第812章 章五十八 江淮掩有十四州 南北相争今何姓(3)

  (二更)
  史虚白步履蹒跚走出大丞相府,恰是正午时分,春日阳光正好,树影斑驳,街上行人如织,一派生机勃发之象。
  走下石阶的时候,史虚白面上的烦闷之色已经不见踪影,他本是风流洒脱的性子,凡事拿得起放得下,既然徐知诰不用他的策略,他再如何愁苦也是无用。
  只不过就史虚白而言,对徐知诰已是十分失望,心底在此时不禁萌生出一股退意,不愿再逆势而为,平白使自己受罪,想要隐遁山野,过那闲云野鹤的日子。
  周宗从后面追了上来,两人见过礼,便一道牵马而行,虽说彼此在徐知诰面前意见相左,但那也是庙堂之争,君子坦荡荡,私底下还不至于因此结怨。当然,这也跟两人的德行有关。
  周宗边走边道:“先生虽然不同意用卢公的策略,但常州之事势在必行,往后局面会如何,某还有些地方想向先生求教。”
  提及此事,心头方才放晴的史虚白,又有些淡淡的怅然,他望着街面道:“常州之事若成,则王师声威大振,北贼正值兵疲之际,闻之亦会惊骇,届时王师无论是乘胜东进,先取钱塘,还是转道北上,救援扬州,都大有可为。”
  周宗露出疑惑之色,“既是如此,先生为何不同意此策?”
  史虚白摇摇头,“事若成,皆大欢喜,但事若不成,该当如何?”
  周宗面显沉思,“这......常州之策周密得很,怎会不成?”
  史虚白叹息道:“常州之策是请君入瓮,那也得君肯入瓮才行。”
  “先生是担心钱元瓘?”周宗道,“钱元瓘此子,诚然越地人杰也,不是庸碌之辈,然则卢公、蒯公,也是英雄人物,不会比对方差吧?”
  史虚白沉默半响,临了目光深邃道:“李从璟北归后,主持江淮战事者,莫离也。此人号为莫神机,有神鬼莫测之能,抛却那些玄幻之谈不言,此子投身军伍十数年,为李从璟左膀右臂,每有军机大事,多是此子出谋划策,往往料敌于先,鲜有败绩。此番钱塘兵马调动,也受此子节制,有他与钱元瓘联手,胜之谈何容易。”
  周宗低头默然,莫离的才能他虽然认可,但远没有史虚白那般高看,换言之,同为参赞军机者,他周宗自认输过谁?
  ......
  钱塘。
  卢绛得到金陵回信后,立即找到钱元瓘。
  兀一见面,卢绛纳头便拜,“钱公救我!”
  钱元瓘事先已经得到消息,故而并不以卢绛这般做派为奇,但面上仍是一脸关切,连忙将卢绛扶起,“卢公何须如此,有何难处,尽请说来,倘若有钱某效力之处,绝无推脱之理!”
  抓着对方手臂,卢绛一脸悲愤道:“常州刺史刘金聚众反叛,作乱地方,意欲投降北贼,请钱公助我伐之!”
  钱元瓘勉力按下心头狂喜,摆出惊异之色,“竟有此事?卢公稍安勿躁,且待你我从长计议!”拉着卢绛坐下,又露出思索之色来,“卢公的意思,是让钱塘发兵助你平乱?”
  卢绛切切道:“如今大吴与吴越王结盟,还请钱公助我,钱公仁义,大吴必不敢忘也!”
  钱元瓘吊人胃口道:“怎么,难道大吴没有兵力平叛?”
  卢绛急切道:“我大吴骁勇都去了江北,正与北贼鏖战,哪里还能分出兵马来?”说到这,他狠狠击节,愤恨难当,“值此国家存亡关头,孰料竟有小人作乱,祸起萧墙,实在是不当人子,可恨至极!若是卢某不死,来日定要寝其皮、啖其肉!”言罢,又抱拳道:“钱公,事情紧急,请钱公助我!”
