第五章：闺学大考
闺学大考的日子到了，叶家上下几乎是从寅时就开始忙碌着。 叶珑仪与叶妙仪二人早早就等在马车旁，却一直不见叶美仪的身影。对此，叶妙仪不禁有些狐疑的问着自己的妹妹。
“珑仪，这卯时都要过了，再过半个时辰，大考可就要开始了，大姐她怎么还不来？难道这闺学大考她不参加了吗？”
“姐姐，莫着急。”叶珑仪伸手指向不远处一辆宽大而华贵的马车：“看，这不是来了吗？”
说话间，豪车缓缓驶来，稳稳停下，一位衣着光鲜，浓妆艳抹的女子缓步而下。
姐妹俩定睛一看，果然是叶美仪。
“哎呀……我说两位妹妹，你们二房什么时候这么寒酸，连辆像样的马车也准备不起吗？今天可是去宫里参加闺学大考，这么小的车，啧啧，进得去吗？到时候进不去事小，可别丢了我们叶府的脸呐。”
她一边说，一边看向自己的马车，好像若是被旁人发现她在与自己姐妹说话都是丢了份一般。
本以为会看到两个妹妹吃瘪的脸，不料，叶珑仪偏偏顺着她的意思。
“大姐教训的极是。只是，现在已过卯时，二房也实在无法再备一辆马车来……”
话刚说到此，被叶美仪无情得翻了一眼，随即打断了：“你们不会是要挤我的马车吧，那可不行。”
“大姐的马车宽敞舒适，即便四人同坐都富裕得很呢。更何况，妹妹们参不参加闺学大考都不打紧，问题是若因此耽误了姐姐，没有完成老太君交代的事情，那可就遭了。”
闻言，叶美仪双眼一瞪，兴许是想着贵女中毕竟高手如云，随即稍稍妥协了一把。
“那……妙仪，你上我的马车。至于珑仪你嘛，哼，废物一个，姐姐劝你还是别出门丢人现眼了，在家等好消息更适合你。”
“大姐，珑仪不是废物。”
叶美仪恶狠狠的说道：“就你事情多，还上不上车了？”
“我……”
叶妙仪话没说完，人已经被叶珑仪推上马车了：“二姐，你和大姐先去，我随后就到。”
马车行至宫门外，果然如叶美仪所言，叶珑仪还真的被守卫宫门的卫兵拦住了。
不过看着二位姐姐的豪华座驾轻松入得宫门，叶珑仪倒也并不着急，反正她也不想参加这个劳什子的闺学大考。
只是，眼前这个卫兵说话实在太难听了。
“这么破的马车还是叶尚书家的？大爷我警告你，就你这一脸穷酸像，还想参加闺学大考？真是叶家小姐，难道不应该都坐在一个马车上吗？”
这话说得连车夫都听不下去了：“你个大头兵，说什么呐，这可是户部尚书的千金。”
“哈哈，我看你就别逗了，依大爷看……”
这时，一句冷冰冰的男声传来。
“依你看，是什么？”
那个卫兵一下如同丢了魂魄一般，倒头就磕：“将军，小的……”
叶珑仪撩起车窗，看向来人。那人身材高大挺拔，气宇轩昂，骑着骏马，更显威武。棱角分明的脸庞，一双深邃的眸子紧紧的盯着卫兵。在场众人仿佛都被他一语惊吓着，这会儿个个屏住呼吸，生怕发出一丝声响。
是苏晗。竟然是他，这么快又见面了。
“还不给叶小姐让路。”
卫兵倒头如蒜，赶紧放行。
叶珑仪闻言，缓步下得马车，向苏晗致谢。
可当他那冰冷的目光投过来时，她下意识的避开了。
不经意间，她瞥向了他身后的马。咦，怎么是那日自己骑着回府的那匹？
“怎么，连自己的马都不认识了？”
“额……认识，当然认识。”叶珑仪明显感到自己的局促，心跳也加快了几分。
“既然认识，还不骑上跟我进去，等着迟到被人赶出来吗？”
