
“女子？”黑衣人影一怔，轻轻折断一根树枝在手中把玩，“你此刻若自行离去，我不会伤你。”
黑纱人影语气轻蔑：“同样。”
“呵呵……”黑衣人影手腕轻轻一抖，手中树枝脱手而飞，快如闪电。黑夜之中，树枝几不可见。
黑纱人影也不见躲闪，右手抬起轻轻一弹——树枝被弹得一边，她手腕一动，嗖嗖两声，两枚飞刀直取黑衣人影的胸口。
黑衣人影纵身跃起，人在空中身子陡然一转，右脚飞出，竟是踢中了飞刀，飞刀蓦然转向，竟是飞了回去。
黑纱人影想要躲闪，两枚飞刀飞至中途，方向突变，一上一下，上取咽喉下取左腿，她为之一惊，如此绝技见所未见，无论跃起还是下沉，都难免中刀，她只得身子一横，化立为躺，堪堪躲过一击。
对方却是算准了她的身法，不等她再次出手，右手一扬，无数树枝如同漫天雨滴一般朝她袭来，她顿时大惊，对方手法之怪异身手之快，是她生平罕见，当即身子一坠，迅速下落，不料还是晚了一步，一枚树枝射入了左肩之中。
疼，钻心的疼，她虽疼痛，却没有惊慌，左手右手同时挥动，数枚飞刀飞向对方。不过她知道，双方虽未正式交手，她却已经输了一着。
黑衣人影也是颇为忌惮她的飞刀，虽看似游刃有余地一一躲过，却再也没有余力还手。正当他重新站稳，想要一举击杀黑纱人影时，三个人影从房间疾射而出。
被人发觉了，先机已失，他嘿嘿一笑，扬手三根树枝射向三人，纵身一跃，双臂展开如大鹏展翅，消失在了茫茫夜色之中。
从房间疾飞而出的三人正是王松、子与和子良。
三人听到外面动静时为时已晚，才一出门，就迎面来袭暗器，来势之快，让三人一时手忙脚乱。等三人十分狼狈地躲过暗器之后，不但黑衣人影消失不见，黑纱人影也无影无踪了。
再等三人看清逼得三人几乎没有还手之力的暗器竟是三根枝叶时，更是无比震惊，震惊之余，又不由后怕，此人武功之高，当真为一等一的高手。
次日，醒来的周东才知道无意中又躲过一劫，不由苦笑。
吕唐先是大摆宴席，宴请了周东、慕容庄和姜远一行，并接受了魏作的邀请，约定三日后启程前去魏国。随后，吕唐又私下宴请了周东和沈南、王左。
沈南倒也敬业，命工匠全力以赴改进吕唐和公主的车辇，并且加固，以防袭击。
太子府。后花园。
暮色四合，远处隐隐有丝竹声传来，又有吟唱之声，齐国首富之地，临淄繁华之都，果然名不虚传。
只是一行人都无心欣赏，匆匆吃了几口饭，几人就起身在园中散步，沈南、公主以及王左知道周东有话要和吕唐说，几人就有意落在了后面。
周东负手而行：“如此盛世，只需一场战乱就可以毁于一旦。吕兄，为齐国大计，为魏国大计，为在下复国大计，恳请你说服齐王，出兵韩国。”
吕唐不动声色地笑了笑：“先不说出兵韩国之事，只说你如何复国？如今中山国所有兵器尽在魏军之手，你即便回去，登高一呼，响应者云集，也没有兵器可用。”
“可否请吕兄铸造一口大钟，直接送运到中山国，以作为魏作太子大婚贺礼。”周东笑了，是那种很轻松很随意又有一丝意味深长的笑。
“铸造一口大钟倒是没有问题，只是为何作为魏作太子大婚的贺礼，不送往魏国却要送往中山国？说不通。”吕唐虽不知道周东要一口大钟何用，却能猜到他肯定不是为了好玩，周东可不会像他一样随心所欲。
“说得通，大钟上刻下魏作太子治理中山国的丰功伟绩，摆放在了灵寿城内，让中山国百姓瞻仰，相信魏作太子会很开心。”周东拍了拍吕唐的肩膀，“记住，大钟务必要用料厚实，不可有丝毫偷工减料。”
吕唐狡黠地眨了眨眼睛，想到了什么，哈哈一笑：“好玩，有趣，没问题，此事我一定让你满意。来人，传令领铜十万斤，命工匠半月之内铸造大钟一口，钟内铭文稍后送到。”
“是。”宫正忙领命而去。
“还有什么好玩的事情，一并讲来，近来我正闲得难受，若不是你来，我险些又偷跑出去。只是现在和公主成亲了，以后想要再偷偷溜出玩耍，怕是很难了。”
“田氏如今在齐国如日中天，想要削弱田氏势力，是否无从下手？”周东抛出了难题。
吕唐点了点头：“父王时不时和我商议田氏之事，他都无计可施，我哪里会有办法？父亲忧心忡忡，总说总有一日田氏会将吕氏连根拔起。周兄，我本一个闲散之人，一生好入名山游，呼朋唤友登泰山下黄山，何其逍遥自在，为何偏偏生为太子，还要继位成为齐王治理齐国，想想就让人了无生趣。”
周东微微一笑，虽有几许无奈却又有数分慷慨：“你我皆生在帝王之家，本无冲天志，偏是太子身，既然生为太子，当一心为百姓谋福，才是大道。生而为天，恩泽天下。生而为地，承载万物。齐国和你，密不可分，若是田氏在你为齐王时谋反，你将如何应对？”
吕唐愣了半晌，忽然双手抱头，用力拉扯头发：“不要说了，周兄，我不想听，也不想去想，田氏现今在百姓之中一呼百应，许多文武百官也和田氏交往密切，田氏已是齐国心腹大患，却又无法除掉。父王也说过，田氏谦恭低下，若他削减田氏势力，非但会引起田氏反弹，极有可能逼迫田氏起兵谋反，也会大失民心。”
田氏在齐国经营日久，周东自是清楚如今田氏已是齐国无力根除的隐患，齐王要么等田氏主动谋反，要么逼迫田氏起事，不管是哪一种情形，齐王都无必胜把握。田氏之患，和司马氏之患相同。
放眼各诸侯国，如田氏和司马史者，比比皆是。各诸侯国为招贤纳士，广开方便之门，往往许以重诺和大权，久而久之，养虎为患。三家分晋的前车之鉴，犹在眼前。
除非天下一统，否则各诸侯国还会为了壮大自身实力而大开国门，招募能人异士。和齐国相比，魏国隐患似乎不大，却也暗藏潜流。司马史是其一，姜家、慕容家和沈家三家巨富的存在，也是不小的威胁。
三家只是各自为政，互为竞争，如此就达到了无为而治的平衡。但魏作明显有借机吞并三家之意，此次齐国之行，魏作将慕容庄和姜远拖下水，埋下了日后将二人以杀害周东罪名除掉的伏笔。若一次齐国之行可以除掉他和慕容家与姜家，魏作必能迅速得到文武群臣的拥戴，继位之后，可以快刀斩乱麻排除所有隐患，从而成就大业。