第三章 同进共退
周方摇头一笑，语焉不详地说道：“听多了，我还真以为是忘了自己是谁的中山国太子周东，就经常回想从小到大的事情，好象没有过在王宫生活的经历，当然，或许真是不记得的也有可能，哈哈。”
如此模棱两可的回答让司马运很是无语，不过说实话他现在也无心求证周方到底是不是周方东，就他本心来说，周方不是周东最好，若真是，他也会不遗余力地保护周方，虽说他在吞并中山国之战中和周东有过交手，但时过境迁，周方也好周东也罢，如此帮他，就是他的至交好友。
魏任也是笑了一笑：“如此就有劳周公子了。我就此告辞，山高水长，也不知何时才能相逢，各自珍重！”
周方送到门口，等公主的车辇走了许久才收回目光，对身边的司马运叹息一声：“公主此去齐国，怕是很难再回魏国了。太子魏作人在中山国，公主又要前往齐国，魏王的一儿一女，都不在身边了……”
司马运点头说道：“是呀，公主深明大义，为魏国拉拢齐国，不惜嫁与吕唐为妻。但愿她在齐国，一切遂意。魏王最喜欢的一儿一女如今都不在身边，怕是不用多久，就会调太子回魏国了。中山国虽然灭国，却还有中山国君臣藏身太行山中，说不定什么时候就要反戈一击。魏作身为太子，置身中山国君臣之中，终究危险……”顿了一顿，他压低了声音，小声问道，“周兄，若大胆推测一下，太子若是不幸命丧中山国，魏王会再立谁为太子？”
周方为之一惊，如此大逆不道的话从司马运嘴中说出，为何他只是感到了惊讶而不是震惊，莫非在他的内心深处早就认定司马运此人野心极大？
魏王一共三儿两女，长子魏作，次子魏达，幼子魏至，两个女儿，长女魏任，次女魏意。魏作立为太子时年方十五，今年二十。次子魏达今年十五，幼子魏至刚刚两岁。长女魏任正是二八年华，次女魏意只有十岁。是以魏王虽子女众多，所能依仗者唯有魏作和魏任二人。
“魏王家事，我不便评论。若论长幼排序，魏作之后就是魏达了。”周方知道司马运有意试探他一二，也就故意顺水推舟，“魏达今年也有十五岁了，也到了可以立储的年纪。”
“魏达？呵呵，嘿嘿，哈哈。”司马运一阵怪笑，一拉周方胳膊就和他回到了书房，姜姝亦步亦趋跟在二人身后，温婉低调，连话都不多说一句。
喝了一杯茶，司马运才又哈哈一笑：“周兄你且说说，魏达和吕唐相比如何？”
周方摇头：“我并不知道魏达为人，不好对比。”
“魏达不如吕唐的十分之一。”司马运重重地摇头，“吕唐虽不修边幅喜好游玩，却并无大错也无大过，魏达则不同，他行事只凭好恶，从不在意他人生死。就连宫里的公公和宫女，被他害死的就是十几人之多。更可怕的是，他对治国治理全无兴趣，偏偏喜欢钻研酷刑和害人之法，人称魏小魔头……”
魏小魔头的说法周方有所耳闻，帝王之家子女众多，有不成器者也是常事，他故作惊讶：“魏达竟是如此乖张性情？若真是如此，他确实没有储君之德。德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣……”
“说得正是。”司马运重重地一放茶杯，一脸的忧心忡忡，“是以魏王应该早日让太子回到魏国，换人来接替魏作执掌中山国。”
周方眼前一亮，如此大好时机岂能错过，当即说道：“司马兄一心为魏王着想，忠君之心，对天可表，让人敬佩。如今正是用人之际，魏作返回魏国，可以鼓舞士气。只是魏作回来，谁接替他为好？”
司马运嘿嘿一笑：“若说接替魏作的最佳人选，非乐羊莫属。只是乐羊老儿处处刁难于我，我岂能向魏王举荐他执掌中山国？如此好事，还是要落在自己人头上才好。是以我想来想去，也只有魏达了。”
早在中山国被灭之时，就有人举荐乐羊任中山君，魏王没有答应，对乐羊魏王始终持有戒心，也是魏王不想封异姓为君之故。司马运故意这么一说，只不过是为了铺垫魏达。
周方渐渐摸到司马运的用意了：“司马兄和魏达也有交情？”
