第六章 节外生枝
周东一咬牙，不管怎样，一定要平安抵达齐国，只要见到了吕唐，才有可能重回正轨。
“是！”王松和子与齐声应下，王松眼中寒光一闪，“即刻动手！”
二人转身就走，才走几步，忽听树上传来轻微的树枝折断声，王松顿时警觉，低声喝道：“谁？”
子与更是右手一扬，一枚袖箭脱手飞向右侧一棵高大杨树之上。树叶落尽的杨树，树枝粗大，有人藏身其上，完全可以隐身。
子与并未看见是否有人藏身树上，甩手一箭，是为投石问路。
一阵扑楞楞的声音响过，几只鸟儿飞向了夜空。几人才长舒一口气，原来是林中夜鸟。不料车队方向传来大呼小叫之声。
“有人偷袭！”
“抓住他！”
“有人受伤，快救人！”
喝斥声、呼唤声远远传来，以及火光若隐若现，周东几人大吃一惊，出什么事情了？
等几人赶到场中一看，顿时呆立当场，一人背靠大树，头上帽子低垂，乍一看以为睡着了，只是一枚贯穿胸口的长剑以及长剑上正在滴落的鲜血，无一不提醒在场众人一个血淋淋的事实——他被人一剑穿心，还牢牢钉在了树上！
再看他脚下，离地一尺有余！
多半是他被一剑穿心，又被剑带飞钉死在树上，杀人者力道之大，骇人听闻，当为绝世高手。
沈南柱着打拐杖出来了，先是打落了死者头上的帽子，顿时长舒了一口气：“不是我的人，是谁的人？”
周东摇了摇头，也不是他的人，他从沈南的眼神中看出了疑问和幸灾乐祸，一回身，姜远和慕容庄气喘吁吁地跑来了。
“啊，是伊洛！”姜远一眼认出了死者正是太子派来的二十名死士之一，他吃惊地看向周东，“周兄，何人所为？”
慕容庄也是无比震惊，被他当成依仗的死士，才第一天就被人杀死一人，若不是周东所为，又会是谁？他无比气愤：“周兄，你的手下都在哪里？”
做贼心虚，大凡欲行不轨之人，一旦有事，总是疑心是别人先下手为强，即便是别人先下手为强也在情理之中，却也会气急败坏，周东暗自叹气：“慕容兄此话何意？莫非你以为是我的手下所为？”
慕容庄又惊又怒之下，一时失态，被周东呛了一句，清醒了几分：“一时情急，不免口误，还望周兄勿怪。周兄和沈兄的手下有无受伤？”
周东回视王松几人，摇头：“我方才在林中散步，听到声音匆匆赶来，他们几人和我在一起。”
沈南轻哼一声，不以为然地讥讽说道：“不劳慕容兄挂念，我的手下既没受伤也没伤人，既然是你们的手下，倒要好好想想是不是得罪了何方高人，被人一路追杀到了这里。咦，不对，死者衣着如此华贵，似乎还有腰牌，应该不是慕容兄和姜兄的家丁护卫吧？”
沈南说话间，就要动手拨弄伊洛腰间的腰牌。
该死，腰牌怎么都露出来了，慕容庄及时侧身挡在了沈南面前，推开沈南的手：“沈兄，死者为大，非礼勿动。”
“我才懒得动一个死人。”沈南也不勉强，见好就收，翻了翻白眼，“他被杀时，谁在？说说看到了什么。”
“小人在，小人在。”一个小厮打扮的人冒出头来，小心翼翼地答道，“小人乃是姜公子的下人。当时小人正在捡柴，忽然看到人影一闪，其快如电，小人以为眼花，随后却感到脖间一凉，分明是有风吹过。小人吓得扔了木柴，以为见鬼了，一转身就见到伊洛手持宝剑大喊别走，站住，我分明没有看到有人……”
“宝剑？可是他身上的宝剑？”周东冷不防插了一句。
小厮打量了周东一眼，又看了看剑柄上的剑穗，点了点头：“伊洛身法极快，一闪就从我身边过去了，我正纳闷时，伊洛突然就整个人倒飞起来，一下就钉在了树上，当即就不动了……我吓得一屁股坐在了地上，你看，屁股上还有土。”
没人在意小厮屁股上的土，周东想了一想：“自始至终，你并没有看清伊洛是在追谁，对方又是怎么杀死伊洛的，对吧？”
“我什么都没看见。”小厮连连点头。
众人都默然不语，一时鸦雀无声。身法其快如电，出手毫不留情，一击毙命，此人绝对是高手中的高手。只是不知伊洛被杀，是因为他发现了对方行踪，还是对方有意诱杀，就不得而知了。
