35、荔枝

  远在热河避暑山庄的乾隆爷，正逢秋狝盛典，福建巡抚早些时候便进贡了一百桶荔枝树送到避暑山庄来，此时荔枝也成熟了。挂果累累，叫人看着都是欢喜。
  北方的地气比不得福建等南方之地，荔枝树便是带着根系一同船运北上，植株的粗细、挂果的数量也无法与南方相比。
  这便越发显得这些“搬家”到北方来、在北方自然成熟的荔枝珍贵。
  ——对于皇家来说，吃上荔枝不稀罕，应季的时候自然有福建等地以数百瓶进贡；稀罕的是这改变了自然规律，得以在北方自然村成熟的荔枝。
  故此赶上荔枝树挂果的时候儿，内务府都将挂果的荔枝树给搬到乾隆爷跟前儿来，叫皇上看着心里也高兴不是。
  乾隆爷正与军机大臣们商讨河工之事，说也奇怪，不知怎地，鼻腔忽然一阵刺痒。
  乾隆爷若是年轻的时候儿，自制力强，怎么也不至于在臣工面前打喷嚏。如今是年岁大了，七十多岁的人了，有时候便也不那么管自己管得那么严格了，这便几个克制不住之后，索性扭头向一旁，“阿嚏——”打了个大大的喷嚏。
  原本御前奏对，那是这个皇朝最为谨慎的场合，大臣们连大气儿都不敢出，殿内更是静得连一根针掉在地下都能听见——这冷不丁被皇上打了个大喷嚏，便不啻于半空里“咔嚓”打了一个响雷似的。
  别说大臣们都吓了一跳，就连放在门口的荔枝树也被惊动了，枝叶簌簌晃动一阵子之后——竟然“噼里啪啦”地掉下果来了！
  实则是荔枝成熟了，本就到了掉果的时候儿，甭管空气里有没有风吹草动都得掉下来——可是谁让时机赶得这么寸呢，荔枝们就赶在这个时候儿噼里啪啦地掉下来了。
  这样自然成熟的荔枝多金贵呀，魏珠连忙带人上前来接着。
  乾隆爷和大臣们也都暂时放下了严肃的政务，全都笑呵呵来接着荔枝了。
  和珅还没忘了恭维乾隆爷，“……皇上真是君威赫赫，叫荔枝都听命而坠。”
  乾隆爷捋着胡须，呵呵笑道，“这大喷嚏打的，将朕自己都给吓了一跳去。哼，也不知道是谁在念叨朕呐~~”
  魏珠带人拾掇完了，上奏道：“回皇上，此次掉下荔枝共六十四个。枝上余十一个，奴才们见也已经成熟，这便一同下来了。掉下的，加奴才们下的，共计七十五个。”
  乾隆爷含笑点头，“好，好，备赏。”
  次日，亦即七月初二，按着乾隆爷的旨意，这些荔枝已经装好了瓶，各奔前程去了。
  .
  因这头一天下的自然成熟荔枝一共就七十五个，数量少，便显得金贵些。
  乾隆爷笑呵呵说，“朕是四爷，朕先用四个。”
  其余除了给乾隆爷的长辈裕皇贵妃二个之外，其余内廷主位、皇子公主，以及亲近大臣们，都是每人只得一个。
  十七阿哥永璘得了一个荔枝，捧着冰镇的小瓶儿就去找十五阿哥去了。
  “哥……你这一个宝贝疙瘩，预备给谁呀？”