“还算投机。”司马运得意地一笑，又故作神秘地压低了声音，“我和魏达并非一路人，只是不得不与之虚与委蛇，毕竟，还有许多事情需要魏达抛头露面。”
“还是司马兄所虑长远，我要多向司马兄请教才好。”周方哈哈一笑，又十分配合地故作好奇地问道，“有什么事情需要魏达抛头露面才行？以司马兄在朝野的名气，登高一呼肯定响应者云集。”
“周兄过奖了，总要有一些事情不方便自己抛头露面，魏达又喜欢惹是生非，且他又是魏王之子，不管犯了多大的过错，总有魏王照应，就不会是死罪。”司马运嘿嘿一阵干笑，回身看了姜姝一眼，迟疑片刻还是说道，“不瞒周兄，我正在谋划一件大事，这件大事的支点，正落在魏达身上。”
“怎么又和魏达有关了？眼下最要紧的事情不是对韩国用兵么？魏达莫非还要随军出征不成？”周方忽然觉得司马运远比他想象中更深谋远虑，他挑起魏韩战争，一为消弱魏国实力，二为离间魏王和司马父子对乐羊的信任，三为救司马运，而司马运刚刚出狱才担任了运粮官就开始谋划大事，此人果然野心极大。
“这个嘛……”司马运再次看向了姜姝，欲言又止。
姜姝会意，起身告辞：“小女子还有事情要忙，就不打扰二位了。”
周方伸手拦住姜姝：“无妨，姝妹不必回避。司马兄，我二人之事，还多有仰仗姝妹之处。再者我和姝妹亲密无间，并无不可谈之事。”
司马运点头说道：“恭喜周兄和姝妹。”
姜姝莞尔一笑：“恭喜什么？”
“司马兄是恭喜我二人以后会喜结连理。”周方取笑一句，又一脸认真地问道，“司马兄若是相信我和姝妹，但说无妨，我和姝妹会竭尽全力策应你的大计。”
司马运微一沉吟，心思浮沉片刻，下定了决心：“好，自此以后，我与周兄、姝妹共进退！”
周方朝姜姝使了个眼色，二人一起朝司马运施了一礼：“我二人愿与司马兄共进退！”
司马运哈哈一笑：“好，好，好，今日我三人算是正式结盟了，日后共享荣华富贵！兵发韩国，原本魏王想定王之担任先锋官，家父举荐了魏达。”
让魏达担任先锋官，司马父子是在下一盘什么大棋？周方想了想：“魏达不学无术，他怎么懂领兵之道？由他当先锋官，岂不是要坏了大事？”
“怎会坏了大事？”司马运嘿嘿一笑，眼神中尽是狡黠之色，“我会让王之暗中辅佐魏达，让他旗开得胜，打赢第一仗。如今魏国和韩国边境，韩国只有少数兵马驻扎，且都不是精兵强将，魏国首战必胜。首战功劳，魏达等于是白白捡来的。”
“等魏达立功之后，魏王也好名正言顺委派魏达前去中山国接替魏作。否则魏达没有寸功，直接封为中山国君也难以服众。”司马运志满意得地笑了，“我既遂了魏王之心，又送了魏达一份大礼，还让魏作得以回到魏国，周兄，你说魏国和韩国一战，皆大欢喜，魏王、魏作还有魏达，都对我刮目相看，我在魏国的朝堂之上，更加稳如磐石了。”
司马运打的果然一手好算盘，怪不得魏王甚是宠信司马父子，司马父子深知魏王心意，处处为魏王着想，帮魏王暗中不着痕迹地拿掉麻烦，魏王不事事想着司马父子才怪。此事若成，司马运在魏国朝堂之上何止稳如磐石，简直就是炙手可热！
若是以前，周方也许会暗中阻挠司马运的计谋成功，但以眼下形势来看，司马父子坐大，却是难得的好事，不但有利于压制乐羊，让乐羊再难翻身，还可以借机让魏国局势乱上加乱，从而让他的复国大计更好地得以实施。
姜姝却微有忧色地说道：“万一魏达首战大败，又该如何是好？”
“怎会打败仗？绝无可能！”司马运大摇其头，信心十足，“一切尽在掌握之中，韩国兵马只有五千余人，领兵者只是一个小小的偏将名苏主，我也认得他，并无过人之能，不会领兵打仗。魏达也无带兵之能，但他有王之辅佐，又有三万兵马，闭着眼睛都能打一场胜仗。”
“话虽如此，却还是不能掉以轻心。万一魏达兵败，怕是诸多过错都要算到司马兄身上了。”周方必须要为司马运着想，魏韩首战若败，必定会影响大局，“王之也没有领兵打仗的经验，他辅佐魏达，并无大用，还是要再派一名身经百战的将军为好。司马兄可有人选？”