众人心思各异，慕容庄和姜远在想，万一绝世高手是周东之人，就麻烦大了，此行或许有去无回。周东却是清楚，如此荒野之中，突现绝世高人，此人是无意中路过还是一路跟踪而来？不管如何，此人的出手，让齐国之行又增加了变数。
众人忙乱一阵，再也没有发现刺客下落，只能加强了戒备。慕容庄和姜远一夜无眠，倒是周东和沈南睡得踏实。
次日一早，起来赶路。昨夜之事人人皆知，传来传去，竟有了几分神秘色彩。中午时分，到了一处村落，稍事休息片刻，又重新上路，终于在夜晚来临之时，来到了茅津渡。
茅津渡为大镇，比清河营繁华数倍。一行人先是入住了镇上最大的客栈茅津驿，各自安排停当，就早早睡下，只有沈南指挥工匠连夜赶工，为几人改造车辆。
月上中天，半夜时分，周东起来如厕，见院中有一人坐在月下，似睡非睡，顿时吓了一跳，以为又有人被杀。走近一看，却原来是沈南正席地而坐，仰望星空。
听到脚步声，沈南回头一看见是周东，不由笑道：“怎么，你也无法入睡？明日就是第三日了，所谓事不过三，老夫夜观天象，明日怕是会再现血光。”
“你何时会观天象了？还自称老夫，你今年高寿？”周东开了一句玩笑，坐在了沈南身边，“我并非睡不着，而是人有三急。你莫非一直未睡？”
“正是，工匠已经将你的车辆和慕容庄的车辆改造完毕，明日你二人可以舒适乘车了。你猜如何？”
猜什么？周东被沈南飘忽不定的思路绕迷糊了，沈南呵呵一笑：“算了，不妨告诉你，慕容庄的车辆，夹层用铁皮加固，底下还有青铜隔板，顶层也有七层漆布，既能防雨防雪防冷防热，还能防火防箭……你听明白了没有？”
周东点了点头：“明白了，不怕火不怕箭，铜墙铁壁，厉害。”
“你听明白个屁！”沈南骂了一句脏话，又呵呵笑了，“姜远的车辆并没有加固，这下你明白了吧？”
周东还是没明白，主要是他半夜醒来，正在迷糊，没跟上沈南跳来跳去的想法，就摇了摇头。
“笨死算了，你能活到今天，当真是奇迹。”沈南举起拐杖敲了周东一下，“把你乱箭射死在车里或是索性一把火连车带人烧个干净，最为掩人耳目。既然是遭遇了山匪，慕容庄和姜远的车辆若没有中箭中火，岂不是会被人怀疑？”
周东终于明白了：“明白了，在对方出手之前，为了保证姜远不被连累，他会先到慕容庄的车上，以免被误伤。既如此，只要姜远上了慕容庄的车，我就上你的车。”
“想得美，你还是自求多福好了。”沈南站了起来，拍了拍周东的肩膀，“为你改造车辆的时候，已经替你暗中加固了车身，至少不会被一箭穿透了。明天起，我就和你们分道扬镳了，我可不想被你们任何一人连累。昨晚之事，太吓人了。周兄你说实话，昨夜之人，真不是你的人？”
“也不是你的人？”周东直接反问。
二人一起摇头，都从对方的眼中看出了失望。
“明日一早，各奔前程，若是你命大，齐国都城再会。”沈南柱着拐杖，一步一瘸地走了，不知何故，周东总觉得他瘸得有些夸张有些故意。
周东原以为沈南只是说说而已，不料一早醒来，却听王松说沈南一行天还未亮就离开了客栈，还留下了一封书信。
得知沈南不辞而别的消息，慕容庄和姜远对视一眼，忽有轻松之意。沈南的书信只有八个字：“山高水长，后会有期。”
此后一连数日，一路平安，天气渐热，平原渐少，慢慢地见到了山谷，这一日，过了魏齐交界之地，四周景色渐渐多山，眼见就进入了山谷之中。
时值傍晚，慕容庄和姜远与周东商议，距最近的村镇还有三十余里，若连夜赶路，可以三更时分赶到。此地山路崎岖不平，道路两侧又多有山谷山洞，常有山匪出没，不如快马加鞭通过此地，以免节外生枝。
周东心知时机已到，今晚要对他下手了，他站在车旁，举目四望，思忖片刻忽然说道：“子与说由此向南十里之外，有一小村名叫吴家那可以住宿，车队可由此转南，不过多绕十几里路……”
慕容庄面露难色，他精心计算时间，要的就是今晚连夜赶路，不料周东竟是查访到了南下十里有村落，一时不知如何应对。
忽然，姜远手指远处，一脸惊慌：“有山匪！”