  钱元瓘这时反而放缓了语气,看着卢绛悠悠道:“与吴国结盟,我王本意也,吴国有难,作为盟友,我王自当相助......只是,这盟约却是如何定?”
  卢绛自然知道钱元瓘指代的是甚么,面上尽是恼恨之色,半响长叹一声,苦涩道:“若是吴越王能助我评判,常州......常州可予吴越王代为管辖!”
  事到如今,卢绛仍是没有说“献地”而是说“代为管辖”,不仅如此,这话一出口,他又连忙补充道:“等叛乱平定,你我结盟祭天,从此共进同退,互止刀兵,永世盟好,不得违背誓言!”
  在钱元瓘看来,卢绛这话,自然防备的是吴越得常州后,继续西进威胁金陵,他心头喜不自禁,面上却是强作真诚道:“你我唇齿相依,早该如此,一旦盟好,自此永世互止刀兵!”
  说到这里,钱元瓘还不忘佯作责备道:“若是卢公早作如此决断,何至于让常州刘金有叛乱之机,何至于影响贵国北征?唉!事已至此,毋庸多言,还是速定盟约,早平乱事,以免祸患蔓延!”
  卢绛道:“钱公所言甚是!”
  当下双方分条列项,白纸黑字,草定章程,就等盟誓。
  卢绛走后,钱元瓘与钱铧一面欣赏着盟约草稿,一面相视大笑。
  “这卢绛雄辞善辨,固然人杰,但他想以三寸之舌,就定下两地盟约?哼,何其可笑也!如今常州叛乱,真是天助我也!”钱元瓘得意道。
  “常州叛乱,的确是天助,那莫离催的紧,我等也该发兵了!”钱铧同样心怀大畅,不过他到底老成,收敛心绪后不禁迟疑道:“这常州叛乱,会不会有诈?”
  “当然不会!”钱元瓘信心十足,“若是吴国服软得早,卢绛一开始便留有余地,我还会怀疑吴国使诈。但吴国开始时态度强硬,卢绛方才又言辞切切,断然不会是作假。”
  说到这,钱元瓘露出一丝笑意,“大争之世,谁不想趁势而起?聚众自立,这种事本就常有的。再者,那常州刘金,已经给我来了信,要与我联合,这岂能是假?”
  “原来如此!”钱铧恍然,“如此说来,此事千真万确!”
  ......
  常州。
  常州刺史刘金正在与人议事。
  与其议事者,正是蒯鳌。
  “蒯公放心,诸番准备都已妥当,只要钱氏发兵来犯,保管叫他有来无回!”刘金向蒯鳌保证道。
  蒯鳌沉吟片刻,“给钱元瓘的信,他可有回复?”
  刘金点头道:“回信已经到了,此子答应与我结盟,还许诺了我诸多好处!”说到这,刘金冷笑一声,“此人狡猾奸诈,狼子野心,实在是不当人子!”
  “这就好,看来钱元瓘的确没有疑心。”蒯鳌寻思着道,“给北贼的信呢?”
  “业已送过去了,只是还没有回音。”刘金如是道,半响见蒯鳌不说话,试探着道:“要说给钱元瓘送信也就行了,为何还要多此一举,与北贼联络?北贼又不可能真的发兵来援。”
  蒯鳌摆摆手,“若是常州果真反叛,岂能不借助一切可以借助的力量?北贼虽然不能发兵前来,但也能声援,怎能忽略?再者中原有朝廷,哪怕只是借助中原声势,也足够稳定一些人心。”
  刘金细思之下,立即想通,不禁佩服道:“蒯公思虑周密,我不及也!”
  蒯鳌不以为意,“钱氏大军就要到了,此为非常之时,当严令各部,不得有丝毫差错,胆敢懈怠者,斩!”
  刘金神色一凛,“是!”
  ......
  扬州城外,唐军营地。
  大帐中,莫离将手中书信览罢,递给王朴看。
  王朴惊疑道:“常州刘金聚众反叛?他请求归顺朝廷,并且请我发兵支援?”