“是。”
顺从的回答语气丝毫没有掩盖住内心的惊讶，不仅是叶珑仪，整个宫城门外的百姓们也纷纷惊呆了。
大伙纷纷猜测，这位叶小姐到底是苏家的什么人。竟然能让一贯冷若冰块的苏将军如此照顾，真是不简单的人物。
几轮比试下来，叶珑仪很意外，自己竟然还没有被淘汰掉。
最终轮的考试是在皇后的坤宁宫举行。
叶珑仪大致瞟了一眼，进入终局考场的全是朝中权贵的千金，而权贵之中，多是手握兵权的武将。
座次的安排，自然也是按照门庭的高低顺序。最前面的便是何家和叶家。
为此，大姐叶美仪很是得意，高傲的看着其余众女，仿佛她们不过就是自己的陪衬。倒是二姐叶妙仪性格温和，并没有表现出多少优越感。
叶珑仪注意了一下何明慧，此女虽比不上叶家女儿美貌，但其目光坚定，浑身散发着自信，气场强大的紧，对闺学魁首之位一副志在必得的架势。
随着一声嘹亮的通报，皇后携众嫔妃款款而至。
皇后端坐中宫，端庄秀丽。右手边是兰贵妃，没有皇后的端庄，倒是多了几分妩媚，即便是年近四十的妇人，看上去不过双十年华。
“恭喜姐姐，本朝有这么多优秀的女子，正是我朝之幸啊。”兰贵妃抢在皇后开口之前来了个开场白。
皇后微微颔首，并无不悦：“贵妃说的极是。在坐的都是精通琴棋书画的才女，既然到了这最后一轮，本宫倒是想考考其他才能。”
兰贵妃来了兴趣：“哦？姐姐想考什么？”
“本宫看这些才女多出身将门，不知武艺如何？”
兰贵妃心中一惊，很快面色如常。
“那非将门的才女可要吃亏了。”
“啊，也是，若是不会武艺，厨艺总是要略通一二才是啊。不如这厨艺的比试就交给贵妃来评判如何？”
兰贵妃起身行礼：“既然姐姐吩咐，妹妹怎么会推脱呢。”
比试武艺或者厨艺，完全在叶珑仪的预料之中。原因再简单不过，这二者都是何明慧的拿手好戏。
叶妙仪并不感到惊慌，虽然她完全没有武艺，但是这几日三妹珑仪一直缠着她做羹，厨艺倒也熟练。
只有叶美仪慌了神。她一贯娇生惯养，虽出身将门，哪里有半分武艺，至于厨艺，只怕叶府厨房的门朝哪边开，她都不知道吧。
气愤、焦躁、羞愧夹杂的涌现在叶美仪的心头。她瞥向一边的二妹和三妹，这两个家伙竟然都是一副泰然自若的神情，真是可恶。
“二妹，三妹，不知你们打算比试武艺还是厨艺？”
叶妙仪正欲回答，却被叶珑仪抢了先：“大姐准备比试什么？”
叶美仪仿佛被噎到了：“我姐妹三人皆不会武艺，不如好好想想一会儿做什么菜才好。”说罢，她向二人使了个眼色，意思很明显：老太君让你帮我，你二人表现的时候到了。
叶妙仪不自觉的瞥向三妹。只是，让她惊讶异常的是，叶珑仪竟然点了点头。难道真的要将大好机会让给大姐吗？
叶珑仪道：“姐姐，这几日你亲手做的羹十分美味，不如让兰贵妃娘娘也尝尝你的手艺如何？”
叶珑仪故意不说清楚是哪位姐姐，让叶美仪的心里很受用，她赶紧抢住话头道：“嗯，姐姐正有此意呢。”
二人一问一答，愣是把夹在中间的叶妙仪弄得一头雾水。不过很快，她的主心骨拉了拉她的衣角，看着对方坚定的目光，她告诉自己，只管按她说的做便好。
武艺比试因为人数稀少，早早结束，何明慧毫无悬念的取得了第一名。
至于厨艺比试，一直到华灯初上，姑娘们方才端着各自的作品呈现在兰贵妃面前。
