第242章 混战

  任强一手举弩,一手举刀,飞奔而来。
  两名持盾而立的曹家部曲大声呼喝着,向中间靠拢,夹住任强的去路,同时举起了手中的战刀。
  任强扣动弩机。弩箭疾射而出,穿过两名部曲中间的空隙,射中那名部曲的肩膀。部曲哼了一声,动作慢了一步,没有及时和同伴会合。任强纵身跃起,一脚踹向大盾。
  “呯!”盾牌晃了晃,却没有倒。另一名部曲挥刀砍向任强。
  任强见势不妙,挥刀格挡。两刀相交,发出刺耳的脆响,火星四溅。
  转眼间,双方战在一起,杀得难分难解。
  任强左冲右突,却还是无法得手,不免焦灼起来。他知道这些大司马府部曲的存在,也知道他们的实力不可弱,这才在山坡上等了半夜,希望能打他们一个措手不及。现在看来,曹苗、曹纂早就知道了他们,有备在先,没给他偷袭的机会。
  他没时间考虑为什么走漏了风声。他现在只有一个念头,杀死曹苗。
  这是他接到的任务,也是他身后这两百多人的任务。为了杀死曹苗,这次会任之家和马市联手,几乎派出了所有在京的精锐人手,又联合了附近的一些山贼,务必要砍下曹苗的首级。
  任强不知道雇主是谁。他只知道能出动这么多人手,雇主的来头一定不小,付出的代价也非常惊人。不过这位以疯出名的王子到洛阳的时候不长,得罪的人却太多,个个都是有头有脸的权贵,究竟是谁,一时半会的也猜不着。
  任强本以为区区二十名曹家部曲实力有限,一个突击就能得手,这才抢了首战的机会。现在反被曹家部曲困住,他不敢怠慢,立刻发出信号,请求支援。
  很快,山坡上发出信号,又一群人奔了下来,大呼小叫的冲入战团。
  “圆阵!圆阵!”见敌众我寡,曹纂立刻大声下令。
  原本线型立阵的曹家部曲立刻变阵。十人一阵,形成两个圆阵,前后错开,互相掩护。
  圆阵利于防守,可以减缓游侠儿们的突击速度,却无法堵死道路。任强率领一部分游侠儿继续围攻这些部曲,任武率领另一部分会任之家的游侠儿从圆阵中间穿过,直扑湖边的帐篷。
  洛阳的游侠儿都知道曹苗身边有个年轻高手,曾经一招击败羊市的游侠儿朱大。没人愿意做冤死鬼,虽然冲到了帐篷前,却没人敢贸然闯进去。
  转眼间,帐篷被团团围住,几十个游侠儿大呼小叫,有人用刀劈开了帐篷,有人张弩射了两箭,帐篷里却还是一点声音也没有。正当任武不耐烦,想率先冲进去时,忽然有人大喊。
  “水里有人!水里有人!”
  任武吃了一惊,下意识地向一旁的木兰泽看去,却见漆黑的湖水中,几个人影晃动。他吓了一跳,来不及多响,举起手弩,向湖中的人影扣动弩机。
  “射死他们!”
  “喏。”游侠儿们七嘴八舌的应着,举起手弩,一阵乱射。
  湖中传来叫骂声,一阵密集的箭雨迎面射来,站在湖边的游侠儿猝不及防,登时被射倒几个,惊叫声一片。他们慌乱的后撤,踩倒了帐篷。任武偷眼一看,顿时倒吸一口冷气。
  帐中空无一人,哪里有曹苗的影子。
  他在哪儿?任武心乱如麻。他们大费周章的从洛阳赶来,为的就是斩杀曹苗,为此不惜攻击大司马府的曹纂。如果找不到曹苗,就算杀再多的人也没用。
  难道曹苗躲到了木兰泽中?除了这个方向,他也没地方可去。在山坡上,他们将营地看得清清楚楚,唯一注意不到的地方就是木兰泽。
  虽然想不通曹苗是如何入水的,任武却没时间多想,认定曹苗就在那群人中。他稍微一听,就听出那些人的声音不是中原口音,很像是江南的蛮语。
  曹苗和吴人勾结?
  一念及此,任武心中不安。他不知道有多少吴人,还能不能从他们手中夺回曹苗,原来手到擒来的任务变得困难起来。即使将来要向雇主证明任务失败是因为吴人介入,他也需要有力的证据。
  比如擒获一两个吴军士卒。
  任武来不及多想,下令游侠儿们寻找掩护,竭力反击,同时睁大了眼睛,想看清湖面上的情况。
  游侠儿们人数虽多,却没什么配合的习惯,各自为战。再加上弓弩少,射程有限,在对射中吃了大亏,不断有人中箭倒地,哀嚎声此起彼伏,连成一片。
  任武心急如焚。
  这时,一弯残月渐渐升起,任武勉强看清了水面上的情况,大约有十来只木符,每只木筏上人数不等,多的五六个,少的三四人,应该是一支斥候分队。有两只木筏最近,离岸不过十步左右。
  任武松了一口气,一边指挥游侠儿反击,一边叫来几个人,吩咐了几句。
  几个游侠儿弯着腰,转身奔走了。时间不长,他们又回来了,骑着马,手里挥舞着系有铁爪的绳索,从人群中冲过,冲入湖水中。马蹄踢起水花,撞倒两个迎上来的吴军士卒,马背上的游侠儿奋力扬臂,甩出了手中的铁爪。
  铁爪呼啸而出,落在木筏上。
  游侠儿们手臂猛抖,紧紧拽住绳索,随即拨转马头,拉着木筏上岸。
  木筏上的吴军士卒大半下水,剩下的几个人也立足不稳,一时顾不上去砍绳索,等他们反应过来,木筏已经被拽到岸边。十几个游侠儿扑了过来,将木筏上的吴军士卒砍倒在地。
  中年女子站在水中,被几个游侠儿围住,脱身不得。见木筏被夺,顿时急了。没有木筏,他们是不可能潜水离开。
  “求援!求援!”她一边大声呼喝着,一边向木筏奔去,水声哗哗作响。
  听到这明显不同的声音,任武心头一跳。女人,不会是吴国孙夫人的手下吧?到达弋阳后,他听本土的山贼说过,吴国的细作中有一些身份与众不同的女子,是孙夫人的手下。如果能擒住这个女人,证明曹苗和吴人勾结就有力多了。
  “抓住她!”任武兴奋的大叫道。“赏十金!”
  几个游侠儿扑了过去。

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