  莫离淡淡道:“发兵支援当然不可能,不过声援还是能做到的。”
  王朴又将书信递给其他人,思索着道:“当此之际,常州反叛,可谓是天助我也,正好给钱塘发兵西进创造了机会,有常州刘金接应,钱塘进兵也会顺利许多,两者声势相合,必能扰乱金陵以东,届时不说淮南大乱,至少北上之淮南军会军心动乱,便是回救金陵也并非不可能。”
  莫离轻摇折扇,嘴角笑意浅淡,并不说话。
  王朴熟知其脾性,见他这番模样,哪里还能不知道对方心里又在打鬼主意,遂问道:“军师不以为然?”
  “天上会掉馅饼吗?”莫离问王朴。
  王朴怔了怔,“军师认为常州叛乱,事出有诈?”
  莫离平静道:“军情处有密报,早先淮南遣使钱塘,意欲与吴越王结盟,钱元瓘开出的条件,便是索要常州,但淮南迟疑不决。值此关键时期,常州说叛就叛,岂非太过巧合?”
  王朴试探着道:“王师攻打江淮久矣,淮南大势已去,便是有州县反叛淮南,投靠朝廷,也是常事。”
  莫离摇摇头,“正因为王师攻打江淮已久,若是淮南州县欲叛,早就叛了,何必等到今日?此番朝廷诏令吴越王出兵,淮南素来与吴越不和,岂能不防?趁火打劫这种事,可是最要命了。眼下江淮战事正紧,他若要防,被动守土为下策,主动进攻为中策,但上策莫过于挖坑让吴越王来跳!”
  王朴点点头,觉得有理。
  莫离转头问低头修剪指甲的第五姑娘,“常州可有密报?”
  第五姑娘抬头道:“没有。”
  莫离心头已是了然,“传话给钱元瓘,让他好生提防。”
  有书吏领命去布置,对方还未离去,莫离又补充道:“告诉钱元瓘,小心行事,若是兵败常州,损兵折将也就罢了,功劳亦是分毫没有。”
  其中深意,无非是说没有功劳就没有继承王位的机会。有这个警钟在,不怕钱元瓘不谨慎行事。
  第五姑娘这时候说道:“滁州来报,淮南军在和州集结了数万兵马,正向北行军,有攻打滁州之象。”
  莫离点点头,示意了解,却没有给出回应。
  王朴接话道:“此番淮南集结骁勇之士十万北上,虽说常州有变,不免分散其一部兵力,但淮南能用于江淮的,少说仍有七八万兵马,如今和州王彦俦与王会进击滁州,而我滁州兵力不多,断然无法抵抗,当此之际,是否从扬州调兵回援?”
  莫离面无表情道:“淮南兵马如何调度,我等无从细知,等我从扬州分兵,倘若淮南主力来救援扬州,我等如何区处?”
  王朴迟疑道:“但若是不分兵,一旦滁州沦陷,攻打扬州的兵马可就成了无根浮萍。”
  攻打扬州的主要是李从珂率领的侍卫亲军主力、孟平率领的百战军主力,以及一部分降卒,总兵力五万左右,余部除却寿春三万藩镇军,其它侍卫亲军及降军,主要是李彦彦超、丁茂、史丛达、李彦卿的部众,共计两万余,把守在江淮东部六州要地,如盛唐、庐州、滁州、六合、瓜洲渡等,兵力分散。
  王彦俦与王会北进滁州,只要兵力稍微充足些,凭借滁州及其附近守军,断然是无法抵挡的——大军箭矢、弓弩损耗严重,将士久战已失最初的锋锐,无法复制类似百战军守玄武城那样的战例。
  莫离斜坐在坐塌上,轻轻晃动折扇,面色如常,说是八风不动倒是显得轻了,完全就是没事人一般,一句话也不说,一个主意也不拿。
  王朴知道莫离在思考,虽然内心焦急,却也无可奈何。

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