上一世，叶珑仪入主中宫后，曾留意过前朝后妃的饮食。当时她就发现，兰贵妃前些年还特别爱吃荤腥，而近些日子突然改了口味，偏好素食。
所以，方才还一直瞧不起叶家姐妹蔬菜羹的姑娘们，现在已经离开坐席，纷纷垂泪离开了。
至于叶家的蔬菜羹，哼哼，虽然主料都是各种蔬菜，但是没有荤油的调和，哪里会有现在这浓香扑鼻的味道。
兰贵妃只是闻了一下，就已经露出了满意的微笑。
“不知这款素羹出自何人之手，本宫瞧着很是不错。”
“是臣女的手艺，娘娘不嫌弃便好。”闻言，叶家大姐已经迅速站在大殿中央了。
谁知，某人正等着领赏，却听得一声尖叫。兰贵妃已经捂着肚子，额头上沁出大颗粒汗珠来。
“痛，痛死本宫了……”而她身后的宫女早已惊慌失措，不等皇后示意，已然奔向殿外传太医去了。
皇后微露惊慌之色，也顾不得呵斥宫女。若是兰贵妃真的出了事，陛下怪罪下来，自己当然是首当其冲。
“贵妃这是怎么了？”
兰贵妃抬头，恶狠狠的看向叶美仪，艰难的伸出胳膊指向她：“你……你究竟……为何要害本宫？你……以为除去了本宫……就……”
闻言，皇后大惊失色，生怕兰贵妃口不择言，赶紧拉下脸，狠狠呵斥道：“叶美仪，你究竟在羹中做了什么？”
叶美仪惊恐万状，连忙把两个妹妹拉下水。
“此羹虽是臣女熬制，但佐料都是由臣女的两位妹妹添加，都怪臣女看管不周，才造成如此大祸，恳请娘娘降罪。”
叶妙仪真是快要气晕过去。不过，她到底是大家闺秀，不至于在大殿之上与其争辩。只是，现在该怎么办？她习惯性的再次看向三妹。
此刻，叶珑仪异常镇定。
她缓步走到大殿中央，恭敬行礼道。
“娘娘请息怒。依臣女所见，贵妃娘娘此为急症，耽误不得。当务之急，还请娘娘恩准，由臣女的二姐为娘娘做初步诊断。”
皇后拿捏不定。兰贵妃的侍女虽然已经去传太医，却迟迟未见人来，只得暂且如此。
叶妙仪得到允许，假模假样的给兰贵妃把了把脉，又故意思索了片刻，方才轻启朱唇：“回禀娘娘，贵妃娘娘深受荣宠，是富贵之症，表现出来便是进不得荤腥，娘娘腹痛源于羹中的荤油，与佐料并无关系。”
“你胡说。你们……分明是在诬陷我。荤油只会让羹更美味，怎么可能导致腹痛？一派胡言。”叶美仪惊慌之下，已然方寸大失。
皇后皱了皱眉头，若兰贵妃果真有如此富贵之症，倒也不能完全怪叶氏姐妹，怎么此女竟然如此不知轻重。
“休要在此聒噪，给本宫拿下。”
“娘娘，臣女是被她二人陷害的啊……”
大殿之上，无人为其辩驳一二，倒是有人肯定了叶妙仪的诊断。
“她说的不错，本宫近些日子确实沾不得多少荤腥。既然叶家姑娘诊断如此，不知可有什么疗法？”
叶妙仪再次看了一眼妹妹，见对方投来肯定的目光，方才鼓起勇气答道：“只需服下发光柳树皮熬制的药羹即可。”
“世上竟有此物？”殿中人各个神情迷茫，不置可否。
这时，殿外传来一个清亮男声：“当然有。”
众人转头看去，说话者竟然是皇上。
所有人躬身行礼，唯独叶珑仪注意到皇上身侧的內侍手中捧着一本厚厚的《括地志》。
“此物长在我朝西南的密林之中，当地的离族视为神物，不知寡人说的可是啊？”
在场众人自然无人敢驳。
叶珑仪虽知道此物，却直到此时才知竟然与离族有关，想起水寒烟，她的心里难免渐起波澜。